Selleks ajaks, kui Michele Obama ja Bernie Sanders eile õhtul Philadelphias kõne lõpetasid, oli tänavune demokraatlik rahvuskonventsioon juba kestnud kauem kui ajaloo lühim demokraatlik rahvuskonvent.
See välkkiibekonverents peeti Baltimore'is juulis 1872. See kestis vaid kuus tundi, jagunedes kaheks päevaks. Kui üldvalimised sel sügisel otsustati, võisid parteide vanemad soovida, et neil oleks rohkem aega kulunud.
Need valimised toimusid väga muutlikul ajal, vaid seitse aastat pärast kodusõda. Aafrika-Ameerika kodanike õigused ja rollid olid endiselt põhjalikult vaidlustatud nii põhjas kui ka lõunas. Küsimus oli selles, millises ulatuses föderaalvalitsus saaks või kavatseks rekonstrueerimist jõustada. Ja kui asi oli sõjareostusega majanduse ülesehitamisel, olid vabad kauplejad tariifide kaitsmist toetavate protektsionistide ees.
Need kiiluküsimused lõhestasid nii vabariiklasi kui ka demokraate, kuid GOP-l oli piisavalt tugev keskus ametisoleva presidendi ametisse nimetamiseks: Ulysses S. Grant.
Üks nendest lõhestatud rühmitustest, mis korraldati Liberaalide Vabariikliku Parteina. Ta ründas korruptsiooni Grant'i administratsioonis ja väitis, et USA väed tuleks lõunaosast välja tõmmata, kuna afroameeriklastel olid nüüd poliitilised ja kodanikuõigused. 1872. aasta mais Cincinnatis kogunenud liberaalsed vabariiklased nimetasid New Yorgi Tribune'i toimetaja Horace Greeley presidendiks. Kaks kuud hiljem võtsid demokraadid - vabariiklaste meelehärmil põhineva võimaluse järele - ka Greeley omaks, ehkki ta oli neid regulaarselt oma ajalehes mitmesugustel teemadel villinud.
Ükski suurem erakond ei olnud varem omaks võtnud kolmanda osapoole kandidaati. Ükski suurem erakond pole seda alates sellest ajast teinud.
Greeley oli juba kuulus oma ajalehe orjandusevastase purustamise pärast ja ta sai kuulsaks tänu mõnele karjäärinõustamisele, mille ta 1871. aastal noorele korrespondendile edastas: “Ütlen kõigile, kes vajavad tööd, minge läände!” 2006. aastal biograaf Robert C. Williams kirjutas, et „Greeley isiksus ja kuulsus kartmatu toimetaja ja reformaatorina tegid temast tõsise kandidaadi, enam kui tema poliitiline filosoofia. Ta sümboliseeris voorust korruptsiooni suhtes, reformi reageerimise üle, leppimist kättemaksu üle, suuremeelsust ahnuse üle. ”
Ja veel: Greeley oli hästitoimiva advokaadi hästi teenitud maine ja tema kaasaegsete seas tuli ta välja parandamatu rüselusena. Kodusõja ajal vaevlesid tema ja president Abraham Lincoln emantsipatsiooni tempo, ajastuse ja ulatuse üle. Tühistaja William Lloyd Garrison kirjutas, et Greeley oli „esmaklassiline poliitiline demagoog, kui just ei saa hellitavalt arvata, et teda lüüakse ebakindlusega.“ Üks Greeley toetajatest arvas, et ta on „omamoodi inspireeritud idioot, mitte õpetlane, riigimees. või härrasmees. ”
Grant arvas, et ta on „pettunud mees, kellest teised ei hinda teda samas väärtuses, mida ta enda jaoks hindab.“ Isegi nii astus Greeley 1872. aasta kampaaniasse Grantti ühe partei kandidaadiks. Vahet polnud. Grant jäi populaarseks. Thomas Nast teritas oma karikaturisti pastakat Greeley foiidele. "Mind on nii kibedalt rünnatud, " ütles demokraat / liberaalne vabariiklane, "et ma peaaegu ei teadnud, kas kandideerin presidendiks või patukahetsuseks."
Grant võttis valimispäeval 56 protsenti rahvahääletusest parimaks Greeley 12 protsendipunkti võrra.
Ja siis, 29. novembril, suri Greeley 61-aastaselt - ainus kord, kui kandidaat suri rahvahääletuse ja valimiskolledži hääletamise vahel. Talle lubanud 66 valimishäält jagati veel viieks kandidaadiks. Kuid Grant oli kogunud 286 ja läks edasi oma teisele ametiajale.
