https://frosthead.com

Google'i Rick Needham tunneb säästva energia tuleviku üle õnne

Google'i energia- ja jätkusuutlikkuse meeskonna direktorina juhib Rick Needham Interneti-hiiglase jõupingutusi taastuvenergiasse investeerimisel (nad eelmisel aastal kasvatasid investeeringuid miljard dollarit) ja muudavad ettevõtte kontorid jätkusuutlikumaks. Ta on ka nõustaja ettevõttele Google Ventures, mis on investeerinud sellistesse idufirmadesse investeerinud ettevõtjatesse nagu arukas võrgutehnoloogiat arendav Silver Spring Networks ja elamute päikeseenergiat rahastav Clean Power Finance. Needham rääkis Smithsonian.com-iga arutada oma energia tulevikuvisiooni üle, kuidas muuta puhas energia odavamaks ja miks on sõidujagamis- ja isesõitvatel autodel nii palju mõtet.

Järgnevaid katkendeid meie vestlusest on pikkuse ja selguse huvides kergelt redigeeritud.

Mida näete teie - ja Google - suurimate energiaalaste väljakutsetena, millega praegu silmitsi seisame, seda nii ettevõtte kui ka planeedi jaoks?

Kui vaadata seda ettevõtte vaatevinklist, on mõned energiaalased väljakutsed alati sellega, et teenida vähem - proovida vähendada teie kasutatavate ressursside mahtu. See võib olla seotud tõhususe ja sellega kulude kokkuhoiuga. Kuid peale selle on suurem väljakutse energiaallikate jätkusuutlikkuse tagamine. Meie jaoks on see tähendanud taastuvenergia hankimist seal, kus saame oma tegevuseks, olgu selleks päikesepaneelide paigaldamine meie katustele või elektrienergia hankimine meie andmekeskustele.

Kui laiendada seda rahvale ja maailmale, on seal samad väljakutsed. Üks väljakutsetest on järgmine: kuidas sa selle infrastruktuuri tegelikult paika saad, et võimaldada ökonoomset taastuvenergiat kõigile kasutajatele? See on väljakutse innovatsioonis, juurutamises ning kindlasti ka rahastamises ja majanduses. Mõnedes hiljutistes aruannetes on märgitud, et uue energiainfrastruktuuri jaoks vajaminevad investeeringud vajavad aastani 2030 umbes 11 triljonit dollarit ja T. See on tohutu investeering, mida tuleb teha kasvavate energiavajaduste rahuldamiseks ja jätkusuutlikuks täitmiseks.

Kui vaatame enda jaoks tõhusust ja taastuvenergiat, jätkame ettevõtte tasemel uuendusi, et saaksime tegutseda võimalikult tõhusalt. Oleme selle üle fanaatikud olnud juba rohkem kui kümme aastat ja sääsnud nende tõhususalgatuste osana üle miljardi dollari.

Taastuvenergia hankimisel on see väljakutse, millega me jätkuvalt kokku puutume, püüdes leida säästlikke allikaid. Me hangime praegu enam kui 300 megavatti tuuleenergiat, kuid ausalt öeldes peame kasvades jätkama rohkem aega ja vaeva. Ja seda mitte isegi meie taastuvate energiaallikate suurema protsendi tõstmisel, vaid üksnes kasvuga sammu pidamisel.

Mida näete teie (ja Google) kõige paljulubavamate lahendusena sellele väljakutsele toota rohkem taastuvenergiat ja muuta see odavamaks? Kuidas eelistate tõhususe väiksemat täiustamist ja julgemaid „kuuvarjutusega” energiaideede parandamist?

Fakt on see, et lahendused tulevad mõlemast sellisest pingutusest. Uuenduste tõttu oluliste muudatuste tegemisel - näiteks tõhusamad päikesepatareid; suuremahulised turbiinid meretuule jaoks; energia salvestamise lahendused, mis võivad lõpuks muutuda ökonoomseks ja võimaldada taastuvate energiaallikate suuremat integreerimist; või elektrisõidukid, mis kulutavad kõverat allapoole, võib-olla sellise akutehnoloogia abil, mis oleks ökonoomsuse ja energiatiheduse osas tunduvalt parem - kõik need asjad oleksid suurepärased „kuuvarjutuse” muutused. Igasugune suur uuendus, mis võib vähendada energiakulusid kümnendiku või sajandikuni sellest, mis ta praegu on, muudaks mängu. Nii et kindlasti tasub neid jälitada.

