Kanalisaare rebane on üks Ameerika fotogeenilisemaid olendeid ja üks tema enim ohustatud. Pisike rebane on Põhja-Ameerika väikseim metskits, täiskasvanud kaaluvad kõigest neli naela ja tuhandeid aastaid oli ta kaheksast Kanalisaarest kuus, mis asuvad 12–70 miili kaugusel Lõuna-California rannikust. Rebastel pole "vaenlast, kes neid rööviks", kirjutas bioloog 1920. aastate Kanalisaarte ekspeditsioonil. “Inimohvreid on harva ja nad peavad oma loomuliku elu elama moondumata.” Juba 1994. aastal arvasid teadlased, et Santa Cruzi saarel, mis on ahelas suurim, üle 1500 rebase. Praegu on loodusesse jäänud vaid umbes 80. San Migueli ja Santa Rosa saartel peetakse rebast looduses väljasurnuks. See lisati eelmise aasta märtsis föderaalsesse ohustatud liikide nimekirja.
Looma hämmastav allakäik annab tunnistust ökosüsteemide haprusest, nagu ka intensiivsed pingutused looma taastamiseks tema looduslikus elupaigas. Kuna saareimetajad on muust keskkonnast ära lõigatud, on nad röövloomade ja röövloomade tasakaalu häirete suhtes eriti tundlikud ning Kanaluse põhjaosa saarte nägu, et need ei olnud omavahel seotult seotud sündmused, kaskaadusid - peaaegu ilma hoiatuseta - praegune kriis. "Kui oleksite 1980-ndatel minult küsinud, kas saarerebasid loetletakse tänapäeval ohustatud liikidena, oleksin öelnud, et te olete hull, sest seal pole midagi, mis nende väljasuremist ähvardaks, " ütleb selgroogsete zooloogia kuraator Paul Collins. aastal Santa Barbara loodusloomuuseumis. “Ilmselt on asjad dramaatiliselt muutunud.” Esialgu tekitasid elanikkonnas hämmingut teadlased, kes arvasid, et loomad surevad haigustesse. Kuid avastuse, mille tegi 1994. aastal Los Angelese California ülikooli California ülikooli magistrant Gary Roemer, kes viis Santa Cruzi saarel läbi väliuuringuid, andis lõpliku aimduse. Rebase laip uurides märkas ta haavu, mida oleks võinud teha ainult kuldnokk.
Roemer arvas esialgu, et rebase tapmine oli aberratsioon. Kuid varsti, tema sõnul, olid vastupidised tõendid vaieldamatud: “üheksakümmend protsenti minu leitud rebaste korjustest olid kuldsete kotkaste röövloomade ohvrid.” Ja probleem süvenes veelgi. Rebane arv väheneks vaid viie aastaga 95 protsenti. Näiteks Santa Rosa saarel suurenes populatsioon enam kui 1500 rebane 1994. aastal 14ni 2000. aastal. Teadlased ja looduskaitsjad olid selleks ajaks juba hakanud väheste allesjäänud rebaste püüdmiseks Kanalisaarte põhjaosadel kinni pidama ja asusid neid vangistuses aretama.
1990-ndate alguses olid kuldnokad seda piirkonda koloniseerinud, osalt hõlmasid kerge saak - eriti imikute metssigad, kes on saartel õitsenud pärast seda, kui rantšod neid 1850. aastatel tutvustasid. Linnud on rebastele raskeima teemaksu ära rikkunud Santa Rosa, Santa Cruzi ja San Migueli saartel. (Asustatud Catalinas on kodukoerte koerte katk tapnud paljud rebased. Rebane hoiab San Nicolase ja San Clemente saartel oma.) Kuldsete kotkaste saabumist oli siiski rohkem kui sealiha arvukust. Linnud olid pikka aega eemale hoidnud kiilastest kotkadest, kes on väga territoriaalsed. Paljad, kui saarte tippkiskjad olid, eirasid rebaseid, eksisteerides peamiselt kaladest, hülgekorjustest ja kalasööjast röövloomadest nagu merikajakad.
