See artikkel on osa sarjast, kus tõstetakse esile fotograafid, kes on esitanud Smithsonian.com iga-aastasele fotokonkursile.
Jassen Todorov on kaasaegse renessansi mees. Algselt Bulgaariast reisib ta maailmas viiuldajana ning on viimase 15 aasta jooksul San Francisco Riiklikus Ülikoolis muusikat õpetanud. Tundide ja kontsertide vahel on ta ka piloot ja fotograaf. Ükskõik, kas kiireks nädalavahetuse retkeks Bay Area'st või murdmaasõiduks, sõidab Todorov oma neljakohalise 1976. aasta Piper Warriori lennukiga igal võimalusel, dokumenteerides allpool asuvat maailma.
Harrastusena alguse saanud kirg sai kiiresti eesmärgiga täidetud kireks. Viimase viie aasta jooksul on ta lennanud nii 20 osariiki kui ka mitut riiki, jäädvustades vaateid, mida teised harva näevad. Tema vaatepunktist meenutavad maastikud abstraktseid kunstiteoseid ja inimstruktuurid näevad välja nagu mänguasjamudelid. Ulatuslikud rahvuspargid, uduga kaetud tuulepargid, tööstuslikud paberivabrikud ja laialivalguvad autod, tema pildid pakuvad ainulaadset pilku inimeste planeedi kujundamisse.
San Franciscost rääkides jagab Todorov, kuidas ta ühendab oma kired, mis inspireerib tema rännakuid ja mida ta on oma lendamise aastatel õppinud.
Olete mitte ainult muusik ja professor, vaid ka piloot ja fotograaf. Kumb tuli esimesena, fotograafia või lendamine?
Oh, lendad! 2000. aastate alguses olin üliõpilane New Yorgi osariigis. Muusika on imeline, kuid tuleb olla ettevaatlik, et mitte sellega üle pingutada, nagu kõige muuga elus, sest kui teete seda liiga palju, võib see teid ära põletada. Kunagi õppisin magistri- ja doktorikraadi õppides kuus, kaheksa tundi päevas, siis õpetasin TA-d. Olin väga hõivatud, kuid vajasin natuke lisavõimalust. Mõtlesin, et noh, võib-olla saan piloodiks, sest see oli minu poisipõlvest peale alati minu kirg. Lõpuks sain kõik oma sertifikaadid kätte. Minust sai piloot, siis instrumendipiloot, kommertslitsentsiga kommertspiloot ja viis aastat hiljem leidsin, et õpetasin inimestele siin San Franciscos lennukiga lendama. Ühel hetkel oli mul rohkem pilootüliõpilasi kui viiuliõpilasi. Siis sain omale lennuki.
Millal see oli?
2010. aasta paiku ostsin neljakohalise ühe mootoriga lennuki. Väikese mootori suuruse ja väikese raskuse tõttu põletab see vähem kütust kui enamik seal asuvaid maastureid. Minu esimese DSLR-i ostsin 2013. aastal ja siis 2014. aastal otsustasin keskenduda pildistamisele, lennates oma lennukiga ilma õpilasteta. Tegin selle ühe reisi Yellowstone'i rahvusparki ja tähistan seda oma fotograafiakarjääri alguseks.
Reis Yellowstone'i ja tagasi San Franciscosse?
Jah. Minu lennukisse jõudmiseks kulub vaid umbes kuus tundi. Jõudsin Idahosse ja maandusin sel esimesel õhtul lennujaamas ehk 50 miili Yellowstoneist lõunas ja kõik hotellid olid täielikult broneeritud. Ma ütlesin, et okei, ma lähen lihtsalt magama oma lennukis. Tagaiste - teate, see on tegelikult üsna mugav. See oli minu esimene kord telkimas käia seda kohta nähes ja mäletan, et tähed olid lihtsalt ägedad.
See oli üks neist unustamatutest esimestest hetkedest, kui mõistad, vau, ma pean seda palju rohkem ära tegema. Mäletan, et ärkasin ja see oli see ilus hommik hämmastava päikesetõusuga. Kui vaatasin Grand Prismatika üle, tundsin, et võtsin selle energiapüsti vastu ja lendasin nagu lind üle selle suurepärase looduse.
Pikad varjud päikesetõusul. Suur prismaatiline kevad, Yellowstone'i rahvuspark. (Jassen Todorov) Minge oma protsessist läbi. Kuidas kavandada ja teostada võtet? Kas lendate sihtpunkti silmas pidades?
