Geoffrey Parker on jälginud puude kasvu alates 8. septembrist 1987 - tema esimesel päeval töötas metsamajandusökoloogina Smithsoniani keskkonnauuringute keskuses (SERC) Edgewateris Marylandis.
Parkeri hinnangul on tema ja ta kolleegide 55 määratud maatükil umbes 250 000 mõõtmist tulbisähkleid, magusroogi, ameerika pööke, lõunapoolseid punaseid tamme ja teisi. Krundid on puude vanused, mille vanus on viis kuni 225 aastat. Kuna proovitükid tähistavad metsa erinevates arenguetappides, on teadlased saanud neid kasutada nn kronosektsiooni loomiseks, millest saab prognoosida kasvu.
Kuid sel nädalal ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences korraldatud teadlaste uuringu järgi kasvas enam kui 90 protsenti jälgitud puudest kaks kuni neli korda kiiremini, kui nad ennustasid. Ja see on hiljutine nähtus. Nad leidsid, et mets kasvab keskmiselt kaks tonni aastas aakri kohta - summa, mis tähendab uut puud, mille läbimõõt on kaks jalga aastas.
Parker ja tema meeskond omistavad kasvu kiirenemise kliimamuutustele, eriti atmosfääri tõusvale süsihappegaasi tasemele, kõrgemale temperatuurile ja pikemale kasvuperioodile. SERC-is viimase 22 aasta jooksul tehtud mõõtmiste kohaselt on süsinikdioksiidi tase teadusrajatises tõusnud 12 protsenti, keskmine temperatuur on tõusnud peaaegu kolm kümnendikku kraadi ja kasvuperioodil on arvestatud 7, 8 päevaga.
"Arvame, et see on laialt levinud suundumus, " ütleb Parker. "Teistel teadlastel võivad olla sarnased andmed, kuid nad pole seda seni uurinud."
Leiutus tõstatab uusi küsimusi. Parker küsib, kas kiirenenud kasv mõjutab puude süsiniku, vee ja toitainete tsüklit ja kui kaua see kasvutempo võib jätkuda.
