Kui Jumal teda esimest korda 1857. aastal külastas, oli Oliver Otis Howard üksildane armee leitnant, kes võitles sääsepilvedega veekogu ääres, mida ta kirjeldas kui “enesesalgamise välja”: Tampa, Florida. Howard oli veetnud oma elu võimsate loodete vastu ujudes. Kui isa suri kümme aastat, pidi ta lahkuma perest Leedis, Maine'is ja kolima sugulaste juurde. Pideva õppimise kaudu jõudis ta Bowdoini kolledžisse 16-aastaselt, lõpetades oma klassi tipu lähedal ja teenides komisjonitasu West Pointile. Vaevalt rüübates lugupidamist, lõpetas ta oma klassis neljanda koha - alles selleks, et alustada uuesti nooremohvitserina ronimist.
Oma naisest ja poisist tuhande miili kaugusel saadetud Howardil oli raske näha pingutusi ja ohverdusi. Kuid metodistide koosolekul "lämbumistunne" äkitselt tõusis, asendas seda ja kirjutas ta, "uue minusuguse kaevu allika, rõõmu, rahu ja usaldusliku vaimu kaudu." Jumal oli ta leidnud - ta oli "kitkunud [toim] mu jalad soost ja aseta need kaljule ”- põhjusega. Howard oli 26-aastane ja midagi tähenduslikku ootas teda.
Idee, et midagi olulist on meie jaoks laos, on sügavalt ameerikalik usk, mis juurdub Cotton Matheri uurimustes „Jumala provintsist” uues maailmas ja ulatub evangeelse pastori Rick Warreni populaarsele katsele vastata küsimusele „Mis siin maa peal ma olen? siin selleks? ”Kuid sellel jõuallikal on terav serv. Oliver Otis Howard'i elu sunnib meid küsima: Mida me teeme, kui meie suur eesmärgitaju ei kesta - või, mis veelgi hullem, meid alt veab?
Howard naasis põhja poole, et õpetada matemaatikat West Pointisse pärast seda, kui tema töö Tampas lõppes. Kodusõja puhkemine 1861. aastal tegi liidule oma kutsumuse. "Ma loobusin kõigist muudest plaanidest, välja arvatud minu jaoks parim viis, kuidas tema elu päästmisele kaasa aidata, " kirjutas Howard.
Veelkord, Howard näeks vaeva. Ta ülendati kiiresti brigaadikindraliks, kuid kaotas lahingus oma parema käe 1862. aasta juunis. Ta naasis lahingusse suve lõpus, et kogeda vaid aasta alandavaid lahinguväljalööke. Oma kahe esimese initsiaaliga näidendis hakkasid mehed teda kutsuma “Uh Oh” (või “Oh Oh” Howard).
Selle kõige kaudu leidis Howard armeepiiri ületanud mustade meeste, naiste ja laste kangelaslikkuses ja julges uue jumaliku eesmärgi, kuulutades end pärast orjuseelu vabaks. Enne sõda polnud abolitsionistidest suurt osa - sõdurite meelepahaks oli tema peamine põhjus olnud mõõdukus - Howard kirjutas 1. jaanuaril 1863 New York Timesile kirja, milles kuulutas: „Me peame hävitama orja juure ja haru ... See on raske kohustus - kohutav, pühalik kohustus; kuid see on kohustus. ”Howardi abolitsionism teenis ta kongressil liitlasi, aidates tal piisavalt kaua oma käsku pidada, et teda saata läände võitlema William Tecumseh Shermani all. Lõpuks eristus ta Atlanta kampaanias ja etendas võtmerolli Shermani märtsis merele.
Kuna sõda lõppes 1865. aasta mais, kutsuti Howard Washingtoni ja tal paluti juhtida kongressi loodud pagulaste, vabadike ja hüljatud maade bürood, mis pakkus humanitaarabi lõunasse ja karjas umbes nelja miljonit inimest orjusest kuni kodakondsus. See oli uus juhtimiskatse, esimene suur föderaalne sotsiaalhoolekande agentuur Ameerika ajaloos. Howard nägi seda võimalust, nagu taevas saatis. Siis 34-aastane Howard pidas vabastatud inimeste põhjuseks missiooni, mis juhendaks tema ülejäänud elu.
Howard taipas peagi, et valitsusel puudub võime vahetada valgeid lõunamaalasi, kes tegelikult ikkagi võitlevad kodusõjaga, ning tal puudus poliitiline ja administratiivne mõistlikkus selliste poliitikate elluviimiseks nagu maa ümberjagamine, mis oleks poliitilise, majandusliku ja lõunaosa sotsiaalne dünaamika. Nii kasutas Howard büroo ressursse haridusse, mida ta nimetas tõeliseks kergenduseks kerjusest ja sõltuvusest. Kui 1867. aasta kevadel Washingtonis DC-s prahiti mustanahaliste meeste ja naiste uus kõrgkool, oli see peaaegu ette, et seda nimetaks purustavaks kindraliks. Howardi ülikool oleks monument rekonstrueerimisele ja selle haprusele - teadmisele, et selle lubadus ja väärtused on alati ohus.
