Ida Woodil ei olnud kunagi kavatsust kontakti välismaailmaga taastada, kuid 5. märtsil 1931 tegi surm selle vajalikuks. Tol päeval pärastlõunal kell neli tegi 93-aastane inimene midagi sellist, mida ta polnud 24-aastase Herald Squarei hotellis elamise ajal teinud: ta avas vabatahtlikult ukse, väntas kaela koridori alla ja kutsus abi.
“Neiu, tule siia!” Hüüdis ta. “Mu õde on haige. Pöörduge arsti poole. Ma arvan, et ta sureb. ”
Järgmise 24 tunni jooksul filtreerisid ruumist 552 välja ja välja erinevad inimesed: hotelli juhataja, lähedal asuva hotelli McAlpin majaarst ja üks ettevõtja, kes kutsusid kokku kaks advokaati O'Brieni auväärsest firmast, Boardman, Conboy, Memhard & Vara. Ida õe preili Mary E. Mayfieldi keha lamas salongis diivanil, kaetud lehega. Tuba oli täis koltunud ajalehtede hunnikuid, krakkimiskaste, kasutatud nöörist palle, vana pakkepaberi virna ja mitut suurt kohvrit. Üks advokaatidest, Morgan O'Brien Jr, hakkas hotelli töötajaid küsitlema, üritades kokku panna selle kummalise ja räpase elu mõistatusi.
Mänedžer ütles, et on hotellis töötanud seitse aastat ega ole kunagi Ida Puud ega tema surnud õde näinud. Tema arhivaalide kohaselt kolisid nad kahetoalisse sviiti 1907. aastal koos Ida tütre preili Emma Woodiga, kes suri 1928. aastal haiglas 71-aastaselt. Nad maksid arveid alati sularahas. Viienda korruse neiu ütles, et ta polnud õdede sviiti üldse sattunud ja vaid kaks korda oli veennud naisi määrdunud linasid ja käterätte üle andma ja puhtaks võtma ukse prao kaudu. Kell ütles, et mitu aastat on ta tabanud, et koputab kord päevas uksele ja küsib daamidelt, kas nad midagi tahavad. Nad soovisid iga kord samu esemeid: aurutatud piima, kreekerid, kohvi, peekonit ja mune - mida keedeti vannitoa muutumatus kööginurgas - ja aeg-ajalt kalu, mida nad toorelt sõid. Ida kallutas alati kümme senti, öeldes talle, et raha oli viimane, mis tal maailmas oli. Aeg-ajalt taotlesid nad ka Kopenhaageni nuusktubakat, Havanna sigareid ja vaseliini purke, mida Ida masseeris iga päev mitu tundi näole. Ta oli viis jalga pikk ja 70 naela pikk, peaaegu kurt ja kummardas nagu küsimärk, kuid tema nägu kandis endiselt selgeid tõendeid selle endise ilu kohta. "Võiksite näha, milline erakordselt kena naine ta kunagi oli, " märkis O'Brien. “Tema jume oli vaatamata vanusele olnud sama kreemjas ja roosa ning kortsuta nagu igaüks, mida ma kunagi näinud olen. See oli nagu toonitud elevandiluu. Tema profiil oli nagu armas kameeloos. ”Ta polnud aastaid vannis käinud.
Kui koolitaja valmistas oma õe keha vaid mõne jala kaugusel, muutus Ida Wood äkki jutukaks. Ta ütles, et ta on olnud lõunas tähistatav belle ja põhjaosas silmapaistev seltskond. Tema abikaasa oli Benjamin Wood, Fernando Woodi vend, endine New Yorgi linnapea ja mitmeaastane kongressimees. Vaatamata oma kellaajale esitatud kaebustele oli ta magamistoas varunud palju sularaha.
Alguses arvasid nad kõik, et ta on seniilne.
O'Brien helistas oma vanemale isale, kes kinnitas vähemalt osa tema loost. 1880ndatel advokaadina töötades tundis ta Ida Woodit üsna hästi, nii ametialaselt kui ka sotsiaalselt. Ta oli tuntud nii oma ilu kui ka ärimeele poolest ning oli tõepoolest New York Daily Newsi endise omaniku ja linnapea venna Benjamin Woodi lesk. Ta kahtles, et ta on puudus, ja julgustas poega võtma tema juhtumi hoolimata tema maksevõimest.
