Pandade arv Smithsoniani rahvusloomaaias jääb praegu kolmeseks. Pärast palju põnevust pärast seda, kui loomaaed sulges oma panda eksponaadi 24. juunil avalikkusele, kinnitasid majahoidjad, et Mei Xiang ei toimeta sel aastal kuubikut.
Pärast seda, kui Mei Xiang oli kauaaegse tüürimehe Tian Tiani spermaga kunstlikult viljastatud, jälgisid loomaaia endokrinoloogid tema hormoonide taset stabiilselt. Progesterooni kiire tõus mai alguses näitas, et kui Mei Xiang peaks sünnitama, on juuli alguseks oodata kuubikut. Juuni keskel tõstis Mei Xiang lootusi veelgi, kui ta hakkas panda rasedusele omaselt käituma: toitu ära keerama, pesas pesitsema, magama rohkem ja ilmutama suurenenud müratundlikkust.
Mei-Xiangi hormonaalne profiil oli aga 1. juuliks normaliseerunud ja 5. juulil tehtud lõplik ultraheli kinnitas, et ta on tõesti kogenud „pseudoproteesimist”, kus ta näitas kõiki märke ja sümptomeid, et nad ootavad loote kandmata. See pseudoproteesimine on tema praegune seitsmes.
Pandaid on vangistuses kurikuulsalt keeruline. Naised satuvad estrusse vaid paariks päevaks aastas ning Mei Xiang ja tema kaaslane Tian Tian on varem loodusliku eostamise raskustega kokku puutunud. Viimase mitme aasta jooksul pole zooloogid kõhelnud uute ja täiustatud kunstliku viljastamise tehnikate kasutamisest, mis on vastutavad kõigi Mei Xiangi ja Tian Tiani ellujäänud poegade Tai Shani, Bao Bao ja Bei Bei viljastumise ja sündimise eest. . Tai Shan ja Bao Bao on sellest ajast kolinud Hiinasse ning neile järgneb 2019. aastal nende noorem vend Bei Bei.
Pärast pooleteise nädala möödumist sulgemisest avab pandamaja täna, 5. juulil oma uksed uuesti. Loomaaia patroonidel on võimalik kella 9–18 külastada Mei Xiangi või häälestada 24-tunnisele PandaCamile. .
Kuna ligi 20-aastane Mei Xiang jõuab paljunemisaasta lõpuni ja USA jõuab Hiinaga sõlmitud laenulepingu lõpuni Mei ja Tian Tiani majutamiseks, soovivad loomaaia töötajad näha enne viimast kuupi sündi kell saab otsa. Kuid lootus pole kindlasti kadunud: Mei Xiangist vanemad pandad on edukalt sünnitanud. Ja ülejäänud maailma jälgides pole loomaaed kindlasti valmis oma lemmik-pandapaarist loobuma.