Aja jooksul hävitasid Howardi õnnestumised rekonstrueerimise ajal tema lüüasaamised. Temast sai piksevariant Rekonstruktsiooni vaenlastele, kes ründasid ideed, et valitsus peaks pühenduma kõigi vabadusele ja võrdsusele. Pärast 1868. aastat kaotas enamuse oma rahastust Freedommeni büroo ja see koondati 1872. aastal. Süüdistatuna korruptsioonis ja peaaegu pankrotistunud advokaaditasude tõttu, kirjeldas Howard end ebaõnnestumiste tõttu "halvaks ja purustatud". Tema kutsumus oli muutunud julmaks miraažiks. Sellegipoolest jäi Howard veendunuks, et ta valiti sisuka elu elama. "Jumal on oma halastuses andnud mulle palju kosutavat energiat, " kirjutas ta toona. "Ma tean, et parem pole tema tüli minuga tülitseda."
1874. aastal ajas Howardi usk ta läände. Korruptsioonisüüdistustest vabastades liitus ta taas aktiivse teenistusega sõjaväega ja asus armee vägede juhtimisele Vaikse ookeani loodeosas. See oli valmis eksiil. Pealinnast kaugel oli ta veendunud, et suudab oma maine taastada ning leida tee tagasi võimu ja eesmärgi juurde. Suur osa Howardi tööst hõlmas põlisameeriklaste veenmist üles reserveerima ja asuma end põllumeesteks väikestel maatükkidel. Ta uskus, et päästis nad genotsiidi eest ja viis nad kodakondsuse poole - kui vaid nad oleksid nõus juhtima.
1876. aasta septembris, vahetult mitu kuud pärast Custeri armee tapmist Väike-Bighorni lahingus, teatas Howard, et valgete asunike ja Nez Perce'i indiaanlaste vaheline maavaidlus Oregonis ja Idaho'is võib saada järgmiseks veriseks leegipunktiks. Ta pakkus end mehena, kes suudaks olukorra lahendada. Demokraatlikud ja vabariiklikud ajalehed olid ühel meelel, et ta on ainulaadselt võimeline veenma indiaanlasi liikuma rahulikult Idaho reservatsiooni. Howardi lunastus oli käes.
Howard pöördus Nez Perce'i juhi, tuntud kui pealik Josephi poole, loovutada oma esivanemate territoorium ja liikuda reservatsiooni juurde. Kuid Joosep keeldus. "See üks elukoht on sama, mis teil valgetel on teie endi seas, " väitis Joseph, kinnitades oma õigust omandile ja kinnitades Howardile, et tema rahvas saab valgete kõrval elada rahulikult, nagu neil oli alates esimestest asunikest tema maale saabunud viis aastaid varem. See oli üleskutse suveräänsusele, aga ka vabadusele ja võrdsusele, kajastades samu väärtusi, mida Howard oli kümmekond aastat varem võitnud. Seekord lükkas Howard oma ülesande täita oma missioon sellised põhimõtted kõrvale.
1877. aasta mais nõudis kindral, et kõik Nez Perce'i ansamblid liiguksid reservatsiooni 30 päeva jooksul, sundides neid riskima oma karjaga, ületades kevadise üleujutuse ajal jõgesid. Ultimaatum kõik peale vägivalla. Tähtaja eelõhtul pani grupp noori sõdalasi toime kättemaksusurma, mille sihtmärgiks olid lõhejõe äärsed asunikud. Pärast verevalamise algust jälitasid Howard ja tema väed umbes 900 meest, naist ja last kogu Nez Perce'i maal, läbi Põhja-Kaljumäestiku ja üle Montana tasandike.
Ansambel Nez Perce edestab sõdureid kolm ja pool kuud. Kui 1877. aasta augustis õnnestus Howardist mööda sõitvatel vägedel perekonnad üllatusega tabada, tapsid nad naisi ja lapsi massiliselt, kuid ei suutnud siiski sõda lõpetada. Sel ajal, kui Howard jälitas, libises tema ihaldatud hiilgus tema käest. Ajalehed naeruvääristasid teda Joosepi hõivamise eest. Tee ääres asunud asukad andsid talle külma vastuvõtu. Tema ülemused kolisid ta käsult.
Joosepi üleandmine oktoobris 1877 tõi Howardile vähe kergendust. Joosepi lahinguvälja deklaratsioon „Ma ei võitle enam igavesti” tegi temast peaaegu kohe rahvusliku vaimustuse tegelase - üllas sõdalase, kes kaitses naisi ja lapsi ning kelle vabaduse ja võrdsuse alused tundsid end sügavalt isamaalisena. "Parimaks indiaanlaseks" nimetatud mehe purustamisel polnud rahulolu.
Howard lõpetas oma sõjaväelise karjääri paljude vaiksete lähetustega, oodates - ta arvas liiga kaua - edutamist kindralmajoriks. Pensionipõlves leidis ta korraks uue kutsumuse, mis viis Hispaania Ameerika sõja ajal läbi sõdurite ja meremeeste evangeliseerimiseks ning baaride ja bordellide eemale hoidmiseks. 1900. aastate alguses, mälestustena rekonstrueerimise hämarusest, kutsuti Howardit üles kui liidu põhjustajat, keda Teddy Roosevelt kirjeldas kui “ seda kodusõja elavat veterani, keda see riik kõige enam austab”.
Kuid kiitus polnud sama, mis eesmärk ja Howardi jaoks jäi suur lunastus raskeks.
Daniel Sharfstein, kes õpetab Vanderbilti ülikoolis õigusteadust ja ajalugu ning oli 2013. aasta Guggenheimi kaastöötaja, on Mägede äikese autor : pealik Joseph, Oliver Otis Howard ja Nez Perce'i sõda .
