Kliimamuutuste üks suuri muresid on see, et organismid ei suuda migreeruda ega kohaneda piisavalt kiiresti, et tulla toime kõigi nende keskkonnaga saabuvate muutustega, mis võivad põhjustada palju väljasuremisi. Kuid Kewi Kuningliku Botaanikaaia juhitud uus uuring, mis ilmub ajakirjas Molecular Biology and Evolution, näitab, et mõned taimed suudavad epigeneetika tõttu tõenäoliselt kiiremini kohaneda.
Traditsioonilises geneetikas toimub kohanemine DNA juhuslike mutatsioonide arendamise ja organismi keskkonda paremini sobivate ellujäämise kaudu loodusliku valiku kaudu. See on aeglane protsess. Kuid organismide geneetika on tegelikult palju segane ja geeni DNA järjestus on ainult üks osa pildist. Näiteks seondub DNA metüülimisega metüülrühm DNA-ga ja tulemuseks on selle geeni vähem ekspressioon. Niisuguseid epigeneetilisi mõjusid võib otseselt mõjutada organismi keskkond ja need võivad kiiresti järgnevatele põlvedele edasi kanduda.
Uus uuring keskendus Dactylorhiza perekonna kolmele hiljuti moodustatud euroopa sood-orhideeliigile. Need kolm liiki on geneetiliselt väga sarnased, kuid nende välimus on erinev (kuigi nad on kõik lillad) ja elavad erinevates keskkondades. Teadlased tegid kindlaks, et kolm orhideeliiki erinesid nii kiiresti mitte DNA järjestuse muutuste, vaid epigeneetilise variatsiooni tõttu.
"Meie tulemused näitavad keskkonna tähtsust nende orhideede pärilike omaduste muutmisel ja ka bioloogilise mitmekesisuse suurendamisel, " ütles juhtivteadur Ovidiu Paun. "Loodusliku variatsiooni epigeneetiline tase võib olla adaptiivne ja erinevalt geneetilisest variatsioonist võib see mõne päeva jooksul kiiresti vabaneda."
See tähendab, et vähemalt taimed suudavad vähemalt uue keskkonnaga kohaneda kiiremini, kui teadlased olid arvanud. Paun hoiatab aga, et need tulemused tähendavad ka seda, et ohustatud liikide päästmine nende ümberpaigutamisega sellistesse kohtadesse nagu botaanikaaiad säilitamiseks võib tagasilöögi teha. Taimed võisid sama kiiresti kaotada iseloomujooned, mis muutsid nad koduökosüsteemiga nii hästi kohanema.
Vaadake kogu Facebooki lehel kogu nädala üllatavate teaduste nädala pilte .
