Nepali Chitwani rahvuspargi metsavahtide ülesandeks on kaitsta mõnda maailma viimast allesjäänud ühe sarvega ninasarvikut ja Bengali tiigrit. Kuid neil on probleem: Himaalaja jalamil asuvate märgalade ja metsade 360-ruutmeetrise ringi patrullimine on kulukas, aeganõudev ja ohtlik jalgsi teha.
Seotud sisu
- Teadlased paigaldavad ninasarvikud varjatud sarvekaameratega
- Mida teeksid drooniga?
Nii et ühel soojal selgel päeval Nepaalis koguneb Adelaide'i ülikooli professori ümber rühm camo-plakeeritud, lahingutegevusega ratsaväelasi, kellel on võimalik lahendus. Professor hoiab käes seda, mis näib olevat lennuk - ainult see pole mänguasi. See on spetsiaalselt kaitse eesmärgil loodud droon. Mittetulundusühingu Conservation Drones kaasomanik Lian Pin Koh näitab välja 33-tollist tiibu, autopiloodi süsteemi ja GoPro videokaamerat. Seejärel viskab ta ühel käel lennuki üle pea. See kõigub hetkeks ja tõuseb eemale, kogudes videomaterjali, mis näitab Rangersile, mis tunne on taevas silmi vaadata.
Sageli viidatakse mehitamata õhusõidukitele ehk UAV-dele, droone seostatakse kõige sagedamini sõjaliste operatsioonidega ning nende tsiviilkasutus on kuni viimase ajani piirdunud peaaegu täielikult teaduslike andmete kogumise, põllukultuuride jälgimise, kurjategijate jälitamise ning metsatulekahjude ja katastroofide jälgimisega alad. Viimastel aastatel on looduskaitsjad siiski hakanud arendama UAV-sid, et uurida elusloodust, jälgida metsade hävitamist ja aidata pargipiirkonnal salaküttide asukohas enne nende jalakäijate tabamist. Teadlaste arvates võib see tööriist muuta kaitsemeetmete muutmise viisi paljudes riikides, vähendades suurte ja karmide alade seire kulusid ning lõppkokkuvõttes kaitstes elusloodust paremini ohtude eest.
"Surve loodusvaradele peaaegu kõigis planeedi säilitusruumides suureneb, " ütleb David Wilkie, looduskaitsekeskuse kaitsetoetuse direktor, kes katsetab muu hulgas droone Madagaskaril, Kambodžas ja Palauas. „Kuidas liigute kaugemale seaduse jõustamisest ja poiste elevandiluust püüdmisest, et takistada neil elevante tulistamast? Kas me saame selleks droone kasutada? See paneb inimeste kõrvad torkima ja nad hakkavad mõtlema, oh jumal küll, see võiks tõesti olla mängude vahetaja. ”
Drooniproovide lennud Chitwani elevantide aretuskeskuses. (ConservationDrones.org) 
Lennuki Falcon UAV kasutamata lennukikindlas konstruktsioonis on langevarjuga maandumine maastikele, kus domineerib okkaline akaatsia ja mopane metsamaa. (© Rachel Kramer / WWF-USA) 
(© Helge Denker / WWF-Namiibia) 
Lian Pin Koh selgitab UAV-ide kasutamist kaitseks Nepali kõrgematele riigiametnikele. (ConservationDrones.org) 
Chitwani elevantide aretuskeskuses käivitatakse Vanguardi drooni koolitus. (ConservationDrones.org) Veidi rohkem kui kaks aastat tagasi koorusid Inglismaa Liverpool John Moorese ülikooli professor Lian Pin Koh ja ökoloog Serge Wich esmalt ideest kasutada UAV-i konserveerimistöödel, kui nad tuvastasid omaenda primaatide uurimisel probleemi: Metsastatud alade uurimine võib olla kallis ja vaevaline. Nende sõnul võiks droon aidata neil orangutanide pesasid uurida ilma põõsasse sõitmata.
Omal ajal ei suutnud paar siiski leida mudelit, mis oleks müügil vähem kui 5000 dollari eest, nii et nad ehitasid oma odavat versiooni, kasutades juhiseid ja Internetist tellitud osi. Pärast mitme mudeli tutistamist lennutasid nad 2012. aasta lõpus oma drooni taevasse Põhja-Sumatras ja umbes 20 minutit hiljem naasis see koos mõne esimese õhust kaadriga puu otsa orangutangide pesadest.
Pärast seda on kümned teadlased vidina tuule alla püüdnud ja omaenda droone küsinud. Lõpuks asutasid Koh ja Wich nõudlusega sammu pidamiseks Conservation Drones, mis jätkab droonide disainilahenduste väljatöötamist, kuid on tootmise üle viinud New Yorgi, Šveitsi ja Borneo tootjatele. Pilootlende on alustatud enam kui tosinas riigis, sealhulgas Šotimaal, Belize'is ja Gröönimaal, kus neid kasutatakse nii erinevatel eesmärkidel nagu jää jälgimine ja kaitstud vete ülevaatus ebaseadusliku kalapüügi jaoks.