Alguses oli nii palju uurimist. Kõikjal, kus ma vaatasin, oli nii palju ilu. Ma ei saanud mitu kuud magada! Plaanisin lihtsalt reise ja võtsin üksteise järel reise ette. Suurepärane on see, et paljud minu pildid said kogu maailmas meedia, ajalehtede ja ajakirjade rahastuse ning ma arvasin, et okei, ma pean seda tegema sagedamini ja tulema välja artiklite jaoks temaatilise materjali.
Selle saavutamiseks on kaks viisi. Üks võimalus on minna konkreetsesse kohta. Lendamise asi on see, et kui lähete punktist A punkti B, on teid vahel nii palju, et kogu see teekond saab suurepäraseks fotokogemuseks. Kui kommenteerite punkti B., komistate te miljoni muu laheda asja kallal. Mõned minu kõige lemmikumad pildid on täpselt sellised sündmused, kus ma lähen punkti B kohta ja siis teel sinna saan aru, et “oh mu jumal, see on suurepärane, see on suurepärane, see on suurepärane ... see on suurepärane! ”
Parim aeg pildistamiseks on varahommikuti või hilisõhtuti. Mul on alati hea meel hommikuti üles tõusta, kuigi see on tõesti raske. Mõnikord tõusen kell 5:00 ja sõidan siis jalgrattaga mõne miili kaugusele või jalutan lähedal asuvasse lennujaama. Kui lahkute ja ka päike ärkab, on see lihtsalt uskumatu.
Todorovi 1976. aasta Piperi sõdalane tanklas. (Jassen Todorovi viisakusel) Nendel päevadel lennates kuulan palju muusikat. Bach, Mozart, Beethoven või jazz ... või maa, vahel, sõltuvalt sellest, kus ma olen, või Ray Charles - kõike, mida ma sellel hetkel kuulan. See on nii lõbus, sest nüüd ühendan muusika lendamise ja fotograafiaga.
Kas teie kui muusiku töö mõjutab teie tööd fotograafina?
Muusikal on palju pistmist mustrite, struktuuri ja distsipliiniga. Kuid siis on olemas ka ühtsus, värvid ja improvisatsioon. Foto vaadates mõtlete samadele asjadele. Vaatad värve, vaatad tuju, vaatad mustreid. Vaatad muidugi kompositsiooni, üldist tunnet.
Millised on mõned piloodist, millega te töötate? Näiteks kui kõrgel peate lendama üle rahvusparkide?
Oleme ühenduses tornide, lennujuhtimisega. Rahvusparkide, riigimetsade või monumentide korral soovitatakse lennata 2000 jalga maapinnast kõrgemale ja siis linnade või ummikutega linnade kohal on see tavaliselt umbes 1000 jalga kõrgemal. Ülekoormamata või mitte kusagil keskel on 500 ka korras, kuid te ei taha kunagi nii madalale lennata. Tahad, et sinu ja maa vahel oleks rohkem ruumi, sest juhtuda võib kõike. Kui olete 5000 ja 3000 jala kaugusel, on teil rohkem aega, et uurida võimalikku kohta, kus maanduda, et libiseda ja siis maanduda ohutult.
Kui välja arvata mõned sõjaväe piiratud õhuruumi alad mõnes California kõrbes - mõned neist asuvad New Mexico, üsna palju ka Nevada ja Arizonas -, on suurem osa USA õhuruumist pilootide jaoks väga sõbralikud.
Te olete neist saitidest vähemalt paar tuhat jalga kõrgemal. Tehniliselt kuidas neid kaadreid saada? Milliseid seadmeid te kasutate? Kas kallutate lennukit pildistamise ajal?
Jah, ma kallistan lennukit ja see on üks põhjusi, miks mulle meeldib ise lennata, sest on olnud juhtumeid, kui inimesed jäävad minuga lennates haigeks.
Teie magu peab hakkama saama ja ainult teie magu.
Õige. Mõni sõber, kelle olen varem võtnud, arvan, et nad tunnevad end nagu [Six Flags] -i looduses ratsutamas ja siis, teate, peame otsima kohvikoti.
Nendel päevadel kasutan ainult ühte kaamerat ja ühte objektiivi. Varem oli mul rohkem läätsi ja see on liiga keeruline. Nüüd kasutan vaid 70-200mm objektiivi ja NikonD810, mis on minu arvates suurepärane kaamera. Kasutan kätt niisutamiseks, et poleks tasapinnalisi vibratsioone; teisisõnu, ma ei puhka seda lennukis.
Mul on nüüd kaks akent mõlemal pool lennukit. Kunagi oli mul ainult üks aken, kuid siis paigaldasin teise akna, nii et kui lendan ja siis näen teisel pool tõesti midagi väga huvitavat, saan lihtsalt kiiresti istme vahetada ja siis pildistada ilma, et peaksin pöörama lennuk ja tee 360-kraadine pööre.
