4, 4 miljonit aastat vana hominin raputab täna hommikul meie arusaama inimese evolutsioonist. Uute liikide, Ardipithecus ramidus, esimesed tükid avastati 1994. aastal ja nüüd (see võttis aega) avaldavad teadlased hominiini ja selle elupaiga ammendava analüüsi. Etioopias töötavad teadlased leidsid 36 isendit, sealhulgas üks, mis säilitab mõned kõige olulisemad omadused inimlike omaduste arengu uurimisel.
Lisaks 11 teadustööle avaldab Science Etioopia põllulaagris käinud Ann Gibbonsi uudistekonto, mis kirjutab sellest, mida kulus nende fossiilide leidmiseks ja nende mõistmiseks. (Üks osa tema loost on subtiitritega: "Kuidas leiate vaenulikust kõrbest hindamatuid hominiini fossiile? Ehitage tugev meeskond ja kinnisidee detailide üle.")
See märkimisväärselt haruldane luustik pole küll kõige vanem oletatav hominiin, kuid varaseimatest isenditest on see vaieldamatult kõige täielikum. See hõlmab enamikku koljust ja hammastest, samuti vaagnast, kätest ja jalgadest - need osad, mis autorite sõnul paljastasid püstise kõndimise „vahepealse” vormi, mida peetakse hominiinide tunnuseks. "Me arvasime, et Lucy on sajandi leid, kuid tagantjärele mõeldes see pole nii, " ütleb Yale'i ülikooli paleoantropoloog Andrew Hill. "See on ootamist väärt."
Ardipithecus ramidus elas rohkem kui miljon aastat enne Lucy, Australopithecus fossiil, mis seni oli meie parim teabeallikas selle kohta, kuidas inimesed arenesid umbes 7 miljonit aastat tagasi šimpansidega jagatud esivanematest. Uus fossiil näitab, et inimeste esivanemad olid isegi suhteliselt varsti pärast seda evolutsioonilist lõhenemist palju vähem šimpansilaadsed, kui inimesed arvasid. Uus liik kõndis püsti, ehkki tema jalgadel olid vastandlikud suured varbad.
Hea haaramiseks, kuna see ronis puude otsa. See polnud nugis-lohistaja. Mehed ja naised olid umbes ühesuurused (50 kilogrammi). Nad olid agarad ronijad. Võib-olla kõige intrigeerivam on see, et ei meestel ega naistel pole pistoda-sarnaseid hambaid, mida šimpansid üksteise vastu võitlemiseks kasutavad. Nende usinad hambad viitavad sellele, et nad olid sotsiaalsed ja koostöövalmid. Paljud šimpansite ja gorillade omadused, mida inimesed arvasid võinud olla pigem varajaste hominiinide poolt, peavad olema arenenud suurtes apsakutes pärast meie esivanematega jagamist.
" Ardipithecus ütleb meile, et meie inimestena oleme vähemalt 6 miljoni aasta jooksul arenenud selle suunas, milleks me oleme, " ütles Ohio Kenti osariigi Owen Lovejoy täna hommikul toimunud pressikonverentsil. "See oli üks kõige paljastavamaid hominiidide fossiile, mida ma eales oskasin ette kujutada."
Fossiili teaduslikud analüüsid ja uudised selle avastamise kohta on saadaval Science'i veebisaidil.
