Pisikeste kriitikutena, keda ümbritsevad suured ohud, on sipelgad välja töötanud hulga ainulaadseid viise, kuidas end kaitsta: nad hammustavad, torgivad, põgenevad end turvalisuse eest. Kuid Borneo puuoksade keskel kasutab üks sipelgate liik eriti dramaatilist röövloomade eemalepeletamise meetodit: see rebib keha laiali, et eraldada mürgine eritis, tappes end selle käigus.
Washington Posti esindaja Allyson Chiu sõnul kirjeldas uurijameeskond esimest korda ajakirjas ZooKeys liike, mida nad on Colobopsis'eks sobivalt nimetanud. C. plahvatuse keha on täidetud näärmekottidega, mis sisaldavad mürgist, kollast eritist . Kui vaenlane osutub liiga püsivaks, kalduvad need väikesed putukad tagakülgi röövlooma lähedale ja tõmbavad lihased kokku nii tihedalt, et nende nahk puhkeb lahti ja vabastab goo, millel on “vürtsise, karrilaadse” lõhn, Alice Laciny, räägib Viini loodusmuuseumi doktorant ja uuringu juhtiv autor Chiu.
Mitte kõik C. plahvatused ei oma seda tunnust. Ainult alaealised töötajad suudavad oma keha seina rebeneda. See on ülim ohverdamise tegu; nad loobuvad oma elust, et hoida ohud pesast eemal.
"Kujutage ette, et üksik sipelgas on nagu inimkeha rakk, " räägib Laciny Chiule. “Plahvatavad töötajad töötavad immuunrakkudena. Nad ohverdavad oma elu, et hoida ära ohtu. ”
C. explodens kuulub liigirühma Colobopsis cylindrica, mis hõlmab plahvatavate sipelgate liikide laia vihmavarju. Mõnede sipelgate enesehävituslikke kalduvusi täheldati esmakordselt 1916. aastal, kuid uus aruanne tähistab esimest korda pärast 1935. aastat uue liigi kirjeldamist, selgub ajakirja väljaandjate kokkuvõttest.
Kuna neid kummalisi ja tähelepanuväärseid olendeid pole piisavalt uuritud, tuli 2014. aastal kokku interdistsiplinaarne meeskond Austriast, Taist ja Bruneist, et klassifitseerida erinevaid plahvatavate sipelgate liike. Teadlased on tuvastanud vähemalt 15 erinevat liiki, "millest enamik", kirjutavad nad paberile, "on teaduses tõenäoliselt uued". C. plahvatab on esimene, mida nad on ametlikult kirjeldanud. Varem oli C. plahvatav aine pärast selle mürgise sekretsiooni värvust lihtsalt tuntud kui "Yellow Goo".
Nagu Hannah Ellis-Peterson ajakirjas Guardian osutab, pole sipelgate enesetapjalik altruism, mida ametlikult tuntakse kui autotüüsi, putukate liikide seas, kes elavad suurtes kolooniates ja teevad tihedat koostööd, et tagada rühma edu. Näiteks võivad teatud termiidid oma keha rebeneda, eraldades ainet, mis blokeerib juurdepääsu tunnelitele, kus nad elavad. Kuid uues aruandes märgivad uuringu autorid, et isegi plahvatavate sipelgate hulgas on C. plahvatusohtlik "eriti kalduvus ennastohverdamiseks, kui teda ähvardatakse".
Edasi liikudes ütleb Laciny Jason Bittelile National Geographicust, uurimisrühm loodab saada rohkem teavet selle kohta, kuidas C. uurib töötajaid suurte kiskjate vastu suunatud rünnakute koordineerimiseks ja avastab, mis on nende surmava, ehkki aromaatse kollase goo sees.