Noorem advokaat kohustas ja asus Ida rahaasju uurima. Union Vaikse ookeani piirkonna esindaja teatas, et õdedel oli umbes 175 000 dollarit väärt aktsiaid ega olnud nad tosinat aastat dividende maksnud. New York Daily Newssi müüki uurides sai O'Brien teada, et Ida müüs 1901. aastal paberi New York Suni väljaandjale enam kui 250 000 dollari eest. Vana tuttav teatas, et müüs kõik väärtusliku vara, mille ta aastate jooksul oli omandanud - mööbli, skulptuurid, seinavaibad, õlimaalid. Usaldusühingu Guaranty usaldusisik meenutas, et Ida tuli rahandusliku paanika kõrgpunktis 1907. aastal panka, nõudes tema konto jääki sularahas ja toppides selle kogu, ligi miljon dollarit, tasaarveldatud kotti. Kuulutades, et ta on kõigest väsinud, sisenes ta Herald Square'i hotelli ja kadus, eemaldades end tegelikult omaenda elust.
Ida Mayfieldi puit 1860ndatel (Heraldi väljaku meenutusest) Ida jõudis New Yorki esmakordselt 1857. aastal, kui ta oli 19-aastane ja otsustas saada kellekski teiseks. Ta kuulas kuulujutte ja uuris ühiskonna lehti, leides, et tihti mainitakse 37-aastast ärimeest ja poliitikut Benjamin Woodit. Teades, et nad ei ületa tavaliste sündmuste korral kunagi radu, kirjutas ta kirja krõbedatele sinistele kirjatarvetele:
28. mai 1857
Hr Wood - härra
Kuulnud teist sageli, julgen pöörduda teie poole, kui kuulsin, et üks noor daam, üks teie endistest armastajatest, räägib sinust. Ta ütleb, et sulle meeldivad "uued näod". Kujutan, et kuna ma olen uus linna- ja nn siseasjades, võiksin teiega sõlmida meeldiva intiimsuse; nii pika kestusega, kui teie jaoks sobivaks pidasite. Ma usun, et ma ei ole eriti halva väljanägemisega ega nõus. Võib-olla mitte just nii kena kui praegu teiega proua, aga ma tean natuke rohkem ja on olemas vana ütlus: „Teadmine on jõud.” Kui soovite intervjuud, saatke kiri numbrile Broadway PO New York, milles öeldakse, millal me kohtume.
Ehkki Benjamin Wood oli abielus, soovis ta oma teise naise Delia Woodiga intervjuud ja oli meeldivalt üllatunud, kui leidis kellegi, kes polnud üldse nii halb: Ida oli kerge pikkade mustade juustega tüdruk ja kurb, kohmakad silmad. Ta ütles talle, et ta oli Louisiana suhkrutehas Henry Mayfieldi ja Crawfordi Earli järeltulija Ann Mary Crawfordi tütar. Ida sai armukeseks kohe ja tema naine kümme aastat hiljem, 1867. aastal, pärast Delia surma. Neil sündis tütar Emma Wood, kelle peale nad maksid. Keegi ei tuvastanud tõsiasja üle, et ta oli sündinud enne abiellumist.
Benjamin Woodi konsortsiumi ja tollase naisena oli Ida pääsu New Yorgi sotsiaalsesse ja kultuurilisse eliiti. Ta tantsis koos Walesi printsiga tema 1860. aasta linnavisiidi ajal. Vähem kui aasta hiljem kohtus ta Abraham Lincolniga, kes peatus New Yorgis teel Illinoisist Washingtoni valitud presidendiks. Ajakirjanikud nimetasid teda "New Orleansi belleks" ja imetlesid "säravat sulestikku ja habrast ilu, mis tegi ta silmapaistvaks isegi päikesevarjus." Igal pärastlõunal kella nelja paiku, kus osalesid kaks maksajõulist jalga, läks ta vankrisõidule., kutsudes Benjamini Manhattani klubisse. Ta tõusis kohe välja ja liitus temaga. Ta istus jäigalt tema kõrval, kallutades oma narmastega päikesevarju päikese vastu ja koos ratsutasid nad mööda Viiendat avenüüd.
Nende vahel oli üks oluline lõhe: Ida tegi raha kokkuhoiu alal silma paista, kuid Ben oli hooletu kulutaja ja innukas mängur. Ta mängis kaarte väga kõrgete panuste jaoks, panustades isegi Daily Newsile ; õnneks ta võitis selle käe. Ta kirjutas Ida-le sageli kirju, vabandades oma mänguharjumuste pärast, kirjutades neile alla "kahjuks teile, teie abikaasale Benile." Järgmisel päeval tuleb ta tagasi John Morrissey hasartmängusaali madalamal Broadwayl, kus ta võitis ja kaotas suuri summasid. rulett. Kui ta Ida üles ärkas, jaotas ta nende voodisse 100 000 dollarit ja nõudis ta südamlikult, et ta seda arvestaks.