Kuid kiilaskotkas hakkas kaduma 1950ndatel, järjekordse tahtmatu tagajärje ohver. Aastatel 1947–1971 laskis Montrose Chemical Corporation - tol ajal maailma suurim DDT tootja - pestitsiididega pühitud reovee Los Angelese kanalisatsioonisüsteemi, mis tühjeneb ookeani. Prügimäelt jäi Kanalisaarte lähedal ookeani põhjas tonni DDT-ga saastunud setteid ja kemikaal liikus toiduahela kaudu üles. Väikestes kogustes DDE-d, DDT lagunemissaadust, kogunes kaladesse ja kala söövatel lindudel ning imetajatel ja kontsentreeriti seejärel tippkiskjate, näiteks kotkaste ja pelikanide kehasse. Teadlaste sõnul muudab DDE munakoored nii õhukeseks ja poorseks, et need haudumise ajal purunevad või põhjustavad munade kuivamist ja koorumist. 1960. aastaks olid kiilaskotkad saartelt kadunud.
Ehkki DDT keelustati 1972. aastal ja kiilaskotkaste populatsioonid kogu Ameerika Ühendriikides on aeglaselt taastuma hakanud, on Los Angelese lähedal asuval California rannikul tohutud pestitsiididega saastunud setete kogused lindude õitsemist Channeli saartel hoidnud. Saartel pesitseb teadaolevalt umbes kolm tosinat kiilaskotkast, kuid mõned bioloogid spekuleerivad, et võib-olla on põlvkondi enne, kui kiilas Kotka munad on piisavalt terved, et kooruda abita. Osaliselt seetõttu, et DDE laguneb aeglaselt. "[DDE] on seal pikka aega, " ütleb Collins; see võib olla veel ühe sajandi probleem.
Kaljukotkaste kadumine, teadlaste spekuleerimise järgi, jätsid kuldsete kotkaste jaoks ava. Teadlased pole kindlad, miks kullastel saarte koloniseerimine nii kaua aega võttis, kuid 1990ndate keskpaigaks olid linnud väikeste rebaste õudusunenäoks muutunud. Kotkad söövad peaaegu kõike. Nende pesade analüüsid näitasid, et saared on olnud kuldnokkade puhvet. "Leidsime jäänuseid kõigest heinamaa juurtest kuni muulahirvedeni, " räägib Roemer. "Ökosüsteemi üldise ülesehituse muutmine ei vaja palju, " ütleb Collins.
Üks lähenemisviis Kanalisaarte põhjaosa saarerebase taastamiseks on kuldnokkade ja nende peamise toiduallika, metssigade eemaldamine. 1999. aastal hakkasid bioloogid lindude püüdmiseks ja ümberpaigutamiseks töömahukalt võrke ja põrsaid kasutades. Kotkad osutusid vapustavaks vastaseks, kui nad lõksu kahtlustasid sageli tasuta sööki. "Kui need kuldnokad näevad teid pooleteise miili kaugusel, lendavad nad lähima harjundi kohal ära ja nad on kadunud, " ütleb Santa Cruzis California ülikooli California ülikooli röövelliste lindude uurimisrühma juhtiv bioloog Brian Latta. . „Te ei leia neid, kes istuvad postil või ahvenat, kes teid jälgib. Nad on uskumatult targad. ”37 kotka püüdmiseks ja nende vabastamiseks ida pool California Sierra Nevadast kulus viis aastat; sealt on mõned lennanud nii kaugele kui Idaho ja Oregon. Siiani on saartelt pagendatud kotkad eemale jäänud. "Põhja-California vabastamiskohtades on palju maa-oravaid" siirdatud kuldnokkade jaoks, "ütles rahvuspargi talituse looduskeskkonna bioloog Tim Coonan. Coonan lisab, et ümberpaigutatud kotkad on justkui taevasse läinud.