Pärast kahe erineva droonimudeli testimist Nepaalis tellisid Chitwani rahvuspargi ametnikud viis drooni. Nad saabusid hiljuti ja hakkavad varsti salaküttimist otsides pargi lopsakat metsatukat ja rohumaid harima.
Vahepeal on kaubanduslikud UAV-tootjad hakanud droonide väljatöötamist spetsiaalselt säilitamiseks. Lõuna-Aafrikas asuv kaitsetootja Denel Dynamics esitas 2012. aastal kõrgtehnoloogilise drooni, mis on sellest ajast alates aidanud relvastajaid salaküttide leidmisel Krugeri rahvuspargis - viimase varjupaigana riigis, kus salaküttide käes suri üle tuhande ninasarviku eelmisel aastal. San Franciscos asuv Airware katsetas detsembris Keenia Ol Pejeta Conservancy'is UAV-i abil salaküttide tuvastamiseks mõeldud vaateaparaate. Ja Namiibias katsetas Maailma Looduse Fond hiljuti Etosha rahvuspargi savannides Falcon UAVi loodud droonisüsteeme.
"Panite selle suhtlusvõrgu ja andmevood üle kogu pargi ning see kõik koondatakse ühte juhtimiskeskusesse, nii et saate salaküttidele kohe reageerida, " ütleb Crawford Allan, kes juhib WWF-i loodusliku kuritegevuse tehnoloogia projekti. "See ei asenda kunagi randareid, kuid see tõstab nende mängu üles."
Isegi kui Nepali metsavahid seda tehnoloogiat kasutusele võtavad, on siiski uusi lahendamist vajavaid probleeme, näiteks lühike lennuaeg, kuna aku on piiratud ja kuumus, ning mõõdistamistehnoloogia, näiteks termopildistamise kõrge hind. Oktoobris kuulutas Al-Kareemi fond välja konkursi Looduskaitse UAV väljakutse, et julgustada teadlasi ja harrastajaid välja töötama veelgi väiksemaid, taskukohasemaid ja hõlpsamini kasutatavaid droone, mille võimalused on nagu pildi stabiliseerimine. Praegu konkureerib rahaauhindades umbes 130 meeskonda 28 riigist ja võitjad kuulutatakse välja sel sügisel.
Kuigi paljude looduskaitsjate arvates võiksid UAV-id olla võimas vahend heaks hüvanguks, pole droonid ilma vaidlusteta. Kriitikute sõnul võivad UAV-id tekitada ka mürasaastet, halvendada avaliku ruumi kvaliteeti ja kahjustada kodanikuvabadusi, eriti privaatsust. "Droonidel on mõned tõeliselt olulised kasutusalad, kuid peame muretsema, milliseid andmeid nad koguvad, " ütleb Jennifer Lynch, digitaalse kodanikuõiguste kaitsele pühendatud elektroonilise piiri fondi vanemstaabi advokaat. maailm.
Muredest hoolimata on mõned valitsusasutused ja ülikoolid hakanud Föderaalse Lennuameti erilubadega kasutama UAV-sid teaduse ja konserveerimise alal. USA geoloogiakeskus on jälitanud näiteks elusloodust nagu liivakõrvukraanad ja kahejalgsed lambad ning NASA on droonide abil mõõtnud kasvuhoonegaaside taset.
Kaitsva drooni kasutamine demokraatlikes riikides ja autoritaarsetes riikides on sama puudutav teema. Kriitikud kardavad, et seda tehnoloogiat võidakse sõjalistel eesmärkidel kõrvale suunata ja isegi eemale tõmmata käimasolevaid kaitsemeetmeid.
"Militariseeritud vahendite kasutamine parkide perimeetrite lukustamiseks ja salaküttidega tulekahjude eskaleerimiseks on iseenesest vähe kasu, " ütleb Ameerika ülikooli globaalse keskkonnapoliitika programmi direktor Ken Conca. "Samuti võib see suunata tähelepanu ja rahastamise kõige olulisematest ülesannetest ja süvendada pingeid kohalike kogukondadega, kes on looduskaitse eeliste suhtes juba skeptilised."
Keegi ei oska täpselt ennustada, kuidas USA ja rahvusvaheline õhuruum droonide paljunedes muutuvad, kuid üks on kindel: konservatsionistid nõuavad neid. “Nõudlus on väga suur, ” ütleb Koh. „Ma arvan, et aastaks 2015 on bioloogidel tavaline asi, kui UAV-i omatakse väljal. See on sama oluline kui binokkel. ”