Ida töötas välja meetodid Beni sõltuvusega toimetulemiseks, oodates sageli klubist väljaspool, nii et kui ta võitis, oli naine käepärast oma osa nõudma. Kui mees kaotas, esitas naine talle süüdistuse, et ta pani teda ootama. Ta lubas, et ta ei sekku tema hasartmängudesse seni, kuni ta annab talle poole kõigest, mille ta võitis, ja kannab kõik kaotused ise. Kui ta 1900. aastal suri, kirjutas New York Times : “Eile öeldi, et hr Woodil pole kinnisvara ja et tema isiklik vara on väikese väärtusega” - teatud mõttes tõene avaldus, kuna kõik, mis talle kuulus oli nüüd Ida nimel.
Benjamin Wood (www.mkfound.org) Ida sündmusterikka elu rekonstrueerimise käigus saatis O'Brien oma advokaadibüroo teise liikme Harold Wentworthi tagasi Herald Square hotelli. Harold tõi Idale iga päev värskeid roose. Mõnikord kleepis ta need plekkpurki vette; muul ajal lõi ta nende pungad maha ja viskas neid üle õla. Firma palkas ka kaks eradetektiivi, kes võtsid kõrvalruumi ja hoidsid tema kohal ööpäev läbi valvet. Kui Ida suitsetas ühte oma sihvakat sigarit, raputas nägu vaseliiniga ja kurtis, et ta ei kuule, hüüdis Harold talle, et tal pole teada dividenditšekke, hoiustatud sularaha, röövimise võimalust ja kuidas ta peaks tegelikult neiu sisse laskma. tubade puhastamiseks.
Ehkki Harold püüdis olla diskreetne, sai Heraldi väljaku rikkaliku elamuse kohta sõna. Ühel päeval tuli ettevõtte kontorisse mees nimega Otis Wood, kes identifitseeris end Fernando Woodi pojana ja Ida vennapojana ning ütles, et soovib teda aidata. Firma võttis klientideks tema, tema kolm venda ja mitu nende last. Varsti pärast seda tulid Benjamin Woodi esimesest abielust sündinud poeg ja mõned tema lapsed üles ning palkasid oma ettevõtte Talley & Lamb. Tundus, et nad kõik nõustusid, et parim viis Ida abistamiseks oli tema ebakompetentne kuulutamine, nagu ta oli 1931. aasta septembris.
Kahe meditsiiniõe abiga ja Woodsi perekonna mõlema fraktsiooni liikmete juuresolekul koliti Ida paari ruumi, mis asub otse nende all, kus ta oli nii palju aastaid hõivanud. Ta nuttis, kui nad teda allkorrusel eskortisid. “Miks?” Küsis naine. “Ma võin enda eest hoolitseda.” Tema vanast sviidist otsiti läbi ja vanas kingakastis leidsid nad sularahas 247 200 dollarit, enamasti 1000 ja 5000 dollarit. Nad arvasid, et see oli kõik kuni järgmise päevani, kui õde tunnetas Ida kleidi käe üles, samal ajal kui ta magas ja võttis õlitasa tasku, millel oli 500 000 dollarit 10 000 dollarit.
Järgmisena uurisid nad Ida 54 kohvrit, mõned hoiti hotelli keldris, teised kesklinna laos. Iirimaa, Veneetsia ja Hispaania parimate pitside poldid sees; käepaelad peentest hommikumantlitest, kaelaketest, käekelladest, käevõrudest, tiaradest ja muudest kalliskividega kaetud esemetest; mitu 1 000, 5000 ja 10 000 dollari suurust kuldsertifikaati pärinevad 1860. aastatest; kuldpeaga eebenipulga (Woodsi perekonna pärandnokk, mis oli olnud president James Monroe kingitus) ja Charles Dickensi 1867. aasta kiri Benjamin Woodile. Iga pakend viidi Harrimani riigipanka, kus sisu pandi võlvidesse. Vanas seisnud kreekerite karbis avastasid nad rombikujulise kaelakee, mille väärtus oli 40 000 dollarit. Nad kaevasid välja tema õe kirstu ja töövõtja kontrollis selle sisu, leides ainult Mary Mayfieldi säilmeid. Teha polnud palju kui oodata Ida Woodi surma.
