Selleks ajaks, kui Lowell Thomas sai 25-aastaseks, töötas ta juba ajakirjanikuna, teenis mitu kraadi ja leidis koha Princetoni ülikooli teaduskonnas. Kuid Esimese maailmasõja ajal harvaesineva võimaluse ärakasutamine muutis ta nooruslikust ülevõtjast meedias raskekaalu poole. Selle konflikti ajal kohtus ta TE Lawrence'iga, kes on varsti kuulus kui "Araabia Lawrence" - ja Thomas mängis Lawrence'ile selle kuulsuse andmisel suurt rolli. Kohtumine käivitas Thomase meedia stratosfääri murrangulise multimeediumesitlusega, mis köitis miljoneid.
Ent kuigi Lawrence'i töö lõppes ootamatult tema enneaegse surmaga, elas Thomas edasi pikka, tähelepanuväärset elu. Ta reisis Euroopasse, Lähis-Idasse, Indiasse, Afganistani, Uus-Guineasse ja Tiibetisse, kohtudes isegi Dalai Laamaga. Ta lõi fännid kuninganna Elizabethist ja Winston Churchillist välja ning juhtis viljakat uudistekarjääri, tehes reportaaže trükiste, raadio ja televisiooni kaudu ning muutes nad kõik ametlikumaks, tõsisemaks meediumiks.
Kuid sellise hüperboolse eluga mehe jaoks on tema pärand suuresti unustatud. New Yorgi ülikooli ajakirjandusprofessor Mitchell Stephens asus seda ajapuudust avalikus mälus heastama oma uue elulooga “Ameerika hääl: Lowell Thomas ja 20. sajandi ajakirjanduse leiutamine” . Smithsonian.com rääkis Stephensiga tema raamatust ja sellest, miks Thomas tänapäeval endiselt oluline on.
Ameerika hääl: Lowell Thomas ja 20. sajandi ajakirjanduse leiutamine
Täna tunnustavad vähesed ameeriklased tema nime, kuid Lowell Thomas oli omal ajal sama tuntud kui iga Ameerika ajakirjanik. Tema oli usaldusväärne hääl, mis hoidis ameeriklasi maailmas tormiliste aastakümnete jooksul kursis.
OstaSensatsionism oli 20. sajandi alguses suurem osa ajakirjandusest, kuid Thomas aitas seda ümber kujundada. Kuidas ta sellega hakkama sai?
20. sajandi algus oli aeg, mil paljud inimesed "parandasid" lugusid. See oli vähem faktidega varjatud maailm kui see, milles me elame, ja seetõttu vähem täpne maailm. Lowell oli ise Chicagos üsna sensatsiooniline ajakirjanik. Lowell sattus Chicagos midagi ette valmistama, kuid sai sellest õppetunni.
Kui ta sai oma suure kontserdi, mis omistas omal ajal raadiovõrgu uudisteülekannet, oli ta teadlik sellega kaasnevatest kohustustest. Ta aitas pioneeril ajakirjanduse kainemat stiili. Lowell mõistis kiiresti, et tema sadade tuhandete ja siis miljonite kuulajate seas oli inimesi, kes kirjutaksid kirju ja kaebasid tema võrku, kui tal juhtub asju valesti. Kuna [raadioülekandel] oli nii palju kuulajaid ja ta oli selline domineeriv tegelane, levis seal toimunu ka muude raadio, siis telesaadete ja siis ajalehtede korrata. Lowell aitas kaasa ajakirjanike praegusele kinnisideele.
Teine aspekt [et Thomas aitas muutustel] oli erapooletus. Ajakirjandus on Ameerika Ühendriikides ajalooliselt olnud äärmiselt erakondlik ettevõtmine. 19. sajandi suur ajalehetoimetaja Horace Greeley oli üks Vabariikliku Partei asutajaid. Vabariiklane Lowell Thomas mõistis, et ta ei saa muuta oma uudistesaadet vabariiklaste uudistesaateks, kuna ta kaotab liiga palju kuulajaid. Ta soovis, et vabariiklased ja demokraadid kuulaksid teda ära ja sellest sai viis, kuidas USA-s uudiseid edastati
Thomas on vist kõige tuntum TE Lawrence'i kuulsaks tegemise poolest, kuid tundub, et ka tema pole temast aru saanud.
Lawrence oli mees, kellel oli väga sassis siseelu, tõenäoliselt gei ajal, mil teid ei lubatud. Tal oli kuulsuse suhtes väga keeruline suhtumine. Ühes mõttes jälitas ta seda, ühes mõttes varjas seda. Lowell oli vastupidine. Lowell elas pinnal väga mugavalt, oli endaga väga rahul, kuulsusega, mille ta lõpuks saavutas. Nii et need olid veider kombinatsioon. Lawrenceit häiris see Ameerika pöörane kuulsus, mida see ajakirjanik talle kinkis, kuulsuse niipalju, et inimesed jälitasid teda tänavatel. Lawrence oli üks esimesi meedias tehtud staare. See oli mehele väga keeruline tema tüsistuste ja raskuste, lõhede ja luumurdude tõttu.
