Viimase 17 aasta jooksul on Smithsoniani aiad ja Ameerika Ühendriikide botaanikaaed kokku pannud iga-aastase orhideenäituse. Ja igal aastal ütleb Smithsoniani orhideekollektsiooni muuseumispetsialist Tom Mirenda: "Püüame omada meie orhideoloogia erinevat külge."
Eksperdile võib tunduda, nagu oleks teema end kiiresti ammendanud. Kuid üks vestlus Mirendaga ja saate aru, et orhideed on märkimisväärselt mitmekesised.
Taimeperekond on üks suurimaid, kui mitte suurim, maailmas (mõne sõnul on karikakra perekond konkurent) ja igal aastal avastatakse umbes 300 või 400 uut liiki. Need on äärmiselt kohanemisvõimelised ja seetõttu leidub neid kogu maailmas elupaikades. Rääkimata, ütleb Mirenda: "Nad tegelevad millegi sellisega, mida te peaaegu peaksite käitumiseks nimetama." Kui tolmeldaja maandub näiteks haameri orhideele, kasutab Austraalia lill konsoolina oma huuli - modifitseeritud kroonlehte - putuka selga sidumiseks ja õietolmu ladestamiseks. Ämber orhidee uputab mesilased vedelikku täis huuli ja laseb need õie tagaküljel asuva evakuatsiooniluugi kaudu välja, kus õietolm asub.
Ja kummalisel kombel on pisikesed orhideed, mida nimetatakse lepantideks, üles ehitatud viisil, mis sarnaneb puuviljakärbeste ja seenepõõsaste naiste suguelunditega, nii et vaesed, segaduses isased putukad üritavad lilledega paarituda ja õietolmu levitada. "Seal on palju imelikke ja imelisi asju, " ütleb Mirenda. "Ma saaksin edasi minna."
Laupäeval, 29. jaanuaril National Loodusmuuseumis avatav tänavune näitus "Orhideed: vaade idast" uurib, kuidas seda taime on Hiinas austatud ja kasvatatud sajandeid. Näitus, kus on esindatud enam kui 200 Smithsoniani kollektsiooni elavat orhideed, avaneb aiaga, mis on modelleeritud pärast neid, millest Hiina teadlased 500 aastat tagasi kasvasid. Kuvarid teavitavad külastajaid sellest, kuidas orhideesid Hiina ravimites kasutati ja Hiina kunstis staatuse sümbolitena. Seejärel lõpeb näitus julge ja värvika orhideede väljapanekuga, nagu tänapäeval Taiwanis populaarsed, kus lilli geneetiliselt töödeldakse ja toodetakse massiliselt.
"Orhideed: vaade idast" on avatud 24. aprillini. Kavas on orhideenäituste perepäev, mil külastajad saavad ekspertidega vestelda, elusuuruse orhideega pilte teha ja oma taime koju pista. Laupäev, 26. veebruar. Kaaslaste näitus "Orhidee Hiina maalides" on Sackleri galeriis avatud 17. juulini 2011.