Teadlased loodavad, et metssigade elimineerimine peletab uued kuldnokad saared oma koduks muutma. Pargi ametnikud väidavad, et lihtsalt seakatku kontrollimine on ebareaalne; loomad arenevad nii kiiresti, et nad saavad oma arvu kahekordistada. Ja kuna sigadel võib olla haigusi, on bioloogid püüdnud neid mandrile viia, kus nad võivad nakatada koduloomi. Selle asemel on pargiteenistus ja looduskaitseamet ehitanud Santa Cruzi saarel 45 miili sigakindlast tara korallsigadele, kes tulistatakse ja tapetakse. Kuna Santa Cruzis on juba 5000 metssiga, võib Coonani sõnul loomade hävitamine võtta isegi kaks aastat.
Teine viis rebase tagasi toomiseks on kiilaskotka taastamine. Santa Cruzi saarel lasevad teadlased loodusesse 12 nädala vanuseid linde. Ja Santa Catalina saarel jälgivad teadlased laboris kaljukotkaste pesasid ja eemaldavad uusi mune, et anda neile parem koorumisvõimalus. Teadlased asendavad varastatud munad võltsidega, mida linnud inkubeerivad. Lüliti tegemine pole lihtne feat. Loodusbioloog Peter Sharpe, kelle hüüdnimeks on tema kolleegid hüüdnimega Dope on a Rope, on riputatud kopteri kohale pesa kohale 100-jalase köie abil. Kantavad inkubaatorites hoitud ja San Francisco loomaaeda lennutatud munad pannakse teistesse inkubaatoritesse. Kui tibud kooruvad - ja seda teeb ainult 18 protsenti -, kasutatakse neid pesadesse tagasi viimiseks sama kõrge lendamise tehnikat. Uhked vanemad panevad tavaliselt tähele. "Nad vaatavad [tibu] justkui külili, siis proovivad sellel istuda, seda tõsta, toita, " ütleb Sharpe. Tundub, et kõrged jinks tasuvad end ära. Kanalisaared on täna koduks 15 noorkarjakotkale.
Kas kiilaskotkad on kuldsete kotkaste eest ära viimise eest otseselt vastutavad, pole kindel, kuid 2004. aasta aprilli seisuga olid Santa Cruzi ja Santa Rosa saartel pesad hüljanud vähemalt kolm kuldsete kotkaste paari. “Me pole veebruarist alates uut kuldnokot näinud. 2004, ”ütleb Coonan.
Isegi nii pole saartel rebaste jaoks ikka kohta. Novembri lõpus 2003, pärast 29 kuldnokka eemaldamist Santa Cruzist, vabastasid bioloogid üheksa vangistuses kasvatatud, raadiosaadetega Kanalisaarte rebast. Ajavahemikul 21. detsember 2003 - 4. jaanuar 2004 tapsid kuldnokkad viis inimest. "Väikesed rebased veetsid põllul umbes kolm nädalat, kuid kui kuldnokad tapsid osa neist, pidime nad sisse tooma, " rääkis Coonan. .
2004. aasta veebruariks olid ülejäänud vangistuses aretatud rebased Santa Cruzi sulepeas, mida hooldasid bioloogid saareketi osa omava Rahvuspargi Teenistuse poolt. Kuni saatus pole kindlam, jäävad nad puuridesse, nautides võrgusilmadest suurepäraseid vaateid. Täna paistab Santa Cruzi saarel 44 vangistuses pestud rebast lillakattega künkal lõunas ja eukalüptipuude põhjas. Pargi ametnikud loodavad, et looma nimetamine ohustatud liigiks pälvib taastumisprojektile tähelepanu ja rahalisi vahendeid, mis pargiteenistuse hinnangul võib järgmisel aastal maksta üle miljoni dollari.
Väljasuremise äärel olevad liigid taastuvad harva. Kuid teadlased ja looduskaitsjad on ettevaatlikult optimistlikud, et Kanalisaarte põhjaosa rebastel on võimalus, kui nüüd on astutud samme saarte loomakoosluste traditsioonilise tasakaalu taastamiseks. "Võib-olla ei pea me ootama pikka aega, kuni asjad ümber pöörduvad, " ütleb Kanalisaarte Rahvuspargi superintendent Russell Galipeau. "[Loodan], et tulemusi näeme."
