Kui sisenete oma autosse Trader Joe's Silver Lake'is asuvasse parklasse, võite olla lihtsalt kannibalide käeulatuses. Mitte inimlik, vaid putukate sort.
Seotud sisu
- Kuidas luusöödavad zombi ussid läbi vaalade luustiku puurivad
Lähedal asuva põõsa ümber sumisevas herilas elab viga, mida tuntakse keerutatud tiivaparasiidina. Need pisikesed putukad on geneetiliselt kärbeste lähedal ja ei meenuta mitte midagi nii palju kui väikesed mustad täpid. Kui see täpp mikroskoobi alla asetada, ilmnevad tohutud orbiilsed silmad, mis entomoloog Emily Hartopi sõnutsi näevad välja nagu õelad lillad poisikesed.
Keeratud tiibparasiidi nimi pärineb selle liigi isasloomade pealtnäha väändunud tiibadelt. Emasloomal pole tiibu, jalgu ega isegi funktsionaalseid suulagi - ta on lihtsalt muna, rasvarakke sisaldav kotike.
Kui ta on paaritumiseks valmis, urdub ta osaliselt oma peremehe tagumisest otsast, paljastades oma pea ja õlad. Ta saadab oma kaaslase lähedale, kes lendab kaugelt sisse ja viljastab asjatundlikult pea taha, välja võluv keemiline lõhn - feromoon. Ta ootab kannatlikult oma munade arengut ja koorumist. Siis saab temast sorti peremees: tema vastsed söövad teda õitsengu ajal aeglaselt. Kui nad on valmis oma herilaste peremehi otsima, väänlevad nad ta pea tagant välja, jättes tema kooretaolise eksoskeleti taha. Iga emane keerutatud tiivaparasiit võib sel viisil kanda 2590 järglast. Herilane elab kogu katsumuse suhteliselt varjamatult; ainus arm on see, et see on nüüd steriilne.
See on üks tõelisi LA noir'i jutte, mis levivad mööda linna - mulla sügavusse, hoonete nurkadesse ja Lõuna-California tumeda põõsa põõsaste alla. Ma tean nende koletiste kohta, kuna uurin putukaid loodusmuuseumis, kus töötan koos entomoloogide ja vabatahtlike (neid kutsume “kodaniku teadlasteks”) kõrval, kes neid püüavad ja leiavad. Ma võin teile öelda, et LA ei ole putukate osas Inglite linn.
Kirstu kärbes, surnult sündinud. (Kelsey Bailey) Surm saab temast
Mõned minu lemmikvead kogunevad surnukehade ümber. Üks koht, kus võite neid leida, on Hollywood Foreveri kalmistu, mis võib-olla tiirleb Johnny Ramone kuju ümber pea. Treenimata silmale võivad nad tunduda nagu iga vana päkapikk. Kuid peaaegu kõigil neist vigadest on paar tohutut silma, mis näevad välja nagu oleksid võrgusilma, pikkade sihvade jalgade ja läbipaistvate tiibadega kaetud. Paaridele meeldib õhus kohtuda ja putukate armeerimise hetkel kukkuda maapinnale. Nad on Conicera tibialis, rohkem tuntud kui kirstu kärbsed.
Pärast paarituspaari eraldumist otsib emane kärbes surnud või kõdunevat kudet (lõhna järgi teadlased arvavad), et ta saaks oma munad panna. Ta võib maa alla kaevata peaaegu seitse jalga, mis on hea, sest kui ta otsib inimkudesid, on see sageli, nagu kõnekäänd ütleb, umbes kuue jala all.
Ta muneb munad kirstu ümber olevatesse nõgudesse ja kämblustesse ning laseb tõugudel tegelikkuses puusani hiilida. Kui see kõik tundub palju tööd, siis nii see on. Sageli pääsevad need kärbsed hukkunud inimestest ja käivad selle asemel hõlpsalt korjamas, näiteks lemmikloomadega koeri, kes on maetud madalamatesse tagaaedade haudadesse.
Mõrv LA jões
Jooksjate, jalgratturite ja jalutuskärude teel Frogtownis LA jõe ääres kulgevat teed mööda voolab vesi mööda ja põõsad õrnalt tuule käes. Kuid see idülliline stseen varjab mõrvad, mis toimuvad just veepinna all.
Beebikarbid, muidu tuntud kui nümfid, on röövloomad. Mõõdetuna piparmaisi suurusest kuni tolli ja pooleni, segunevad need summutatud pruunid vead kenasti mudase põhjaga LA jõe selles osas. Kui saak ujub mööda - see võib olla kala, hant ja konnapoeg -, vabastab nümf oma varjatud lõualuud. Mikrosekundi jooksul klõpsavad lõualuud uimastatud ohvrile ja tõmbavad selle sisse, et seda elusalt süüa. Nümfid võivad vesises sügavuses tarbida mitu söögikorda päevas - nad on tõelised külmaverelised sarimõrvarid.
