Korall ise pole värvikas. Selle värvitoonid saadakse spetsiaalsest vetikaliigist, nn zooxanthellae, mis elab selle kudedes ja toitub koralli ainevahetusjäätmetest. Vastutasuks toodavad vetikad suhkruid ja aminohappeid, mida korallpolüüp sööb toiduna.
Kui korall saab sellistest sündmustest nagu veetemperatuuri tõus, stressi, väljastab see oma värvikad vetikaaslased, muutudes pleegitamiseks valgeks. Kuid kuidas see juhtub, pole hästi aru saada. Nii, et seda välja mõelda, püüdis Queenslandi tehnikaülikooli teadlaste meeskond selle protsessi ellu, kasutades aeglustavat videot.
Teadlased uurisid üksildase koralli liike Heliofungia actiniformis, mida peetakse karmides tingimustes üsna vastupidavaks. Nad asetasid koralli 10-liitrisesse akvaariumi ja soojendasid seejärel vett soojendavate merede imiteerimiseks 12 tunni jooksul 78-89 kraadi Fahrenheiti järgi. Ja laske nende fotoaparaatidel rullida, et kogu pleegitusprotsess üles märkida.
Saadud aeglustusvideos selgus esmakordselt, kuidas korall vetikatest lahti saab. Kasutades impulsi inflatsiooni, paisub korall normaalse suurusega 340 protsendini, seejärel ägedalt tõmbudes, sundides vetikad korallide suuõõntest välja.
"Mis on tõeliselt huvitav, on see, kui kiiresti ja vägivaldselt tõstis korall oma elanike sümbionte [vetikaid] jõuliselt välja, " ütleb üks uurijatest Brett Lewis pressiteates: " H. actiniformis hakkas sümbionte välja ajama kahe esimese tunni jooksul meist. süsteemi veetemperatuuri tõstmine. ”
"See on nagu sina ja mina köhataksime või aevastaksime, kui külmetushaigus saab, " räägib Lewis Pallavi Singhal The Sydney Morning Heraldist. "See on sümptom millestki muust, me üritame seda leevendada või kõrvaldada."
Lewis selgitab, et vee temperatuuri tõustes peatavad vetikad, mis annavad umbes 95 protsenti korallide toidust, õigesti fotosünteesi. Need oksüdeeruvad ja muutuvad koralli jaoks mürgiseks, mistõttu polüübid väljutavad need. Teadlased kahtlustavad, et H. actiniformis lükkab zooksanthellad kiiremini kui teised koralliliigid ning võivad selgitada, miks see kipub meretemperatuuri tõustes paremini ellu jääma.
Pleegitamise kohta on vaja rohkem teada saada, kuna Austraalia ja teised rahvad võitlevad oma riffide kaitsmise nimel. Selle aasta alguses tabas massiivne pleegitamine 55 protsenti riffidest Suure Vallrahu põhjaosas. Eelmisel aastal alanud ülemaailmne pleegitamise sündmus on mõjutanud riffe Hawaiil, India ookeanis ja Kariibi mere piirkonnas.
