Rohkem kui 70 miljonit inimest kogu Põhja-Ameerika läänes sõltub Columbia, Missouri või Colorado jõe veest. Ja 60–80 protsenti sellest veest pärineb lumekotina. Kuid see lumekott on viimastel aastakümnetel vähenenud. See on murettekitav trend, kuna lääne linnad kasvavad jätkuvalt ja veenõudlus kasvab.
Sel nädalal ajakirjas Science reportaaži avaldanud USA geoloogiakeskuse juhitud teadlased tahtsid teada saada, kas need hiljutised suundumused on tõesti enneolematud. Nii lõid nad lumepalli ajalood kolmele piirkonnale - Colorado ülaosale, Põhja-Kaljumäele ja suuremale Yellowstone'i piirkonnale - kasutades 66 puurõnga kronoloogiat. Puud registreerivad kasvuperioodil (st puurõngad) nende käsutuses oleva vee koguse kasvuperioodil. Läänes kontrollib seda vett suuresti lumekorpus sisalduv vesi ja koondades nende puurõnga andmed puudele piirkondades, kus sademeid tuleb enamasti lume kujul, ja puudele, mis on teadaolevalt kõige tundlikumad lumekotti, suutsid teadlased luua hea ülevaate lumekorpuse tasemest piirkonnas, ulatudes umbes 1200 pKr
Kirjes on palju varieeruvust - lumekatte tasemed sõltuvad paljudest erinevatest muutujatest, näiteks merepinna temperatuurid, mis ei ole aasta-aastalt püsivad. Kuid 1900. aasta paiku tabas kahest kolmest piirkonnast lumekorpuste arv suurt langust ja seejärel langesid kõik kolm alates 1980. aastast sademete hulgaga. "Viimase aastatuhande jooksul on 20. sajandi lõpu lumepakkide vähendamine Põhja-Kivistel mägedes peaaegu enneolematu ulatusega." kirjutavad teadlased. Süüdlane? “Pretsedenditu kevadine soojenemine inimtekkeliste soojenemiste positiivse tugevnemise tõttu dekadaalse varieeruvuse tõttu.” Tõlge: kliimamuutused.
Eelmisel aastal, kui ma oma lugu Colorado jõel rääkisin, ütles Patricia Mulroy, kes haldab Las Vegase vett, mulle, et meil on vaja uut suhtumist veesse, eriti läänes. "Seda pole külluses, see pole usaldusväärne, see ei pea alati olema, " sõnas naine. Mitu korda tuleb meile öelda, enne kui see sisse vajub?
Vaadake kogu nädala üllatuslike teadusteemaliste piltide kollektsiooni ja hankige meie Facebooki lehel Smithsoniani kohta rohkem teadusuudiseid .
