Kui rääkida 20. sajandi revolutsioonilistest leiutistest, siis on elektrilised pesumasinad otse autode ja personaalarvutite kohal. Ühe nupuvajutusega vähendati pesu, mille puhastamiseks oli aega üle nelja tunni kulunud 40-minutiseks automatiseeritud protsessiks. Mõned majandusteadlased on isegi aja kokkuhoiu vahendit tunnistanud naiste tööjõu suurenemise hoogustumisest 1950ndatel aastatel, kuna kodutöötajad vabastati ootamatult muudeks tegevusteks.
Kuid kogu vajaliku mugavuse huvides on tavaline pesumasin jäänud tänapäevani ressursimahukaks tehnoloogiaks, mis nõuab vee soojendamiseks koguni 55 gallonit vett koormuse ja elektri kohta. Samuti pole see isegi kõige tõhusam plekkide eemaldamise meetod. "Masinpesu on nagu riiete puhastamine vanni andes, " selgitab Jonathan Benjamin, kauaaegne tööstuse juht ja Xeros Cleaningi Põhja-Ameerika operatsioonide juht. "Kõiki mustuseid ei pesta ära, kuna osa neist lihtsalt liigub kogu selles vees."
Alates 2010. aastast on Ühendkuningriigis asuv startup võtnud mitmetele turgudele kasutusele radikaalse, peaaegu veevaba masina, mis väidetavalt jätab riided puhtamaks, kasutades samal ajal 72 protsenti vähem vett, vähendades energiakulusid koguni 47 protsenti. Xerose puhastussüsteem, mida leidub valitud spordiklubides, koristajates ja Hyatt hotellides, teeb seda, vahetades vett pisikeste plasthelmeste jaoks, mis on spetsiaalselt ette nähtud mustuse otseseks imamiseks - ja seega tõhusamalt - kangast.
Leedsi ülikooli keemik Stephen Burkinshaw töötas algselt välja nailonpolümeermaterjali värvainete kangastele ülekandmiseks. Ta arvas, et protsessi ümberpööramine tõmbab kangast plekid materjali. Ta alustas eksperimenteerimist nailonpolümeeridega, millel on iseloomulik polaarsus, mis teeb neist plekkide magneti. Sellepärast kipuvad nailonist valmistatud rõivad ka pärast mitu pesutsüklit tuhmiks jääma. Loodud vastupidavad nailonpolümeerhelmed Burkinshaw valmistati polümeeri ahelatega, mis niiskuse juuresolekul pisut eraldusid, võimaldades plekkidel imenduda ja lukustuda nende südamikku.
Sealt alates asutati Xeros, et ühendada helmeste plekke koguvad omadused kaubanduslikult elujõuliseks seadmeks, mis toimis sarnaselt traditsioonilistele pesumasinatele. Pärast mitut prototüüpi suutsid insenerid täiustada hõlpsasti kasutatavat süsteemi, mis eeldab enne pesutsükli alustamist selle laadimist vaid umbes tassi veega ja väikese koguse puhastusvahendiga. Pärast aktiveerimist laseb masin tsentrifuugimiskambrisse vee-, puhastus- ja polümeerhelmed. Suurim väljakutse oli Benjamini sõnul mehhanismi väljatöötamine helmeste eemaldamiseks enne, kui tsükkel peatub ja rõivad välja võetakse. "Me kulutasime palju aega helmeste optimaalse suuruse ja kuju väljamõtlemisele ning masina sisse ja välja saamise mehaanikale, " lisas ta.
Lõpuks otsustas meeskond lahendada selle, mida ta kirjeldab kui „trummel-trumlis” eraldamise tehnikat, kus helmed keerutatakse pöörleva trumli pinna kohal asuvatesse aukudesse ja pumbatakse tagasi hoiuruumi, et neid uuesti kasutada. Kuigi protsess eemaldab umbes 99, 95 protsenti ohututest, mittetoksilistest helmestest, jätab see endast maha umbes kümmekond tükki, mida saab vaakumvõlu abil koguda. Samuti saab ringlusse võtta nailonpolümeeri, mille mustuse ladustamisvõime on umbes 100 laadimistsüklit (või tüüpilise pere jaoks umbes kuus kuud), kuna seda materjali kasutatakse autode armatuurlaudade tootmisel.
Lisaks keskkonna- ja rahakotisõbralikkusele rõhutab Benjamin, et testid on näidanud, et see protsess mitte ainult ei eemalda rohkem mustust, vaid säilitab ka teie riiete terviklikkuse paremini kui tavaline masinpesu. "See tehnoloogia ei hõlma kuuma vett, mis võib riideid kahjustada, nii et linad püsiksid kauem, " ütleb ta. "Võite pesta isegi selliseid esemeid, mida te tavaliselt ei saa, näiteks liiga suured topised."
Ettevõte loodab kodumasinate versiooni jaeturul valmis saada umbes kahe aasta pärast.
