Pärast lapse orangutani sündi veedab ta oma elu kaks esimest aastat täielikult emast sõltuvalt - säilitades temaga otsese füüsilise kontakti vähemalt esimesed neli kuud - ja imetades kokku kuni viis aastat. Selle aja jooksul ei kohta ta tõenäoliselt kunagi oma isa. Jääkarud sünnivad samuti abituna, elades oma karja Arktika talve jooksul oma emapiimast, kuid jääkarude isad ei anna lapsevanemat ja nad on isegi teada, et võimaluse korral söövad nad oma kutsikaid.
Mõlemad faktid peegeldavad loomariigis levinud mustrit: enamiku liikide puhul on emad oma olemuselt vanemluses palju rohkem seotud kui isad ja evolutsioon on ajendanud neid arendama vanemlikke instinkte, mis puuduvad nende meesterahvastes.
Uus katse viitab aga sellele, et vastupidiselt tavapärastele tarkustele on üks loomaliik selle reegli üsna oluline erand: inimesed. Sageli arvatakse, et keegi ei suuda beebi nutmist nii täpselt ära tunda kui tema ema, kuid täna ajakirjas Nature Communications avaldatud uuring, mille pidas Prantsuse teadlaste meeskond, keda juhtis Saint-Etienne'i ülikool Erik Gustafsson, leidis, et isad saavad seda teha võrdselt hästi - kui nad veedavad oma järeltulijatega sama palju aega kui emad.
Uuringus osales 29 beebit Prantsusmaalt ja Kongo Demokraatlikust Vabariigist, kes kõik olid alla poole aasta vanused, koos iga ema ja 27 isaga (2 ei olnud uuringu jaoks vajalikud). Teadlased registreerisid nende imikute nutused vannitamise ajal ja mängisid neid siis hiljem oma vanematele (koos teiste imikute kiuste). Sellele lapsevanemale mittekuuluvale kõrvaltvaatajale tunduvad nutused (koos paberiga avaldatud) üldiselt üsna sarnased - nagu allpool, kõlavad nad kõik, nagu ka põhiline beebi nutt:
Ühes neist vanemluse hämmastavatest sündmustest tegid vanemad siiski palju paremini kui juhused, et tuvastada ainuüksi heli põhjal, millised pealtnäha identsed nutused nende lapsele kuulusid. Iga vanem kuulis juhuslikku järjestust, mis hõlmas 30 erinevat nuttu (24 8-st teisest lapsest ja 6 nende oma) ja keskmiselt tuvastasid nad õigesti 5, 4 oma lapse nutust, tehes samal ajal 4, 1 valepositiivset signaali (tuvastasid teise imiku valesti valesti nende laps). Kuigi selle oskuse omamine ei tähenda tingimata seda, et vanem osutab asjatundlikku hooldust, peegeldab see vanema ja imiku vahel märkimisväärselt hästi läbimõeldud seost.
Kui teadlased jagasid andmeid sugude kaupa, leidsid nad midagi huvitavat. Faktor, mis ennustas kõige paremini, millised vanemad oskasid lapse nutmist kõige paremini tuvastada, oli aeg, mille vanem veetis koos oma väikelastega, hoolimata sellest, kas nad olid ema või isa.
Isast 14, kes veetsid imikutega keskmiselt 4 või enam tundi päevas, tuvastasid 13 õigesti 98% nende koguhüüetest (ja muul juhul oli neil õigus 90%). 29 ema, kes veetsid oma lastega võrreldava aja (st kõik uuringus osalenud emad), said sama 98% täpsuse. Ülejäänud 13 isa, kes veetsid lastega vähem kui 4 tundi päevas, suutsid õigesti tuvastada vaid 75% nutudest.
See leid ei pruugi tunduda eriti üllatav - muidugi see, kumb vanemad oma lastega kõige rohkem aega veedab, aitab kõige paremini välja selgitada tema pigi nüansid, kuid see on vastuolus varasemate selleteemaliste uuringutega, kus leiti, et emad olla oma isade nuttude tuvastamisel loomulikult parem kui isad. (Teadlased väidavad, et inimesed võtavad sageli sama oletuse - 531 Saint-Etienne'i ülikooli tudengist osalenud mitteametliku küsitluse järgi pidasid emad emade paremaks 43% ja ülejäänud arvasid, et isad ja emad oskavad sama hästi oma beebi tuvastada) nutab, samas ei tundnud ükski isa, et oleks.) Kuid varasemates uuringutes ei võetud arvesse aega, mida vanemad tavaliselt oma lastega igapäevaselt veedavad.
Tulemused viitavad sellele, et kogemus ja õppimine võivad hea lapsevanemaks saamise jaoks olla kriitilisemad kui kaasasündinud oskused. Kaugel lapsevanemaks jäädes palju mehi, kes veetsid lapsevanemate nuttu, olemuselt ebasoodsas olukorras, osutusid mehed sama hästi kui naised - nii et vähemalt selle konkreetse oskuse osas on vanemlikkus vähemalt loomupärane anne kui mida tuleb harjutada ja arendada. See tähendab ka seda, et kes on beebi esmased hooldajad - olgu see siis vanavanemad, tädid, onud või lapsega mitteseotud inimesed -, võib neil kujuneda sama võime eristada nende hooldamisel oleva lapse kisa teistest lastest.
Muidugi, kuigi need leiud ei kajasta sugudevahelise sünnitusoskuse kaasasündinud asümmeetriat, näitavad need vanemate käitumises tohutut asümmeetriat, sõltumata nende mandrist, lähtudes traditsioonilistest soorollidest. Iga uuringus osalenud ema veetis kontrollitud oskuste arendamiseks piisavalt aega oma lastega, samal ajal kui seda tegid vaid umbes pooled isad - ja kahte isa ei olnud võimalik isegi uuringus osaleda.
Isad võivad omada samasuguseid kaasasündinud vanemlikke oskusi nagu emad, kuid ainult siis, kui nad muudavad vajalikuks tohutu ajainvesteeringu. See uuring näitab, et tavaliselt see nii pole ja kuigi selle valimi suurus oli äärmiselt piiratud, näitavad laiemad andmekogumid sama. Värskeimate vanemkasvatust käsitlevate Pew Researchi andmete kohaselt veedab keskmine ameerika ema lapsehooldusülesandeid 14 tundi nädalas, keskmise isa puhul vaid 7 tundi - seega saavad mehed arendada oma võimet oma lapsi tundma õppida naised, enamik isasid seal pole siiani ilmselt veel käinud.
