31. märtsil 1781 vaatas saksa muusik ja helilooja William Herschel läbi omatehtud 7-jala pikkuse teleskoobi Inglismaal Bathi tagaaias ja nägi midagi imelikku. Ta arvas, et see on komeet, kuid see ei käitunud nii nagu teised komeedid. Ja kui toonased teadlased arvutasid objekti kauguse ja liikumise, kuulutasid nad, et see on tegelikult planeet, esimene uus planeet, mis avastati iidsetest aegadest peale.
Herschel polnud ükski amatöör-astronoom. Ta oli andekas teleskoobi valmistaja ja taevavaatleja ning ta oli oma aja teadlastele hästi teada. Mitmed neist teadlastest, sealhulgas kuningliku seltsi president Sir Joseph Banks, kutsusid Herscheli üles nimetama oma planeet kuninga George III auks aukohal, mõeldes, et kuningas peaks vastutasuks Herscheli austama ja see võib võimaldada Herschelile jätke muusika ja jätkake täiskohaga astronoomiat.
Strateegia töötas. Herschel nimetas planeeti Georgium Sidus (Gruusia planeet) ning pärast paljusid läbirääkimisi ja kuulamist palkas kuningas Herscheli oma isiklikuks astronoomiks Windsoris. Palk polnud suur - ainult 200 naela, vähem kui ta muusiku ja dirigendina Bathis teenis -, kuid tema ainus kohustus oli kuningliku pere meelelahutuslik nõudmine, jättes taevavaatlemiseks palju aega.
Herschel jätkab avastuste tegemist, sealhulgas Saturni kaks kuud, tema Gruusia planeedi kaks kuud ja infrapunakiirgus. Ta lõi ka sõna "asteroid". Samuti tuleb märkida, et tal oli kõige suurepärasem abiline, tema õde Caroline, kes oli iseenesest andekas astronoom (kuid teise päeva teema).
Nimi Georgium Sidus aga ei kleepunud. Teised tollased mitte-inglise astronoomid väitsid, et nimi lihtsalt ei sobinud mustriga. Ülejäänud viis teadaolevat planeeti - Merkuur, Veenus, Marss, Saturn ja Jupiter - said kõik nime klassikaliste aegade jumalate ja jumalannade järgi. Lõpuks sai planeet nimeks Uraan, Cronuse (Saturn) isa ja Zeusi vanaisa (Jupiter), kuigi seda nime hakati kasutama alles pärast Herscheli surma.
Aed, kus Herschel avastas oma planeedi, ja kodu, mille külge see on kinnitatud, on nüüd Herscheli astronoomiamuuseum.
