Kilpkonnad on üsna õrnad olendid, kuid paladoloogide seas tekitavad nad erimeelsusi. Teadlastel on juba ammu jäänud aimata, kuidas pehmete seljatoega loomad mingil moel siirduvad kesta kandvatesse olenditesse, keda me täna nii hästi tunneme. Nüüd on nad lõpuks leidnud fossiilid, mis aitavad täita selle kriitilise evolutsiooni perioodi üksikasju.
Seotud sisu
- Tõeline põhjus, miks kilpkonn õpib oma pead peitma, üllatab teid
- Miks kilpkonn kasvas - see on rohkem kui ohutus
- Muistsed roomajad vahetasid munade munemist ja elusate beebide sünnitamist
Muistses Saksamaal asuvas järvepõhjas avastatud fossiilid kuuluvad äsja nimetatud liikidesse, mida nimetatakse vanaisa kilpkonnana kreeka keeles Pappochelys . Arvatakse, et need on umbes 240 miljonit aastat vanad - pannes see triassi keskel lõhnaks - Pappochelys näib olevat lüüa evolutsioonilisele magusale kohale vanemate kahtlustatud kilpkonna esivanemate ning hilisemate ja väljakujunenud pereliikmete vahel.
Rainer R. Schoch Stuttgarti loodusloomuuseumist Saksamaal ja Hans-Dieter Sues Smithsoniani rahvuslikus loodusloomuuseumis Washingtonis kogusid teadmisi Pappochelysi kohta, uurides 18 fossiilse eksemplari ja ühe kolju valikut. Nagu nad ajakirjas Nature teatavad, oleks elusloom olnud ninast sabast umbes 8 tolli pikkune, umbes sama suur kui tänapäevane karbikilpkonn.
Pappochelys nägi välja hoopis teistsugune kui tänapäeva kilpkonnad ja kilpkonnad. Loomal ei olnud kesta, kuid tal oli seda, mis näib olevat üks. Selle ribid on laiad ja tugevad ning paistavad selgroost välja - see on füsioloogiline seade, mis teadlaste arvates arenes välja mitte ainult kaitseks, vaid ka luu ballastina - looma jaoks viisil, mis oli tõenäoliselt vesi- või poolveeline, et paremini kontrollida selle ujuvust. See polnud ainus vihje sellele, mis lõpuks sai kilpkonnade kaubamärgi tunnuseks: Pappochelysil on ka kõht rida kõvasid, peaaegu kooretaolisi luid.
Pappochelysi luustik küljelt vaadates esiletõstetud kilpkonnalihaseid selgitavate ribide ja kõhu luudega. Foto: Rainer Schoch Pappochelys on kriitiline kilpkonna kehaplaani arengu uue etapi mõistmiseks, kirjutavad teadlased. Enne seda avastust oli 220-aastane Hiinast pärit isend, kellel olid osaliselt moodustatud kest ja muud kilpkonnalaadsed tunnused, kõige lähemal asjatundjatele, kes näisid kindlalt tulekindla kilpkonna sugulase lähedal. Teiste isendite, sealhulgas Lõuna-Aafrikast pärit 260 miljoni aasta vanuse fossiili kohta seati hüpotees, et see esindab veelgi varasemat kilpkonna esivanemat, kuid nii suure ajalise vahega, mis eraldas neid Hiina isendist, ei osanud teadlased kindlalt öelda. Morfoloogiliselt ja kronoloogiliselt sobib Pappochelys kenasti kahe isendi vahele, sidudes need omavahel.
"Ajal, mille jooksul kilpkonnad arenesid, moodustasid kõik mandrid ühtse Pangea-nimelise hiiglasliku maa-ala, " seisab Suesi e-kirjas. "Seega oli loomade levikul vähe takistusi (kui neid oli), seega võib Lõuna-Aafrikas ja Hiinas leida väga lähedaste liikide fossiile."
Lisaks sellele, kuidas kilpkonna kilpkonna evolutsioon tõenäoliselt aset leidis, aitab Pappochelys vastata teisele tuliselt arutatud küsimusele: kas kilpkonnad on lähedasemalt seotud sisalike ja madudega või dinosauruste ja lindudega. Pappochelysi kolju uurimise põhjal on teadlastel nüüd tõendeid, et kilpkonnad ja kilpkonnad kuuluvad kindlalt sisaliku ja madude laagrisse.
