Esimesed inimesed, kes ameeriklased asustasid, saabusid Siberist Beringi maismaasilla kaudu umbes 16 000 aastat tagasi. Inimese parim sõber, kodustatud koer, ei saabunud veel umbes 6000 aastat ega ületanud maasilla kokkuvarisemise vältimiseks õigeaegselt, kuid arheoloogiliste tõendite kohaselt elasid kaks liiki harmoonias tuhandeid aastaid - vähemalt kuni 1492, aastal purjetas Columbus ookeani siniseks.
Neljapäeval ajakirjas Science avaldatud uuringu kohaselt omasid kokkupuutumiseelsetel Ameerika koertel ainulaadset geneetilist allkirja, mis ei olnud pärit Põhja-Ameerika hundist, nagu varem arvati, vaid kodustatud Siberi esivanematelt. Tänapäeval on see ainulaadne genoom kõik, kuid kadunud, likvideeritud Euroopa asunike ja nende koerte kaaslaste saabumisega 15. sajandisse.
National Geographicu esindaja Maya Wei-Haas selgitas, et Euroopa koerad, nagu ka nende inimeste omanikud, kandsid tõenäoliselt haigusi, mille kokkupuutumiseelsetel koertel polnud varustust. Kolonistid eelistasid Euroopa tõuge ja heidutasid oma lemmikloomi paaritumast kohalike koertega, mida Durhami ülikooli loomaarheoloog Angela Perri sõnul peetakse "metsikuks" ja "tigedaks".
"See uuring näitab, et inimeste ajalugu peegeldub meie koduloomades, " ütles Grex Larson, Oxfordi Palaeo-BARNi direktor ja uuringu vanem autor. „Inimesed Euroopas ja Ameerikas olid geneetiliselt erinevad, nagu ka nende koerad. Ja nagu Euroopa kolonistid tõrjusid ameeriklaste põliselanikud, sama kehtib ka nende koerte kohta. ”
Nende kontaktkontaktidega koerte loo jälitamiseks uurisid teadlased DNA-d, mis leiti 71 Põhja-Ameerika ja Siberi koera luu mitokondritest. Läände, mis pärinevad umbes 10 000–1000 aastat tagasi, kuulusid Kosteri koerte säilmed - rühm neljast kodustatud koerlasest, kes avastati Illinoisi lääneosas 1970. aastatel matmispaigas. (Teises uuringus, mis avaldati äsja trükieelses serveris Biorxiv, käsitletakse neid varasemaid koeri edasi.) Nagu teadlane David Grimm märgib, elasid Kosteri kutsikad umbes 10 000 aastat tagasi, muutes neist Ameerika vanimad teadaolevad koerad. Perri, viidates loomade väikesele saledale kehaehitusele, ütleb Grimmile, et "poleks üllatav, kui neid kõiki jahikoertena kasutataks".
DNA-analüüs võimaldas teadlastel tuvastada kontaktieelsete koerte lähimad sugulased: rühm koeri, kes on pärit Zhohovi saarelt, külmast Arktika alast, mis asub umbes 300 miili põhja pool Mandri-Venemaad. Atlandi Ed Yong kirjutab, et neid koeri kasvatati esimesena konkreetsel eesmärgil, nimelt oma inimeste kelkude tõmbamiseks.
Lisaks esimeste ameerika koerte päritolu valgustamisele pakub uuring teavet ka kontakti eelsete koerte ühenduste kohta - või pigem seoste puudumisest - tänapäevaste koertega. Teadlased võrdlesid 71 iidset genoomi enam kui 5000 kaasaegse koera DNA-ga, sealhulgas selliste tõugudega nagu chihuahuas ja Carolina koerad, keda tavaliselt peetakse põliselanikkonnast. Kõigi kaasaegsete koerte kõrgeim kontakti-eelset DNA sisaldus oli neli protsenti - see on tühine tulemus, vahendab New York Timesi esindaja James Gorman.
Meeskonna leiud viitavad sellele, et tänapäevased Ameerika koerad on pärit ainult Euroopa asunike sissetoodud Euraasia tõugudest. Perri ütleb Wei-Haasile, et teadlased eeldasid, et nad leiavad tõendusmaterjali kontakti eelnevate poegade ja uute saabunute vahelise põimumise kohta. Selle asemel mõistsid nad, et pärismaised koerad on peaaegu kadunud.
“Põnev on see, et tuhandete aastate jooksul paljudes ameerika osades elanud koerte populatsioon, mis oli nii paljude põliselanike kultuuride lahutamatu osa, oleks võinud nii kiiresti kaduda, ” rääkis Laurent Frantz, uuringu kaasautor ja evolutsiooniline Londoni kuninganna Mary ülikooli geneetik, öeldi avalduses.
Kummalisel kombel leidsid teadlased, et kontaktkontrolli koerte DNA lähim ellujäämine on leitud sugulisel teel leviva koeravähi korral. Los Angeles Timesi väljaanne Deborah Netburn kirjutab, et koerte transmissiivse suguhaiguse kasvajana tuntud haigus tuleneb ühe Põhja-Ameerika koera, kes elas kuni 8225 aastat tagasi, geneetilisest mutatsioonist. Kasvajarakud levivad paaritumise kaudu ja kannavad selle originaalse DNA koopiat, võimaldades teadlastel maalida selge pilt “asutavast koerast” ehk patsiendi nullist.
Inimese genoomi uurimise instituudi vähigeneetika ja võrdleva genoomika valdkonna juht Elaine Ostrander ütleb Wei-Haasile: "See on maailma vanim pidevalt paljundatud rakuliin, mis on tõesti väga tähelepanuväärne."