Ida, nagu ka kõik muu, osutus selles osas kangekaelseks. Ajakirjanikud laskusid tema hotellituppa, teadmata veel vendadest Homerost ja Langley Collyerist, kes elavad Harlemis samasuguses ruudus. Tema meel rändas minevikust tänapäeva, kuid jäi alati kahtlaseks ja valvaks. Kui õed talle toidu tõid, küsis ta: “Kui palju see maksis?” Kui vastus oli rohkem kui dollar, lükkas ta selle minema ja ütles: “See on liiga palju. Võtma tagasi. Ma ei söö seda. ”Mitmel korral, kui õed polnud otsinud, lohises ta osaliselt avatud akna juurde ja üritas Heraldi väljaku möirgava liikluse kohal karjuda:„ Appi! Appi! Ma olen vang. Eemaldage mind siit! ”Teinekord kohtles ta õdesid oma lähisugulastena, jagades neid, mis nende arvates olid hellitatud mälestused. "Ma olen Mayfield, " ütles ta neile. "Vanasti olid nad Maifieldi kirja pannud, teate. Ma kasvasin üles New Orleansi linnas, imelises linnas.… Mu emal oli väga hea haridus, teate. Ta rääkis saksa, hispaania ja itaalia keelt ning ta soovis, et ka mind koolitataks, seetõttu saatis ta mind New Orleansi internaatkooli. ”
Nende lõunapoolsete sugulaste Mayfieldsi kirjad hakkasid sisse valama, kuid Ida oli liiga pime, et ennast lugeda. Crawfords kajatas tähelepanu, nad kõik olid valmis tõestama oma esivanemaid Crawfordi Earlsi harule. Üks saatja pöördus Ida poole kui “kallis tädi Ida” ja lubas tema eest hoolitseda. Ta väitis, et on “Lewis Mayfieldi tütar”. Ida-kirja lugenud õde küsis, kas tunneb kirjanikku, ja Ida vastas, et ta pole temast kunagi kuulnud. Tema sõnul on tema pärijateks 406 inimest.
Nüüdseks ootas ka Ida oma surma. Ta ei viitsinud riietuda, kandis terve päeva öösärki ja räbalaid susse ning lõpetas igasuguse katse temperatuuri mõõta. Tal ei jäänud muud üle, kui tema loodud oivaline fantaasia, mis vähemalt oli tema arvates iga aastaga tundunud õigem ja tõesem. Alles pärast tema surma, 12. märtsil 1932, avasid kõik juristid ja oletatavad sugulased tema elu saladuse: tema isa polnud mitte silmapaistev Louisiana suhkrutaimekasvataja Henry Mayfield, vaid asustatud vaese Iiri immigrandi Thomas Walsh 1840ndatel Massachusettsi osariigis Maldenis. Tema emal oli vähe ametlikku haridust ja ta kasvas üles Dublini agulites. Ida pärisnimi oli Ellen Walsh ja teismeeas olles võttis ta perekonnanime Mayfield, kuna talle meeldis selle kõla. Ka tema õde Mary võttis nime. Emma Wood, tema tütar Benjamin Woodiga, polnud üldse tema tütar, vaid teine õde. Tema abikaasa ei avaldanud kunagi oma saladusi.
Lõpu poole, kui varjud olid joonistatud ja räbaldunud pitskardinad tihedalt kokku tõmmatud, jagas Ida ühte lõpumälu. Kui ta oli noor tüdruk, märkas ta vaateaknal silti: “Teie tulevik ja varandus ütlesid.” Ta hoidis kokku konsultatsiooni raha. Tuhmis salongis jälgis vana mustlasnägija peopesade vahel karedaid sõrmeotsasid ja rääkis tuhmides toonides. "Mu kallis, " ütles ta, "te saate väga õnnelik tüdruk. Kavatsete abielluda rikka mehega ja saada siit elult kõik, mida soovite. ”Ida arvas, et see oli tõsi - ja vähemalt seda ei suutnud nad kunagi ära võtta.
Allikad:
Raamatud:
Joseph A. Cox, Herald Square'i meenutus. New York: MacMillan Company, 1964; Benjamin Wood ja Menahem Blondheim, Copperhead Gore: Benjamin Woodi Fort Lafayette'i ja kodusõja Ameerika . Bloomington, IN: Indiana University Press, 2006.
Artiklid:
St. Clair McKelway, “Herald Square'i rikkalik elamus” . New Yorker, 31. oktoober 1953; “Recluse peitis oma hotellituppa 1 000 000 dollarit.” New York Times, 13. märts 1932; “406 taotlejat Ida-Puu pärijatena.” New York Times, 1. september 1937; “Recluse pilguheit tänapäeva imesid.” New York Times, 8. oktoober 1931; “Recluse reisikohvrite saagikleidid, juveelid ja paelad on miljoni väärt.” New York Times, 17. oktoober 1931; “Vanas erakord, kui Belle, on seelikus 500 000 dollarit sularaha.” Washington Post, 10. oktoober 1931; “Ida Woodi varasest elust on juttu.” Hartford Courant, 16. september 1937; “Kes saab selle 1 000 000 dollarit?” Seattle Sunday Times, 18. august 1935; "Proua. Woodi nelikümmend reisikohvrit avatakse täna. ” Boston Globe, 2. november 1931.
