Ehkki me võime nimetada kassipoega "kitty crackiks", ei ole ravimtaim sõltuvust tekitav ega ole isegi ravim (seega on täiesti ohutu anda oma kiisule, suurtele või väikestele). Aga kuidas see töötab? Ja miks see ei avalda inimesele mingit mõju?
Catnip on pärit perekonnast Nepeta . Need taimed on piparmündi tüüp ja toodavad hulgaliselt lenduvaid õlisid ja muid kemikaale. Meie jaoks lõhnavad nad lihtsalt pisut magusalt, kuid enamikul kassidel on erinev reaktsioon. Nad veerevad ringi, hõõrutavad oma pead ja keha kõige selle peale, kuhu olete ravimtaime toppinud, ja käituvad sageli nii, nagu oleksid nad suitsetamas mingit illegaalset ainet. Veterinaararst Ramona Turner selgitas paar aastat tagasi ajakirjas Scientific American, kuidas catnip need reaktsioonid esile kutsub:
Nepetalaktoon, üks catnipi lenduvatest õlidest, siseneb kassi ninakoesse, kus arvatakse, et see seostub sensoorsete neuroneid stimuleerivate valguretseptoritega. Need rakud provotseerivad omakorda reaktsiooni haistmissibula neuronites, mis ulatuvad mitmesse ajupiirkonda, sealhulgas amygdala (keskmises ajus asuvad kaks neuroniklastrit, mis vahendavad emotsionaalseid reaktsioone stiimulitele) ja hüpotalamus, aju "pea nääre", mis mängib rolli kõige näljast emotsioonideni reguleerimisel.
Amügdala integreerib teabe voogu haistmissibula rakkudest ja projitseerib piirkondadesse, mis reguleerivad käitumisreaktsioone. Hüpotalamus reguleerib neuroendokriinseid reaktsioone hüpofüüsi kaudu, luues "seksuaalse vastuse". See tähendab, et kass reageerib sisuliselt kunstlikule kassi feromoonile.
See reaktsioon kestab umbes 5-15 minutit ja siis on kass umbes tund aega immuunsus. Kiisud ei reageeri kraamile enne, kui nad on umbes kuuekuused, kui nad on jõudnud seksuaalse küpsuseni. Ja mitte kõik kassid ei ole mõjutatud - tundlikkus kassilinnu suhtes on pärilik omadus ja ainult 70–80 protsenti majakassidest reageerib sellele. (Ma ei leidnud suurte kasside liikide kohta statistikat, kuid ülaltoodud videost Big Cat Rescue näeme, et see toimib vähemalt mõne inimese puhul.)
Inimesed ei reageeri ühtemoodi, sest meie ajud on erinevad. Meis toimib nepetalaktoon rohkem nagu valepotriaadid - ravimtaimede palderjani ühendid, mis on enamiku inimeste jaoks kerge rahusti. Nii et kui te ei saa magada, võite proovida kastanipuu teed juua, kui saate mitte naerda oma kiisu üle veereda hullumeelselt.
