Tulemas on Super Bowli pühapäev ja ma olen Uus-Meremaa lõunasaarel siinsetelt pubidelt küsinud, kas keegi võiks televiisorist püüda maailma suurimat mängu.
Uus-Meremaa rahvasport on aga ragbi ja Super Bowl pole sündmus, mille jaoks paljud kohalikud teevad guacamole kausid ja kutsuvad sõpru kohale. Kõlab, et Kiwi maa jalgpallifännidele võiks olla kõvasti pingutusi, et leida kohtumispaiku näitavaid kohti. Mereäärses Kaikoura linnas ütles üks baarmen mulle, et ta ei kavatse mängu õhutada, ja ütles, et olen tõenäoliselt ainus inimene linnas, kes soovib Super Bowlit vaadata. Kaikoura peamisel ja ainsal lohinal kulunud ja soolase vana kastmisoaga Strawberry Tree baari juhataja ütles, et Ameerika jalgpall on teleris vaatamiseks liiga aeglase tempoga.
"Ragbi on 80 minutit peatumata, " ütles Stephen Horton, kes mängib Kaikoura piirkondlikus meeskonnas ka lukku ja avageimi. "Ja jalgpallis on teil kaks mängijate rida, kes vahetuvad igal mängul, eks?"
Õigus - kaitse ja solvang. Niisiis, mida sa ütled, küsisin Stephenilt - kas jalgpallurid on polsterdatud, kodustatud pehmikud? Kas sa arvad, et nad on vähem vastupidavad kui ragbimängijad?
“Oo jaa!” Naeris ta. "Need kutid ei kesta ragbivõistlusel 80 minutit!"
Andrew ja mina tõstsime meie õlut selleni, märkides Stephenile, et suurejoonelised metsalised, keda kutsutakse liinimeesteks, kes mõne juhusliku löögi korral leiavad kuuli nende kätest ja lasevad selle 80 jardi maandumiseks ette, võivad nõuda hapnikumaske käsu sissenõudmiseks. See pani Stepheni ja veel ühe Kiwi baaris naerma - ega võida kindlasti Ameerika jalgpallurite sitkuspunkte.
Ja nii kujunes meie vestlus kiiresti spordilõikude lõputute teemadena: Kas ragbimängijad on sama karmid kui jalgpallurid? Mõelge sellele tsitaadile, mille leidsin hiljuti Interneti-vestlusel: “NFL-i mängijad on suuremad, tugevamad (sic), kiiremad. Peaaegu kõigil neil on kõrgharidus. Keskmine NFL-i mängija võiks kätte võtta keskmise Super 14 mängija, keerata ta tagurpidi ja raputada nagu notsu. ”
Kuid Stephen, nagu paljud Uus-Meremaalased, tunneb end teisiti. "Ma arvan, et ragbi on kindlasti raskem, " sõnas ta, "kuid jalgpall näeb välja lõbusam. Sa kannad kogu seda polstrit ja võid üksteisega lüüa nii tugevalt kui tahad. Saate vigastada ragbis. Mul on olnud kolm katkist kaelarihma ja kolm korda on need välja löödud. ”
Ragbimängijaid koolitavad ka härrased. Uus-Meremaal hakkavad nad mängima juba noorena kui neli aastat ja isegi täiskasvanute liigades on treenimine keelatud vanduda ja treenerid piiravad Stepheni sõnul naljatlemist. Samuti ei vii mängijad vahel klassideta pidustusi pärast punkte või võite, nagu näeme NFL-is.
Hilisemal nädalal peatusin Blenheimis Moa õlletehases õlle valmistamiseks ja edasiste vestluste pidamiseks. Kohtusin siin Uus-Meremaal elava ja õlletehasega töötava ameeriklase Michael Milleriga. Siin on kaheksa kuu jooksul Michael hakanud ragbi peensusi üles tooma, mis Ameerika jalgpallis puuduvad. "Ma ei pea silmas kellegi suhtes alavääristamist, kuid ragbi on intellektuaalsem, " sõnas ta ja selgitas, et kuna neil puuduvad kaitsevarustus, peavad mängijad üksteisega võitlema erakordse tehnikaga. Ta võrdleb sporti “sissisõjaga”, samas kui NFL-i nägu-eest-laengult lähenemine sarnaneb rohkem kodusõja lahingustiiliga. "Ragbi võib olla ka üsna jõhker, " ütles Michael, "aga see on ka ilusam ja elegantsem." Ta märkis, et ragbimängijad peavad olema osavad palli - kõik mängu aspektid - käes hoidmiseks, palli käitamiseks ja käitlemiseks, samas kui jalgpallurid on spetsialiseerunud teatud tehnikatele, muutes need vähem taktikalisteks sportlasteks.
Nähes mõlemaid mänge lähedalt, tunneb Michael ka, et Ameerika jalgpall, mis on palju enamat kui ragbi, on "arenenud turustamiseks ja televisiooniks". See selgitab kolmetunniseid mänge, lõputuid pause ja ooteaegu ning hiiglaslikke reklaamikampaaniaid, mis kulmineeruvad Super Kausi päev.
See Kaikoura kinkepoes märgatud T-särk peegeldab Ameerika jalgpallurite ühist kiwide muljet: nad on vitsad. Ja ma esitasin selle pöördelise küsimuse: kes on ragbimängijatest ja NFL-i jalgpallurist, kes on karmim?
"See peaks olema ragbi tüüp, " ütles ta. „Peate jooksma pidevalt. Sa ei saa olla hiiglaslik tuunikala kalu ja mängida ragbi. ”
Kaikouras tagasi küsisin Stephenilt, kas ta jälgib Super Bowlit, aga ei: ta eelistaks pigem kohalikku väljakut mängida ragbi või sukelduda randa paua või homaari kallale. Ja mina? Kui mu kodulinn 49ers oleks võitlusesse pääsenud, jahtiksin Christchurchis televiisorit, aga ma arvan, et käin lendamas kalal.
