Mõni nädal tagasi osalesin esimest korda hindu pulmas. Mind tabas silmapaistev roll, mida toidurituaalid tseremoonial etendasid, ja see, kuidas igal toidul oli sümboolne tähendus.
Traditsiooniline hinduistlik pulm võib kesta mitu päeva, ehkki see, kus käisin, oli lühendatud kahetunnine versioon, mis järgnes lääne stiilis tsiviiltseremooniale (pruut, mu sõber Padma on Ameerika päritolu indiaanlane ja peigmees, Joe, on Kaukaasia). Tseremoonia toimus õues mandapi ehk varikatuse all ja seda viis läbi sanskriti keelt rääkinud preester. Minu jaoks oli huvitav, et kuigi külaliste jaoks oli tseremoonia vaatamise ajal istmed, kuhu istuda, oli inimestele vastuvõetav jalutada, vaikselt vestelda ja isegi kosutust proovida mõne jardi kaugusel asuvas baaris. mandap .
Tseremoonia algas sellega, et Padma vanemad tervitasid Joe mandapisse . Tema ees oli eesriie, nii et Padma sisenemisel ei näinud pruut ja peigmees teineteist (nagu pruudi õde rääkis näidendimängus), et traditsioonilised Hindu pulmad korraldasid nende pered pruut ja peigmees ning asjaosalised pole kunagi enne tseremooniat oma tulevastele kaaslastele silma pannud). Kardina tõstmine on tseremoonia dramaatiline hetk isegi paaride jaoks, kes on varem kohtunud.
Padma kätte pandi kookospähkel; isa hoidis teda siis kätest ja koos andsid nad vilja Joele. Kookospähkel oli jumalik pakkumine, et tagada abielu õnnistamine, selgitas Padma mulle hiljem. Kookospähkleid peetakse hinduismis õitsengu sümboliks.
Järgmisena purustati koos köömneeseemnete ja pruuni suhkruga pasta ning asetati betellehe sisse; kui preester jutustas vedalikke mantraid, asetasid pruut ja peigmees omakorda lehe teisele pähe. Segu esindas elu kibedust ja magusust, ütles Padma.
Tseremoonias mängis suurt rolli ka riis. Lääne traditsioonis heideti riisi vastsündinud paarile viljakuse sümbolina. Hindu traditsioonis tähistab riis siiski toitumist. Külalisi kutsuti mandapi juurde, et visata Padma ja Joe peale õnnistuseks kurkumivärvi riisi piserdeid. Pühale tulele valati paisutatud riisi pakkumisi, mida preester hoidis pidevalt põletades, tehes aeg-ajalt ghee või selitatud võid.
Ehkki hinduistlik tseremoonia oli enamasti pühalik ja põhines vaimsetel veendumustel, leidus seal hetki, mis hõlmasid ka mänge (mis ilmselt aitasid noorel paaril üksteise tundmaõppimisel jää murda). Üks minu pulmade lemmikosi oli mäng, kus Padma ja Joe võistlesid, et näha, kes suudab kõige rohkem riisi üle teise pea visata. Öeldi, et tulemus näitab, kes oleks suhetes domineeriv. Mõnes mõttes tuletas see mulle meelde mõne lääne pruudi ja peigmehe vahel mõnevõrra polariseerivat kommet purustada kooki teise näkku, ehkki rohkem heledapäine ja väiksema tõenäosusega valusaid tundeid tekitada. Niipalju kui ma võin öelda, ei ole koogikommil - variatsioonil, mis on palju laiemalt aktsepteeritav uue abikaasa kookihammustuse söötmine - tänapäeval sümboolset tähendust, ehkki see võib tuleneda iidse Rooma kommest purustada odrakook üle pruudi pea, et tagada tema viljakus. Arvestades mõne moodsa pruudi reaktsiooni sellele, et nende suurepäraselt tehtud juuksed ja meik hävitatakse härmatisega, kujutan ma ette, et tänapäeval võib sellel olla vastupidine mõju.