Hoidke oma peaga kinni, sametine puu sipelgas. (David Scharf / Corbis) Väljas oma peaga
Veel üks mu lemmikputukaid putukaid avastati eelmise aasta novembris Glendale'is suurte majade suurtes hoovides Verdugo mägede kohal. Seal toimib suur sipelgas pisikese Pseudacteon californiensise ehk dekompenseeriva kärbse häärberina. Sipelgad, mida tuntakse sametpuude sipelgatena, pakuvad kenade kodude jaoks, kuna need on suuremad kui tavalised mustad sipelgad, kellest leiate, et nad tungivad teie kassi toidukaussi või teevad teie sügavkülmikus enesetapu. Neil on ka äärekivi: sametine must kõht ja punakasoranž rind. Võib-olla sellepärast on P. californiensi s arenenud nii, et see nakatab seda sipelgat ja mitte kedagi teist.
U-loomuse asemel kolib emane P. californiensis oma peremehesse, sisestades nõelataolise muna munemise seadme (ovipositor) nõrgasse kohta sipelga kahe kõhu plaadi vahele. Ta muneb ühe üksluise muna ja lendab minema.
Sipelga sees muna koorub ja harak liigub sipelga pähe, kus see närib oma teed läbi erinevate kudede. Lõpuks kaob sipelgas ja sureb - ning täiskasvanud kärbes ilmub läbi suuõõne õudusfilmi meenutavas stseenis.
'Zombees'
Zombisid on Hollywoodis kõik raevunud, kuid tõelised zombiseeritud mesilased võivad praegu tungida Los Angelesse. Alates 2011. aastast on nakatunud mesilasi märgatud Seattleist kuni Santa Barbarani. Me pole kindlad, kas nad on juba LA-sse saabunud, nii et panime hiljuti välja uurimiseks loodusloomuuseumi looduslike aedade jaoks püünised.
„Zombees” alustavad oma elu tavalise mesilasena, Apis mellifera . Kui nad kohtuvad aga pisikese meekarva kärbsega, tumedate silmadega, mida tuntakse kui zombikärbest Apocephalus borealis, hakkavad need mesilased õudusunenägu elama.
Pisike emane zombie-kärbes sisestab nõelasilmsed ovipositorid oma mesilasperemeeste kõhtu. Tavaliselt deponeerivad nad mitu muna, mis kooruvad mõne päeva pärast tõugudesse. Ühe mesilase sees võib ellu jääda kuni 15 tõugu, kes söövad mesilase sisekülgi. Vahetult enne, kui tõugud on valmis muutuma papadeks, nende arengujärgus on zombee kuidagi inspireeritud oma tarust öösel lahkuma - selle nimel, mida mõned nimetavad elavate surnute lendu.
Neid zombifitseeritud mesilasi meelitatakse varajastel hommikutundidel kergete, ringikujuliste verandavalgustite või vingerdavate valgustatud akende all vingerdamise poole. Umbes seitse päeva hiljem purskavad kibuvitsad massiliselt mesilase kaela piirkonnast. Seejärel indekseerivad nad lühikese vahemaa tagant, pupeeruvad ja kerkivad täiskasvanud lennates üheksa päeva hiljem valmis oma järgmise ohvri leidmiseks.
Kui ma vaatan mikroskoobi all zombie-kärbest või tõmban LA-jõest porikärbeste nümfe, meenutab mulle tõsiasi, et olen haaratud pisikesse maailma, mis jääb sageli märkamatuks. Mõned inimesed kardavad vigu ja kui teate, mida nad üksteisega teevad, pole raske mõista, miks. Kuid vead määratlevad meie linna sama palju kui inimesed. Kui me ei mõista nende elu ega muretse nende tuleviku pärast, ei plaani me ka omaenda tulevikku. Ja linnas, mis on täis järge, uusversioone ja kohandusi, võivad vea tõsielulood olla palju võõramad kui meie Hollywoodi väljamõeldis.
Lila Higgins on innukas linna looduseuurija, kellel on kraadi entomoloogia ja keskkonnahariduse alal. Praegu töötab ta Los Angelese maakonna loodusmuuseumis, kus ta juhib programmi Citizen Science. Ta kirjutas selle UCLA ja Zocalo avaliku väljaku projekti Thinking LA jaoks.
Muuseumi projekti BioSCAN (elurikkuse teaduse linn ja loodus) töötajad, eriti uurija Brian Brown, kavandasid ja viisid läbi LA putukate uuringu, mis avastas paljusid selles artiklis esile toodud liike. Lisateavet BioSCANi kohta leiate projekti lehelt.
