Miljonid ameeriklased võtavad kalaõli toidulisandeid ja usuvad, et ainete oomega-3 rasvhapped annavad neile eelise südamehaiguste ees. Enamik tarbijaid ei tea aga seda, et kalaõli ja südame tervise vahelist seost pole kunagi lõplikult tõestatud. Nagu Slate teatas, põhines selle seose kohta väidetav algses uuringus küsitavatel andmetel ja ükski teadlane pole sellest ajast alates suutnud kahtlustekindlat ühendust luua.
Kalaõli lugu algab 1970. aastatel, kui kaks Arktikas töötanud Taani teadlast märkasid, et inuitid surid südameatakkides harva. Nad järeldasid, et kalarohke "eskimote dieet" peab neid südamehaiguste eest kaitsma. Nagu Slate teatas, oli siiski üks silmatorkav probleem: "kaks taanlast ei tõestanud kunagi, et inuittidel oli madal südamehaiguste tase."
Teadlased, mõlemad kliinilised keemikud, uurisid 130 inuiti vereproove ja jälgisid, mida nende katsealused sõid. Südamehaiguste määra arvutamisel tuginesid Kiltkivi andmed Gröönimaa surmatõenditele ja haiglaregistritele. Kuigi inuitid einesid enamasti kalade, lindude, hüljeste ja vaalade lihaga, leidsid teadlased, et väga vähesed neist surid südameatakkidesse või viidi haiglasse südameprobleemide tõttu. Teadlased järeldasid, et oomega-3 rasvhapete rikkad dieedid peavad neid aitama.
Kiltkivi selgitab, miks selle hüppe tegemine on problemaatiline:
Kuid ametlikele haiguslugudele tuginedes on probleem nii kauges maailmaosas, et 70-ndatel aastatel asetäitja asetäitja sõnul elas 30 protsenti inimestest asulates, kus polnud üldse meditsiiniametnikku. See tähendas, et paljud surmatunnistused täitis kõik, kes läheduses viibisid, ilma et arst oleks kunagi surnukeha näinud. Keegi, kellel on südameinfarkti sümptomeid, ei pruugi olla reisi jaoks piisavalt lähedal haiglale. Isegi kui ta seda teeks, oleks haiglal diagnoosimiseks piiratud varustus. Ja 20 protsenti südameatakkidest põhjustab äkksurma.
Täna eksperdid hoiatasid, et algses uuringus alahinnati tõenäoliselt tugevalt südamehaigustesse alistunud inuittide arvu. Sellegipoolest jätkab Kiltkivi, aastate möödudes tehtud uuringutes viidatakse sageli originaaldokumendile, seadmata selle eeldust kahtluse alla. Juhtudel, kui teadlased on läbi viinud uuringuid kalaõli ja selle võimaliku seose kohta südame tervisega, on tulemused olnud ebaselged või ebaühtlased. Nagu Slate kirjutab: "Et tõepoolest teada saada, kas oomega-3 kaitseb südame tervist või mitte, vajame uuringut, mis läheb sammu võrra kaugemale: suuremahulisi randomiseeritud uuringuid."
Nüüd on selline kohtuprotsess käimas. Umbes 25 000 inimest võtab viie aasta jooksul kalaõli toidulisandeid või platseebot. 2018. aastal analüüsivad teadlased tulemusi ja vaatavad, kas kalaõli võtnud inimestel oli kontrollrühma kohal mõni tervislik serv.
Seni aga jätkavad ameeriklased tõenäoliselt 15 miljardi dollari vähenemist kalaõli lisandite osas, mis on korjatud väikestest kaladest, näiteks heeringas ja anšoovis - liigid, mis kannatavad ülepüügi all.