Ma lihtsalt avan akna, kallutan lennukit, teen pilti ja jätkan. Mõnikord teen igaks juhuks erinevate nurkade alt kaks või kolm pilti, kui on mõni sait, mis on tõeliselt põnev, siis panen ringi. Ütlen torni, et tiirlen seal paar minutit.
Kui räägite nendega ja ütlete neile, millised on teie kavatsused, pole see tavaliselt probleem. Grand Canyon on keeruline. Neil on erieeskirjad, kuna lennuliiklust on palju. Peate neid uurima ja veenduge, et saate diagrammidest aru. Kuid enamus teistest rahvusparkidest on tavaliselt korras. Grand Canyon on kõigist tihedam.
Todorov tulistas lennukiaknast (Jassen Todorov viisakalt) 
Todorov kohapeal (Jassen Todorovi viisakus) Nendesse riikidesse ja riikidesse lennates pildistate erinevaid maastikke. Mida me taevast näeme, et maalt ei saa? Kuidas saab aerofotograafia aidata meil maailma teisiti näha?
Nii et see on ühtaegu väga ilus ja ka väga kurb. See on väga kurb, sest hävitamist on palju. Ma näen seda palju suures plaanis. Näiteks 2015. aasta detsembris lendasin Floridasse. Ma hõlmasin ühel reisil 13 osariiki ja lendasin eriti Texase, Louisiana ja Mehhiko lahe piirkonna ümbruses. See on tõesti traagiline koht. Vesi pole üldse selge; see on väga saastunud. Nad ütlevad, et nad on koristanud pärast BP plahvatust mõni aasta tagasi, kuid see pole ainult see. Maapinnal ja ka vees on tuhandeid naftaplatvorme ja paljudest nendest platvormidest on palju lekkeid.
Ma olin tunnistajaks Lõuna-Aafrikas eelmisel aastal tohututele söejäätmetele. Sama USA-s Kui alati on suur söetehas, on seal ka palju jäätmeid. Meil on see halb komme asju lihtsalt vette või jõgedesse uputada.
Mõnikord pildistan midagi ja ma isegi ei tea, mida ma pildistan. Colorados oli ala, mis oli ülalt nii huvitav, nii punane ja värviline. Komistasin selle peale ja tegin paar fotot - see asus Kaljumäestiku mägedes -, siis tulin tagasi ja uurisin seda. Selgub, et see oli kullakaevandus, mis oli väga saastunud.
Kas on üks reis, mis on olnud eriti meeldejääv?
Yellowstone on meeldejääv, sest see oli esimene. Sa mäletad oma esimest alati.
Hämmastavaid reise on olnud palju. Liiga palju, et sel hetkel loota. Pean siiski ütlema, et California on kõigist osariikidest kõige huvitavam, sest siin on teil ookean, rannajoon, orud, asustatud alad ja ka paljud äärealad. Teil on liustikke, teil on kõrged mäed, kõrbed ja ilmselt on minu koht nr 1, kui peaksin valima, Death Valley piirkond. See on üsna hämmastav ... Meil siin [Californias] on kõik olemas. Ma võin hommikul surfata ja pärastlõunal suusatada. Ja siis lähen õhtul kõrbesse ja vaatan tähti ja siis vaatan Whitney mäge. Sellist kontrasti, ma ei usu, et oleksin seda kuskilt mujalt leidnud.
Kaks vaprat hinge kõnnivad Californias Death Valley rahvuspargis massiivsete luidete serval. (Jassen Todorov) 
Surfarid navigeerivad Californias Half Moon Bay vetes Mavericksi surfisündmuse ajal. (Jassen Todorov) Mida või kus soovite järgmisena pildistada?
Lõpuks tahaksin pildistada kogu USA-d ja see võtab natuke aega, sest see on suur riik. Tahaksin pildistada ka rohkem teisi mandreid. Aasia on manner, mida ma pole üldse palju pildistanud. Ma pean ühel neist päevadest tagasi Aafrikasse minema. Lõuna-Ameerika on põnev ja ka Andid oleksid hämmastavad - ja Austraalia oleks suurepärane. Neid on lihtsalt liiga palju, et loota! Ma alati naljatasin, et mulle meeldiks ühel neist kuudel kuu pildistada. Kui lahe see oleks. Või Mars.
Oma fotode kaudu soovin tõesti saata selle sõnumi neile, kes vaatavad fotosid, et meil on nii õnn, et meil on see kuulsusrikas loodus ja kaunis Maa.
