Pärast seda, kui Vincent van Gogh lõikas 1888. aastal suurema osa oma kõrvust, veenis ta sõbrad ja pereliikmed teda kontrollima Saint-Rémy-de Provence'i vaimuhaiglasse. Kunstiajaloo õnneks lasid nad viibimise ajal ikkagi maalida (ehkki rünnaku ajal polnud tal stuudioaega lubatud). Tõepoolest, pisut üle aasta varjupaigas viibinud van Gogh valmistas ta viljaka töö, sealhulgas erksavärvilistes riietes naeratava mehe portree, mida tunti lihtsalt aedniku nime all. Nüüd on ajalehe Kunst ajalehe kolumnist ja uue raamatu " Tähine öö: Van Gogh varjupaigas" autor Martin Bailey lõpuks müsteeriumi portreehoidja kindlaks teinud.
Bailey teatas Art Newspaperile, et leidis teema nime avaldamata märkmetest, mida Musée Estrine pidas Saint-Rémy-de-Provence'is. Arhivaalides on avaldused Louis Poulet'ilt, kelle vanaisa François Poulet oli korrapärane ja autojuhiks varjupaigas, kui Van Gogh oli seal patsient. Nende dokumentide kohaselt oli katsealune 28-aastane mees nimega Jean Barral. Bailey jälgis Barralil, mida ta suutis, leides, et ta oli piirkonnas põllumees ja päevatöötaja, mis tegi võimalikuks, et ta töötas varjupaigaküsimustes.
Teadaolevalt saatis varjupaigateenistuse saatja Francois Poulet van Goghiga väljasõidureisidele maalima, kus rahutu kunstnik oleks võinud suhelda „aednike” või aiapidajatega.
Roomas, kus praegu maali peetakse, Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea kuraator Barbara Tomassi nimetab intervjuus Baileyga ideed „usutavaks ja vastuvõtlikuks edasistele uuringutele”.
Kui portree ja muud varjupaigas viibimise ajal loodud maalid on värvikad meistriteosed, oli van Goghi varjupaigas viibimise aeg keeruline. Bailey jälitab oma uues raamatus nende 18 meespatsiendi elu, keda peeti seal koos van Goghiga, kellest mõned olid tõsiselt häiritud või seniilsed. Elu varjupaigas tähendas pikki tüdimusi, mida katkestasid häiritud patsientide mööblit purustavad puhangud ning öised ulgumised ja karjumised. Ühedki sõbrad ja isegi tema armastatud vend Theo ei tulnud asutuses viibimise ajal kunstnikule külla. "Ma hindan nüüd väga, kui kohutav keskkond see võis olla van Goghi jaoks, " räägib Bailey Maev Kennedyle The Guardianis . „See teeb veelgi hämmastavamaks, et ta suutis sellises olukorras luua mõned oma parimatest ja [kõige] optimistlikumatest maalidest. Olen ka veendunud, et just tema kunst võimaldas tal ellu jääda. ”
Van Gogh ise polnud näidispatsient. Tal oli seal kolm peamist purunemist ja ta üritas end mürgitada, süües oma mürgiseid värve ja juues lampides kasutatud parafiini. Mais 1890 kontrollis ta end varjupaigast välja, öeldes, et “vangla purustas teda”. Ehkki hiljutine jaotus andis mõista, et tal pole endiselt hästi, kuulutas varjupaigamees ta terveks. Ta reisis Põhja-Prantsusmaale, et maalida kevadisi maastikke, ja suri kaks kuud hiljem ise tekitatud püssist haavaga maos.
Kui uus ring, mis tegi ringi, väitis, et kunstnik mõrvati ja teised väitsid, et ta tulistati juhuslikult, ütleb Bailey Maevile, et see kõik on palju jama. „Tõendid tema vaimse seisundi kohta eelmisel aastal muudavad vaieldamatuks, et ta võttis endalt elu, kuid tänu varjupaigale, tahtejõule ja kunstile elas ta üle aasta, mil ta suutis nii palju luua. . ”
Mis puutub Barralisse, siis van Gogh püüdis sõbraliku ilmega subjekti sarnasust vahetult enne laastavat kaotust; päev enne van Goghi varjupaigast lahkumist kirjutas Bailey, et Barrali viiepäevane tütar Adeline suri.