Kuid lõppkokkuvõttes ei suhtu ma sellesse nii ega teisiti. Uute uuenduste tegelik kasutuselevõtt aja jooksul on näiteks päikeseenergiatööstusel võimaldanud vähendada fotogalvaaniliste paneelide kulusid, mille hind on viimase aasta jooksul langenud umbes 24 protsenti ja viimase viie aasta jooksul üle 80 protsendi. See on uskumatu - enamik tööstusi soovib, et nad saaksid sellist kõverat väita. Ja kui jätkate hindade langetamist ja alandamist, leidub lihtsalt üha rohkem kohti, kus majandusteadusel on mõistlikkust ja neid saab kasutada ilma stiimulita.

Mõni võib väita: "miks kasutada seda, mis teil täna on, kui teate, et homne tehnoloogia on palju tõhusam?" Noh, kui ootate igavesti, ei saa te täna kogemusi ega mahu või tõhususe täiustusi.

Miks huvitavad Google ja Google Ventures ennekõike energiaruumi? Kuidas on ettevõtte osalus selles piirkonnas aja jooksul arenenud?

Google'i jaoks on energia ja elekter meie äri jaoks kriitilise tähtsusega. See on asi, mis paneb Google'i suures plaanis toimuma. Pakume iga kuu otsingutele üle 100 miljardi vastuse ja pakume üle 6 miljardi tunni videoid ning meil on üle miljardi kasutaja. Nende millisekunditega ajastatud vastuste ja video voogesituse edastamiseks kulub üsna keerukas infrastruktuur.

Seega oleme küsinud, mida saaksime teha nende toodete ja teenuste pakkumisel kõige jätkusuutlikumal viisil. Üks on tõhus toimimine ja teine ​​taastuvate energiaallikate kasutamine. Oleme selle eesmärgi saavutamiseks läbinud hulga potentsiaalseid võimalusi, olgu selleks siis elektrienergia ostulepingute allkirjastamine, algatuste tegemine elektrienergia hankimiseks ja taastuvenergia krediidi eemaldamiseks ning selle turule tagasi müümiseks või kommunaalteenustega otsese koostöö tegemiseks. andke meile see võim. Viimasel ajal oleme isegi teinud koostööd kommunaalteenuste pakkujatega taastuvenergia tariifide kehtestamiseks, mis võimaldaks meil hankida taastuvenergiat kommunaalteenuste kaudu.

Google Venturesi osas on mõned nende tehtud investeeringud olnud just selles ruumis, kuid tavaliselt käsitlevad nad investeeringuid kui „otsime parimad ärivõimalused parimate meeskondadega tegelemiseks”. Neil ei ole alati energiat. Kuid ikkagi on raske ignoreerida energiat, olles vaieldamatult suurim tööstusharu maailmas. Selles ruumis on kindlasti võimalusi, olgu selleks tõhusam energia muundamine [või] varade tõhusam kasutamine, näiteks sõidu jagamine, või kütused, mida saab valmistada peaaegu süsinikdioksiidi negatiivsel viisil, mis võivad olla kulutõhusad ja jätkusuutlik.

Eelkõige sõidu jagamise osas on Google Ventures hiljuti investeerinud Sidecarisse ja Uberisse . Kuidas sobib sõidujagamine teie tuleviku energia- ja transpordinägemusesse?

Kui istuda maha ja mõelda, kuidas inimesed täna autosid kasutavad, pole see tegelikult eriti mõtet. Teil on see sõiduk, see on mitu tonni metalli ja plastikut ning see jookseb mööda teed ja toimetab lihtsalt ühe inimese punktist A punkti B ja siis ta istub seal. Autod on peaaegu kogu aeg jõude ning need on suured kulud ja vara, mis on ausalt öeldes alakasutatud. See põhjustab meie infrastruktuuri (st teede) kohati väga suurt kasutamist ja ometi on aeg, kus nad on tühjad.

