Kärbes: 20. sajandi teaduse laulmatu kangelane
Martin Brookes
Ecco Press
20. sajandi alguses, kui teadlased uurisid Charles Darwini evolutsiooniteooriaid, toetusid teadlased olendite väikesele menüüle, sealhulgas lehetäide, konnad, kärnkonnad, looduslikud rotid, hiired ja isegi vihmaussid. Siis, 1910. aastal, tegi geneetik Thomas Hunt Morgan ettepaneku, et üks tema Columbia ülikooli kraadiõppuritest kasutaks katses puuviljakärbseid. Uuringuga kontrolliti, kas katsealuste silmad vähenesid põlvkonniti põlvkonniti - kokku 49 jada -, täielikus pimeduses.
Tegelikult ei toimunud mingeid muutusi. Kuid muidu tähelepandamatu eksperiment andis ootamatu boonuse. Nagu kirjutab Martin Brookes oma kaasahaaravas kärbeses: 20. sajandi teaduse unsung kangelane, mõistis Morgan, et madal puuviljakärbes pakkus oma meeskonnale võimalust evolutsiooni uurimiseks kiirrežiimis. Puuviljakärbsed tegid seda, mida teised loomad, ainult kiiremini ja odavamalt. Sünd, sugu ja surm juhtusid paari metsiku ja vildaka nädala jooksul. Pooletujuline piimapudel ja mõned mädanenud puuviljad pakkusid odavat elupaika ja toitu. "See on suurepärane materjal, " kirjutas Morgan sõbrale. "Nad aretuvad aastaringselt ja annavad uue põlvkonna iga kaheteistkümne päeva tagant."
Morgan ja tema meeskond lõid Columbia Schermerhorni saalis filmi "Kärbsetuba", kus aretati miljoneid kärbseid geneetiliste uuringute jaoks. "Enne lendu, " kirjutab Brookes, "olid bioloogilise pärandi ideed crackpot hüpoteeside, müüdi ja ebausu kummaline ühendamine. Kuid Columbias muudeti teema kiiresti sidusaks teaduseks, kuna Morgan ja kärbes hakkasid aluse panema kaasaegne geneetika. "
Brookesi elav konto uurib 20. sajandi bioloogia ajalugu, kasutades juhendina puuviljakärbest Drosophila melanogaster . Drosophila- põhine teadusuuringute pioneer moodsa geneetika alal on see lisaks abiks kloonimise, vananemise, sõltuvuse, geeniteraapia, mälu ja sooliste erinevuste uurimisel. "Reeglid, mida kohaldatakse kärbsepopulatsiooni suhtes, " märgib Brookes, "on samad, mis kehtivad koide, aardvarkade ja inimeste populatsioonidele - isegi kasvava, areneva kasvaja vähirakkude populatsioonile."
Brookesi lugu ei lasku kunagi bioloogiaõpiku mõistust tekitavatele pisiasjadele, kuna ta tutvustab meile intrigeerivat tegelaskuju, kelle hulka kuulub ka Texase ülikooli teadlane Hermann Muller, kes kasutas kärbeste esmakordselt kärbeste kromosoomide mutatsioonide esilekutsumiseks ja kes hiljem võitis 1946. aasta Nobeli meditsiinipreemia.
Teekonna lõpetamiseks läbi kärbse sajandi läheb Brookes Columbiasse, otsides Morgani ja tema kolleegide loodud kärbsetuba. Ta leiab Schermerhorni saali ja kõnnib koridorides. Kuid tuba pole enam olemas, ta õpib hiljem; mitte niivõrd mälestustahvel tähistab kohapeal.
Õnneks on Brookes loonud oma vaimustava austusavalduse puuviljakärbeste kestvale pärandile.
