Brasiilia tuntuim muusikavorm on samba, trummimaskine, rütmiliselt keerukas ja tantsitav žanr, mis annab Carnivalile võimu. Kuid 1955. aastal, kui João Gilberto lukustas end oma õe maja vannituppa ja hakkas vaikselt mängima samba-lööke oma nailonkitarril, sündis teine rahvuslik muusika: bossa nova ehk "uus stiil". Sellega asutas Gilberto sõjajärgse keerukuse kõla. Nüüd teatas Felix Contreras NPR-i teatel, et Gilberto on Rio de Janeiros surnud 88-aastaselt.
Bossa nova stiil saabus ajal, mil Brasiilia püüdis 1950ndatel president Juscelino Kubitscheki juhtimisel astuda suuremale kohale rahvusvahelisel areenil. Uus põlvkond keskklassi ja jõukaid inimesi eemaldus samba räigetest helidest ja võttis omaks bossa nova vaiksemad, kohvikusõbralikud helid . Uus, urbanistlik žanr hõlmas samba keerulisi rütme koos löökpillide osadega, mida mängiti vaiksematel nailonpillidega kitarridel. Kompositsioonid ühendasid traditsioonilised Brasiilia biitlid ameerika pop- ja džässitundlikkusega, millele olid lisatud flöödid, saksofonid ja hingelt õhutavad vokalistid, kes laulsid nüansseeritud sõnu.
Gilberto tee kuulsuseni oli ebakindel. 1931. aastal Brasiilia Bahia osariigis ärimehe ja amatöörmuusikuna sündinud mees lahkus internaatkoolist 15-aastaselt täiskohaga kitarri mängima, järgides tänapäevaseid popmuusika konventsioone, vahendab Ben Ratliff The New York Timesi teatel. 1950. aastal kolis ta Riosse, itsitades mitu aastat mööda linna. Kuid Gilberto sattus rahaprobleemidesse, kui ta keeldus mängimast lärmakates klubides, kus inimesed “rääkisid liiga palju”. Ta kasvatas oma juukseid pikaks ja näitas esinemisi määrdunud, kortsus riietes. Sõber sai talle lõpuks Porto Alegre hotellis pikaajalise kaariku. Umbes seitsme kuu möödudes sattus ta oma õe vannituppa Minas Gerais osariigis Diamantina linnas.
Ta naasis 1957. aastal Riosse, kus muusikakorraldaja Antônio Carlos Jobim kuulis Gilberto uusi kitarrirütme. Ta töötas kitarristiga uue stiili rakendamiseks oma laulule “Chega de Saudade”, millest 1958. aastal sai Gilberto esimene bossa nova hitt.
"Ta jäljendas tervet sambaansamblit, " rääkis kitarrist Oscar Castro-Neves autoritele Chris McGowanile ja Ricardo Pessanhale nende 1998. aasta raamatus "Brazilian Sound", mis kajastab Ratliffit, "pöidlaga bassitrummi tehes ja sõrmedega tehes tamborime ja ganzimu ning agogôs. ”
Aastatel 1959–1961 salvestas Gilberto kolm mõjukat albumit, mis olid osa bossa nova stiili alustaladest . Pole palju laulukirjutaja ise, vaid Gilberto rakendas oma heli teiste lauludele, eriti Jobimi, kes tegi artistiga kogu karjääri jooksul koostööd.
1960. aastate keskpaigaks, mil Brasiiliasse oli paigaldatud sõjaline diktatuur, lõid võimud kodus bossa nova maha. Kuid Gilberto oli kolinud Ameerika Ühendriikidesse, kus ta viibis kuni 1980. aastani ning tema stiil mõjutas USA muusikute põlvkonda, mis oli läbimas omaenda bossa nova hullust (USA muusikud järgisid žanri konventsioone väga-väga lõdvalt - vt. Elvise 1963. aasta laul "Bossa Nova Baby.")
Eelkõige tegi muusikuga koostööd saksofonist Stan Getz, kes andis 1962. aastal välja albumi nimega Jazz Samba, mida mõjutas Gilberto, vabastades puutetundliku albumi Getz / Gilberto, mis sisaldas mitmeid lugusid, mida nüüd jazzistandarditeks peetakse. Getz / Gilberto ei veetnud mitte ainult 96 nädalat edetabelites, vaid võitis neli Grammy auhinda, sealhulgas aasta parima albumi.
Just meloodia "Garota de Ipanema (tütarlaps Ipanemast)" murdis tõelise bossa nova kõla globaalsesse peavoolu. Laulust, Gilberto, Getzi ja Gilberto toonase naise Astrudi koostööst, sai üks enimmüüdud jazziplaate. Mõne perspektiivi andmiseks teatab CNN, et see on tegelikult kõigi aegade enim salvestatud poplaul Beatlesi “Eile” taga.
Vaatamata oma mõjule teistele muusikutele ja hilisematele põlvkondadele oli Gilberto muusikaline väljund madal. Üle 60 aasta on ta salvestanud vaid 10 stuudioalbumit, vahendab Ratliff. Selle asemel andis Gilberto välja palju live-esinemisi. CNN teatas, et Gilberto esines viimati avalikult 2008. aastal. Viimastel aastatel viibis ta oma kodus Rio linnas, kus ta tegeles terve pika karjääri jooksul kogunenud kohtuasjadega.
Tema pärandit Bossa novat peetakse nüüd Brasiilia kultuuri oluliseks pöördepunktiks. "See muutis kõike, iga noore muusiku jaoks Brasiilias, " ütles Castro-Neves kunagi Randall Roberti sõnul ajalehes The Los Angeles Times . "Kui kuulsime, mida João kitarri ja häälega tegi, pidime kõik leidma viisi, kuidas aru saada, kuidas ta seda tegi."