Midagi muud, mis tuleb mõlema maailmasõjaga kokku, on õhuke piir ajakirjanduse ja propaganda vahel. Kuidas Thomas sellel liinil liikus?
Ajakirjanduse ja propaganda vahelist piiri ei tõmmatud 20. sajandi alguses hästi. Lowell saatis end peatselt pärast Esimest maailmasõda, et Ameerika Ühendriigid sinna siseneda, sest ta oli alati see mees, kes tahtis olla seal, kus tegevus aset leidis. Ta oli seal osaliselt sõja teatavaks tegemiseks ja toetamiseks - midagi sellist, mida me ei tahaks, et tänapäeval ajakirjanikud leiaksid. Tal oli Ameerika Ühendriikide valitsuse toetus ja Lähis-Ida sündmuste kajastamiseks läks ta Briti valitsuse toetusele. Ajakirjanikud peavad tänapäeval tegema koostööd sõjaväe ja valitsusametnikega, kuid ta ei teinud vahet sõja toetamisel ja selle katmisel. Ta oli patrioot ega varjanud seda.
Mõnes mõttes, mis oli Teise maailmasõja ajal oluline, kui minu arvutuste kohaselt sai USA-st iga viies täiskasvanu sellelt mehelt uudiseid. See oli rahustav hääl väga hirmutaval ajal, kui palju ameeriklasi suri välismaal.
Tema edu teine element on tahe uute tehnoloogiatega kohaneda.
Tema karjääri olulisim meedium oli toonane uus meedia, raadio. Ameerikas ostsid inimesed just oma esimesi raadiosaateid, kui neilt kostis Lowelli häält.
Me arvame seda kui uue tehnoloogia ajastut, ajakirjanikke Twitteris, Redditi ja Snapchati ning Instagrami kasutamist jne, kuid mõnes mõttes oli Lowell oma tehnoloogia kasutamisel 100 aastat tagasi arenenum kui ükski neist. Ta oli varakult kasutanud kirjutusmasinat, ta oli varakult raadios, ta oli üks esimesi, kes ühendas hääle filmiga, enne kui helifilm oli tõesti järele jõudnud. Ja kui helifilmid jõudsid järele, oli ta võõrustaja domineerivatest ajalehtedest, mida näidati kinodes kaks korda nädalas, kui enamik ameeriklasi käiks igal nädalal kinodes.
Ta oli lennukites juba varakult üles tõusnud. Ta oli esimene, kes võttis sõjast dokumentaalse kaadri. Ta oli juba varakult autodesse sattunud, ehkki oli kohutav autojuht. Ja siis 1940-ndate aastate alguses, kui televisioon oli just leiutatud ja NBC tegi oma esimesi katsetusi televisioonis, kes siis said nad võõrustama, mis oli kindlasti esimene regulaarne teleuudiste saade ja tõenäoliselt ka esimene igasugune tavaline telesaade ? Lowell Thomas.
Tema naine Fran reisis suure osa tööst temaga ja üritas kirjutada oma raamatuid, kuid ei õnnestunud kunagi. Milline oli nende suhe?
Nagu enamik tol ajal olnud naisi, kannatas ta seksismi mitmesuguste olemasolevate vormide käes. Ta oli väga särav naine, haritud naine ja temaga polnud sellel palju tegemist. Ta läks karjääri, kuhu paljud säravad naised läksid, ja temast sai kooliõpetaja, kuid ta pühkis Lowelli võluvaibal minema. Ta leidis end temaga Londonis, Indias, Singapuris, Malaisias, Austraalias ja Uus-Meremaal. Tal oli üsna põnev elu, mis oli ümbritsetud kuulsate inimestega, kuid ta ei saanud oma andeid tegelikult kasutada. Ta pingutas [kirjutamiseks] ja Lowell üritas teda aidata, kuid ta oli ebaõnnestunud.
Mida saaksime täna õppida Lowell Thomase loost?
Meil jääb puudu häälest, mida tunneb ja usaldab nii suur protsent ameeriklasi. Lowell oli esimene neist häältest. Teda jälgisid selles rollis Walter Cronkite, Edward R. Murrow ning hiljem Tom Brokaw, Dan Rather ja Peter Jennings. Täna pole ühtegi sellist staatust. Seal pole kedagi, mida usaldaks nii palju inimesi, mõlemalt poolt poliitilist spektrit. Pole kedagi, kes oleks peaaegu sama tuntud kui Lowell Thomas. Ta oli üks kuulsamaid mehi Ameerikas. See ei kehti Anderson Cooperi kohta; see ei kehti Lester Holtsi kohta. Ja pole kedagi, keda ei saaks ühelt ega teiselt poolt partisanina vallandada.
Mõni see on hea. Saame uudistes palju rohkem hääli. Lowell Thomas oli väga isast traditsioonilisest taustast valge mees. Nüüd on saadaval palju vaatepunkte. See on enamasti hea asi, kuid meil jääb sellest usalduslikust ja äärmiselt tuntud, oodatud häälest puudu.
