Mõnesaja aasta eest aitasid muinasjututegelased nagu vennad Grimmid, Hans Christian Andersen ja Charles Perrault tuua maagilisi jutte printsessidest, kurjadest ogaritest, tumedatest metsadest, veidratest loitsudest ja hävitada laste juturaamatutesse ja vooditesse, kõikjal. Kuid kui vanad on jutud, mida nad transkribeerisid? Uus uuring viitab sellele, et nende päritolu ulatub tagasi eelajaloo juurde.
Ajakirjas Royal Society Open Science avaldatud uues uuringus väidavad folkloristid ja antropoloogid, et Rumpelstiltskini, Jacki ja Beanstalki sarnased lood on palju vanemad, kui algselt arvati. 1500-ndate aastate dateerimise asemel väidavad teadlased, et mõned neist klassikalistest lugudest on vastavalt 4000 ja 5000 aastat vanad. See on vastuolus varasemate spekulatsioonidega, mille kohaselt vendade Grimmide sarnased lugude kogujad vahendasid vaid paarsada aastat vanu lugusid.
Selgub, et on üsna raske aru saada, kuidas vanad muinasjutud lihtsaid ajaloolisi andmeid kasutavad. Kuna jutud anti edasi suuliselt, võib ajaloolase või antropoloogi traditsioonilise tööriistakasti abil neid peaaegu võimatu lahti harutada. Nii et meeskond laenas selle asemel bioloogiast, kasutades fülogeneetilise analüüsi nimelist tehnikat. Tavaliselt kasutatakse fülogeneetilist analüüsi organismide arengu näitamiseks. Sel juhul kasutasid teadlased evolutsioonibioloogide loodud strateegiaid 275 muinasjutu juurte jälgimiseks keerukate keele-, rahvastiku- ja kultuuripuude kaudu.
Kasutades Aarne-Thompsoni-Utheri rahvajuttude klassifikaatorit, mingi über-indeks, mis jaotab muinasjutud rühmadesse, nagu „jäme naine õpib kuuletuma” ja „mehe ja ogre partnerlus”, jälgis meeskond muinasjuttude olemasolu 50 indoeuroopa keelt kõnelevas populatsioonis. Nad suutsid leida 76 muinasjutu esivanemad, jälgides neid keelepuude abil tagasi.
Jälgimise ajal leidsid nad tõendeid selle kohta, et mõned jutud põhinesid tegelikult teistes lugudes. Enam kui veerandil lugudest olid muistsed juured - Jacki ja Beanstalki jälile jõudis indoeuroopa keelte lääne- ja idaosa keelte lõhe enam kui 5000 aastat tagasi ning lugu Smithi ja kuradist näib olevat rohkem kui 6000 aastat vana.
Leiud võivad kinnitada muinasjutukirjutaja Wilhelm Grimmi ammu tähelepanuta jäetud teooriat, kelle arvates olid kõigil indoeuroopa kultuuridel ühised jutud. Kuid mitte kõik pole kindlad, et uuring tõendab, et muinasjutud on nii vanad. Nagu Chris Samoray kirjutab Science News'ile, leiavad teised folkloristid, et uuringus rõhutatakse, et The Smith ja Kurat pärinevad pronksiajast - aega enne, kui arvatakse, et on olemas sõna "metallisepp".
Kas on päevi, mille jooksul on kasutatud ajaloolisi arhiive ja kirjalikke vihjeid, et saada rohkem teavet kultuuri suulise ajaloo kohta, nummerdatud? Mitte mingil juhul, ütleb uurimisrühm. "Muidugi ei vähenda see kirjandusloo kaevamise väärtust suuliste juttude päritolu ja arengu tõendamiseks, " kirjutavad nad. Tõlge: Teadlased otsivad endiselt muinasjuttude päritolu ka raamatutest. Vahepeal võib olla aeg korjata see ükskord tuttav juturaamat ja unistada sellest, kes rääkisid samu lugusid tuhandeid aastaid tagasi.
