Nädalal, kus päikesetormide seeria lõi tähelepanuväärseid aurora borealis'e valgusetendusi ja kaks Kanada teismelist lasid omatehtud õhupalliga atmosfääri 80 000 jalga Lego-astronaudi, osutus USA kõige meedia tähelepanu köitnud kosmoselugu Newt Gingrichi lubadus asutada Kuule koloonia 2020. aastaks.
Ta lubas, et kui ta valitakse presidendiks, ei lahenda Ameerika mitte ainult Kuu pinda Hiina ees, vaid ka, et sellest Kuu kogukonnast võib saada esimene USA osariik kosmoses.
Suurepärane kämbluskõne, eriti piirkonnas, mille vallandas kosmoselaevade programmi eelmine aasta, kuid see pole eriti tõenäoline. See pole mitte niivõrd tehnoloogia, vaid raha. Nagu Phil Plait väljaandes Discover Magazine osutab, on isegi väikese, neljale inimesele mõeldud baasi loomise maksumuseks arvestatud 35 miljardit dollarit, millele lisandub veel vähemalt 7 miljardit dollarit aastas, et see töötaks. Kujutage ette, et kongress, mis toimub umbes 2012, võtab selle vahekaardi üles. Ausalt öeldes Gingrichi vastu, tegi ta ettepaneku, et eraettevõtted, kes peaksid NASA auhinnarahana ergutama, kataksid suurema osa kuludest, kuid see eeldaks, et nad peaksid võtma tohutu rahalise riski, ilma et oleks tagatud väljamakse.
Kuhu see siis meid jätab? Kas see on NASA pime aeg? Kas me peaksime kuu lihtsalt Hiinale loovutama?
Hiina on kõik kohal
Hiinal näib olevat sellel kuubaasil sisemine rada. Mullu novembris viis ta oma mehitamata kosmoselaeva esimese dokkimise teele, seejärel teatas 2011. aasta lõpus viieaastane kava, mille eesmärk on oma satelliitvõrgu dramaatiline laiendamine, kosmoselabori ehitamine ja kuunäidiste kogumine, mille lõppeesmärk on oma kosmosejaama käivitamine ja mehitatud missioon Kuule. Hiina valitsus on võimalusega väga avalikul viisil näidata, et ta on nüüd teaduse ja tehnoloogia valdkonnas maailmas juhtiv jõud, teinud selgeks, et rahastamine ei ole probleem.
Kui USA soovib kõigepealt tagasi Kuule jõuda, peab see võib-olla kuuluma rahvusvahelise meeskonna koosseisu. Selle kuu alguses Venemaa uudisteagentuur RIA Novosti teatas, et Venemaa kosmoseametnikud on hakanud NASA ja Euroopa Kosmoseagentuuri kolleegidega rääkima kuubaasi rajamisest. Alati on võimalus, et venelased proovivad seda üksi teha, ehkki hiljutiste ebaõnnestumiste või probleemide jada pole kuigi hea - sealhulgas kalli sondi omaksvõtt, mis on mõeldud Marsi kuu uurimiseks, selle asemel, et seista Maa orbiidil ja sukelduda Vaikse ookeani piirkonda. Kaks nädalat tagasi.
Ja mis eraettevõtetest, kus Gingrich paneks Kuu koloniseerimiseks nii rängalt? See on nende liigast väljas. Sellegipoolest peaks see olema kosmoseäri jaoks pöördeline aasta. Kosmoseuuringute tehnoloogia ehk SpaceX, California komplekt, mida juhib PayPali kaasasutaja Elon Musk, laseb esimese rahvusvahelise kosmosejaamaga dokkida eraviisilise kosmoselaeva, ehkki see veebruari alguses kavandatud mehitamata missioon lükati just märtsi lõpus tagasi. sest rakett vajab rohkem tööd.
Siis on seal Richard Bransoni Virgin Galactic, kes loodab, et selle kosmose turismiäri saab aasta lõpuks valmis. Kas mäletate, kui vanasti maksis 30 miljonit dollarit mitte-astronaudile sõit Venemaa kosmoselaeva Sojuz pardale? Mitte rohkem. Varsti saate startida New Mexico Mehhiko kosmosest, tõusta lennukiga kinnitatud 50 000 jala kõrgusele, pääseda suborbitaalsesse ruumi ja nautida oma viis minutit raskust. Kõik madala ja madala hinnaga - 200 000 dollarit.
Mis siis NASA-st lahti on?
Mis puutub NASA-sse, siis jah, selle hiilgeajad, nagu kosmosesse tõusnud astronaudid määratlesid, on nüüd hääbumas. Kuid unustame kuu aega aluse asja. Puhta teaduse ja süvakosmoseuuringute osas toimetab NASA ikkagi. Just möödunud neljapäeval teatas agentuur, et tema Kepleri kosmoseteleskoop avastas 11 uut päikesesüsteemi. (See on päikesesüsteem, mitte planeedid.) James Webbi kosmoseteleskoop, Hubble'i järeltulija, kes üle elas eelmisel aastal katsed oma rahalisi vahendeid ära võtta, saab pärast selle käivitamist 2018. aastal vaadata ajas tagasi esimestele kunagi moodustunud galaktikatele.
Marsil töötab Opportunity, üks NASA kahest sealsest roverist, kaheksa aastat pärast maandumist. See on juba 30 korda pikem, kui pidi kestma. Ja saabub augusti alguses, siis on kavas saabuda veel üks Marsi rover Curiosity, kes hakkab otsima elumärke.
Sellegipoolest on kosmosereisid kaotanud suure osa oma läigest ja see kaotus on isegi ulmekirjanduse kaudu rippunud. Autor ja füüsikaprofessor Gregory Benford tegeleb sellega ajakirja Reason viimases numbris sisalduvas essees, kus ta märgib, et „Kongress jõudis NASAsse peamiselt tööhõiveprogrammi, mitte uurimusliku agentuurina.” Meie poliitilise ja majandusliku reaalsuse uurimine Päikesesüsteem, ütles Benford, on kahandanud ulmekirjanikke ja nendel päevadel seavad nad suurema tõenäosusega lugusid ette tulevikus ja maailmades, mis ulatuvad kaugemale reisidest, mille jaoks võiksime eelarvet ette kujutada.
Pisut rohkem ruumi
Siin on veel hiljutisi kosmoseuudiseid:
- Kastke jälle punkte ?: Teadlased otsivad vabatahtlikke, kes elaksid jäljendatud Marsi elupaigas viljatel laavaväljadel Hawaiil. Nad üritavad välja mõelda, milline menüü toimiks astronautidele pika, pika kuuekuulise Marssireisi ajal.
- Marsi rünnakud : teadlased tegid kindlaks, et eelmisel aastal Morrocos langenud meteoriit pärines tegelikult Marsilt.
- Kas me oleme seal veel ?: NASA kosmoselaev, mis lahkus Maast 2006. aastal, on nüüd kaks kolmandikku teekonnast oma lõplikku sihtkohta Pluutosse. Täpselt nii, see võtab üheksa aastat
- Lõppenud lõhustumine : tavapärased raketi toiteallikad - keemiline põletamine - ei ole kosmosereisiks pikkade vahemaade korral. Nüüd on käimas uus uuring, et näha, kas tuuma lõhustumine võib olla alternatiiv.
- Kindlasti te arvate: pärast Veenuse pinna fotode uurimist väidab üks vene teadlane, et ta võib meie päikesesüsteemi vaenulikumas keskkonnas näha elumärke.
Videoboonus: nüüd teadsid need poisid, kuidas kuupuhkuseks riietuda. Natuke kosmosereise, vana kool.
