Manuel Noriega, Panama diktaator, kelle tormilised suhted USA-ga viisid ta võimult langemiseni 1989. aastal, on surnud 83-aastaselt.
Randal C. Archibold kirjutab New York Timesist et Noriega surma põhjus pole veel teada. Pärast advokaadi sõnul oli healoomulise ajukasvaja eemaldamiseks operatsioonist tekkinud tüsistuste järel intensiivravis Panama City haiglas alates 7. märtsist.
Panamani president Juan Carlos Varela kirjutas Twitteris, et „Manuel A. Noriega surm sulgeb peatüki meie ajaloos.” Endine diktaator jätab endast maha tüseda pärandi, mida iseloomustavad korruptsioon, vaenulikud välissuhted ja jõhkrus.
Bijan Hosseini ja Joel Williams CNNist teatasid, et Noriega võimutõus sai alguse tema karjäärist leitnandina Panama rahvuskaardis. Noriega leidis mentori kindral Omar Torrijos, kes tõusis sõjaväehunta juhiks pärast seda, kui Panama president Arnulfo Arias tagandati 1968. aasta riigipöördes, kirjutab Encyclopaedia Britannica. Kui Torrijos 1981. aastal lennuõnnetuses hukkus, astus Noriega jalatsitesse, võttes 1983. aastal oma kontrolli alla Panama armee. Positsioon võimaldas Noriegal valitseda kontrollimata volitustega, ehkki ta jätkas tsiviilelanike nuku paigaldamist, et säilitada oma välimus. legitiimsus, kirjutab NPRi esindaja Colin Dwyer.
Sõjaväes viibimise ajal hakkas Noriega arendama keerulisi suhteid USA-ga. 1970. aastatel edastas ta USA luureteenistustele teavet mitmete narkootikumide ja relvade kartellide kohta, sealhulgas kurikuulsa Colombia kaubitseja Pablo Escobari ebaseaduslike operatsioonide kohta. USA valitsuse nõudmisel sõitis Noriega Kuubale, et aidata tagada kahe Ameerika kaubavedaja vabastamine.
Kuid Noriega oli nõrk liitlane, vahendab Archibold of the Times. Sel ajal, kui ta müüs USA-le Kuuba kohta saladusi, teenis ta samal ajal varandust, müües Kuuba salaagentidele Panama passe. Ameerika valitsus teadis tema kahepalgelisusest, kuid püüdis säilitada häid suhteid Panamaga, kuna riik asub Panama kanalil, mis on oluline strateegiline ja majanduslik asukoht. USA haldas kanalit enam kui 80 aastat enne territooriumi üleviimist Panamasse 1999. aastal.
1986. aastal hakkasid levima teated, et Noriega on andnud loa poliitilise rivaali õudseks piinamiseks ja mõrvamiseks ning et ta müüb Ameerika saladusi Ida-Euroopa valitsusele. Panama ja USA suhted läksid lahti ning Kongress peatas 1987. aastal Panamale antud majandusliku ja sõjalise abi.
1988. aastal toimus diktaatori vastu ebaõnnestunud riigipööre ja 1989. aastal toimus järjekordne ebaõnnestunud katse.
Pärast seda, kui Panama väed tulistasid ja tapsid relvastamata Ameerika sõduri 1989. aasta detsembris, saatis president George HW Bush riiki 27 000 sõjaväelast, kirjutab Archibold. Noriega põgenes ja loobus päevi hiljem Vatikani saatkonnas Panama Citys, kui tema kaitse aegus 3. jaanuaril keskpäeval.
Pärast vahistamist lammutati Noriega USA, Prantsusmaa ja Panama vanglate vahel. Selle aasta jaanuaris määrati talle koduarest alates 20-aastast karistust, mille Panama määras 2011. aastal tema ajuoperatsiooni ettevalmistamiseks. Sel ajal vangistati teda korruptsioonis, omastamises ja mõrvas süüdistatuna.