Sõidujagamine on potentsiaalne viis sellega tegelemiseks. Veelgi huvitavam on võib-olla see, et arukalt kasutatakse sõidukeid, mis suudavad teid ringi juhtida ja seejärel minna oma eluga midagi muud kasulikku peale betooni peal istumise ja ruumi võtmise. Ehk siis isesõitvate sõidukite potentsiaal kuuluda ökosüsteemi, mis maksimeerib nii auto kui ka sõiduinfrastruktuuri maksimaalset kasutamist, aitab lahendada ka mõned meie autokeskse ühiskonna suured probleemid. See võib puudutada õnnetusi - kuna inimesed mängivad üha enam oma seadmega - ja lihtsalt inimeste võime olla punktist A punkti B liikudes oma ajaga produktiivne.

Kuidas te isiklikult energiasse sattusite? Mis teid väljakule tõmbab ja kirglikuks teeb?

Minu algne energiatarbimine oli allveelaevaohvitserina - ma pidin juhtima veealust tuumajaama. Seejärel asusin tegelema energeetika uuenduste ja energia säästlikumaks pakkumise meetoditega. Eelmise töö osana vaatlesin mitmete kütuste kasutamist, välise põlemismootori kasutamist, selliste tehnoloogiate rakendusi. Mis mind kirglikuks teeb, on see, et see on valdkond, kus ettevõttena saame selle kallal töötada ja see võib meile tõesti palju kasu tuua, seades meid pikaajaliselt edukaks.

Millised on mõned väljakutsed ja ebaõnnestumised, mis on aidanud Google'i energiatunde õpetada ja suunata selle tulevikuvisiooni?

Üks õppetund, mis õpiti tõenäoliselt mitte ainult siin, vaid kogu tööstuses, oli see, et innovatsioon elektritootmises on väga erinev tarkvarauuendusest. On raske materiaalset vara, mida tuleb arendada ja täiustada, ja see nõuab palju kapitali, et jõuda isegi algsete prototüüpideni, mida siis tuleb tõestada. Päeva lõpuks pakuvad energiaalased innovatsioonitooted kaupa - elektrit -, nii et nende tõestamine võtab palju aega ja palju kapitali. Sellel on eeliseid ja kui meil oleks süsteem, mis oleks loodud viisil, mis nende jätkusuutlikkusega seotud eeliseid kajastaks, võiks see edusamme kiiremaks ja lihtsamaks muuta. Kuid praegu on paljudes kohtades, kus süsteemi pole veel selle kasutamiseks üles seatud; st elektrienergia süsiniku hinnakujundus - see ei tule paljudes kohtades mängu.

Teine asi, mida oleme õppinud, on seotud ühe meie projektiga, mille eesmärk oli pakkuda inimestele juurdepääsu oma energiatarbimise teabele. Meid julgustab nägema, et see kontseptsioon on tegelikult kasvanud ja selle teabe pakkumise ümber on ehitatud ökosüsteem. Ja me ootame päeva, mil inimesed ei anna mitte ainult teavet oma tarbeks, vaid pakuvad arukamalt teavet ka selle kohta, kuidas seda täiustada, kuidas säästa raha, säästa elektrit ja minna üle taastuvenergiale. Tehes seda viisil, mis ei koorma inimesi, vaid mõtleb sellele arukalt ja on tark partner, kes aitab inimestel neid otsuseid teha. See on analoogne asjadega, mis meil on Google'is nimega Google Now, kus ilmub teade, et peaksite kontorist varakult lahkuma, kuna liiklus on tihe. Mis oleks, kui meil oleks selliseid asju, mis on seotud energia ja energiakasutusega? Siit õpitud õppetund on see, et küsimus ei ole lihtsalt inimestes teabe andmises nende energiatarbimise kohta, vaid selles on midagi enamat - tooted ja teenused, mis pakuvad tõepoolest kasu.

Google'i Rick Needham tunneb säästva energia tuleviku üle õnne