Igal aastal lisatakse rahvusvaheline looduskaitse punase nimekirja ehk rahvusvahelise ohustatud liikide loendisse palju liike. Kuid kummalise väikese süvamere kestendava jalatugi, mida nimetatakse merepangoliiniks ( Chrysomallon squamiferum ), lisamine on esimene kord, kui olend on süvamere kaevandamise ohu tõttu kuulutatud ohustatuks - see on tehnoloogia, mida tuleb veel täielikult välja töötada.
Matt Simon at Wired teatas, et tigu on teada vaid neljast hüdrotermilisest õhuavast India ookeanis. Need on karmid naabruskonnad - umbes 1, 5 miili veealuse muljumissurve ja temperatuuriga kuni 750 kraadi Fahrenheiti. kuid merepangoliin on välja töötanud vinge toimetulekuviisi. See ehitab oma kesta välimise kihi rauasulfiidiga, luues soomukikoha ümber selle lömmis, sisetallatud siseläbimiste. Teadlased usuvad ka, et tigu ei söö tegelikult midagi, vaid selle energia sõltub bakteritest, mida ta suures näärmes majutab. Teisisõnu, see on tõeliselt omapärane, segane olend.
See on ka väga haruldane. Merebioloog Julia Sigwart, kes uurib tigu Belfasti kuninganna ülikoolis, on üks teadlastest, kes esitas avalduse, et see klassifitseeritaks IUCNi punases nimekirjas ohustatuks. Ta kirjutab lehel The Conversation, et olendi kogu elupaiga, isegi koos avastamata kolooniatega, on maksimaalselt 0, 1 ruutmiili. Kuigi võib tunduda, et sellise pisikese ookeanipõhja viilu kaitsmine oleks lihtne, pole see nii.
Jonathan Lambert at Nature teatas, et kahel tuulutusavadel, kus teod elavad, on aktiivsed kaevandamise litsentsid. Isegi üks uurimusliku puurimise seanss võib mõjutada tigu populatsiooni ja teisi nende tuulutusavade lähedal elavaid haruldasi ja tundlikke olendeid. Seetõttu korraldasid Sigwart ja teised spetsialistid liikide kaitsmise.
"See on oluline samm poliitikakujundajate hoiatamisel, et süvamere kaevandamine võiks bioloogilisele mitmekesisusele avaldada potentsiaalset mõju, " räägib ookeanograafia instituudi Scripps bioloog Lisa Levin Lambertile.
Merepõhja kaevandamine ja eriti kaevandus sügavuses, kus teod elavad, ei ole veel tehnoloogiliselt ega majanduslikult tasuvad. Kuid kaevandusettevõtted valmistuvad juba lähitulevikus selleks päevaks, kui nad saavad alustada metallide ja mineraalide kaevandamist sügavamal. Süvamere hüdrotermilised õhuavad, nagu ka need, kus elab merepangoliin, on eriti atraktiivsed, kuna hüdrotermilised protsessid võivad kontsentreerida kulda, tsinki, koobaltit ja liitiumi ventilatsiooniavade ümbruses.
Lisaks ventilatsiooniavadele on kaevandusettevõtetel silm peal ka ookeani põhja ulatuslikul laiusel, mis on kaetud „polümetalliliste sõlmedega” või kividega, mis koosnevad vasest, niklist ja mangaanist. Praegu on kaevandamise uurimiseks sõlmitud leping umbes 500 000 ruutmiili merepõhja kohta. Selle suve lõpus hakkavad demineerijad Vahemeres prototüüp-sõlmekogujat katsetama.
Teadlased tõstatavad häire Rahvusvahelise Merepõhja Ametiga (ISA) - ÜRO agentuuriga, mis haldab merepõhja rahvusvahelistes vetes. Kaevandamine ei õnnestu enne, kui ISA töötab välja oma tegevusjuhendi, mis peaks toimuma 2020. aastal. Pole selge, kuidas tundlike ökosüsteemide või ohustatud liikide olemasolu nimetatud reeglitega käsitletakse. See on üks põhjus, miks teadlased nõudsid merepangoliini lisamist nüüd, et tõsta teadlikkust nende elupaikade ohustamisest. Kakskümmend kaheksa ookeaniteadlast saatsid hiljuti ISA-le avaliku kirja, milles tõstatasid oma mure. Merepangoliini ohustatud loetelu on lisaks liikide kaitsmise katsele ka katse tõsta avalikkuse ja poliitikakujundajate teadlikkust. "Sellesse nimekirja kuulumine tähendab poliitikakujundajatele ja tavainimestele midagi, " räägib Yokosuka mereja maa teaduse ja tehnoloogia Jaapani agentuuri süvamere bioloog Chong Chen Lambertist.
Sigwart ütleb, et merebioloogid hindavad nüüd kogu maailmas hüdrotermiliste õhuavade elupaikades elavate teiste sügavate ookeanide olendite seisundit. "Hüdrotermiliste tuulutusliikide ohustatud seisundit, mida leidub ainult kaevandamise loaga aladel, võiks võrrelda liikidega, kes elavad ainult raiumiseks kavandatud vihmametsade laigul, " kirjutab Sigwart The Conversation .
Loodetavasti kaitseb ISA tundlikke alasid ja muudab isegi aktiivsed hüdrotermilised õhuavad kaevandamise piiridest välja. Ainulaadne elupaik, milles nad elavad, tähendab eriti haavatavaid süvamere-olendeid, isegi neid, kellel on rauaülikond.
"Need on nõrgad ohustatud piirkonnad ja see pole nii, nagu meie teadlased võiksime alustada süvamere õhustikuga olendite aretusprogrammi, " räägib Sigwart Lambertile. "Me saame vaid proovida kaitsta seda, mis seal on."
