Readingi ülikooli erikollektsiooni raamatukoguhoidja Erika Delbecque kataloogistas ülikooli arhiivis olevate esemete kasti, kui märkas midagi ebaharilikku: nähtavalt vana kahepoolne paberileht, millele on tembeldatud mustalehe kirjatüüp ja punased lõigumärgid. Delbecque sai kohe aru, et need olid varaseima Lääne-Euroopa trüki tunnusmärgid, ja eksperdid on kinnitanud, et tekst on tõepoolest uskumatult haruldane leid. Nagu Rachael Revesz ajalehele The Independent teatas, kuulusid lehed kunagi ühele esimestest Inglismaal trükitud raamatutest.
Keskaegses ladina keeles kirjutatud lehed pärinevad 1476. aasta lõpust või 1477. aasta algusest. Need pärinevad religioossest käsiraamatust nimega Sarum Ordinal või Pye, mis juhendas preestreid, kuidas tähtsustada inglise pühakute pidupäevi. Readingi ülikooli pressiteate kohaselt sisaldas käsiraamat kunagi umbes 160 lehte ja põhines Salisbury piiskopi Püha Osmundi 11. sajandi käsikirjal.
Ekspertide sõnul oli tekst esimeste raamatute hulgas, mille trükis pioneeriks inglise kirjastaja William Caxton. Entsüklopeedia Britannica kirjutab, et Caxton oli jõukas kaupmees, kes rajas oma trükipressi ja tõlkis eepilise romaani nimega Recuyell of Troye Historyes, mis trükiti tõenäoliselt 1473. aasta lõpus või 1474. aasta alguses. Caxton jätkab suurte trükiste väljaandmist. teenistusraamatute ja pühendunud tekstide - nende hulgas ka Sarum Ordinali .
Äsja avastatud leht on üks selle keskaja käsiraamatu kahest allesjäänud fragmendist; teine, mis koosneb kaheksast kahepoolsest lehest, asub Londoni Briti raamatukogus. Delbecque ütleb, et leht oli varem kleebitud teise raamatusse eesmärgiga tugevdada selgroogu, "seisab pressiteates. Cambridge'i ülikooli raamatukoguhoidja päästis lehe teadmatusest saatusest 1820. aastal, kuid ei tundunud, et oleks mõistnud, et tekst on Caxtoni originaal.
Readingi ülikool ostis lehe tahtmatult lehelt 1997. aastal, kui asutus omandas laiaulatusliku kollektsiooni, mis kuulus hiliskirjutajale John Lewisele. Sarum Ordinali leht istus 20 aastat märkamatult tuhandete kaupadega täidetud kastis - kuni Delbecque'i innukas silm tundis teksti heauskse ajaloolise aardena.
"Tundmatu Caxtoni lehte on uskumatult harva leida, " ütleb Delbecque, "ja hämmastav, et see on olnud nii kaua meie nina all."
Pärast varjatud veedetud aastakümneid saavad lehed tähelepanu keskpunkti. Neid eksponeeritakse Readingi ülikooli erikogude osakonnas 30. maini.
