Mis on Nedoceratops hatcheri ? See sõltub sellest, kellelt te küsite.
Juba üle 120 aasta on selle sarvilise dinosauruse problemaatiline kolju põrganud kirjanduse ümber erinevate nimede ja atribuutide all. Kui algselt kirjeldati seda kui eraldiseisvat perekonda Diceratops, siis mõned paleontoloogid lõid seda hiljem Triceratopsis, vähemalt seni, kuni hiljutised tööd tekitasid võimaluse, et see on tõesti ainulaadne dinosaurus. Siis oli probleem, mida seda nimetada. Dinosauruse algnime hõivas herilane ja kahes erinevas väljaandes pakuti välja kaks erinevat asendusnime, kusjuures Nedoceratops peksis lihtsalt välja pakutud nime Diceratus .
Siis tuli eelmise aasta vastuoluline paber hüpoteesiks, et dinosaurus Torosaurus oli tõesti Triceratopsi täiskasvanute staadium. Selles kasvuseerias pakkusid Kaljumägede muuseumi paleontoloogid John Scannella ja Jack Horner välja, et Nedoceratops esindas üleminekuetappi noore täiskasvanu ( Triceratops ) ja vana täiskasvanu ( Torosaurus ) etappide vahel, mis tähendab, et Nedoceratops tuleks tõesti nimetada ka Triceratopsiks . Kuid Raymond M. Alf Paleontoloogia muuseumi keratopsiaekspert Andy Farke ei nõustu. Hiljuti avaldatud dokumendis PLoS One andis Farke lõpuks Nedoceratopsile üksikasjaliku kirjelduse ja leidis, et see eristub teistest sarvilistest dinosaurustest.
Nedoceratops'i identiteedi kindlaksmääramine on oluline, et välja selgitada, kui palju sarvilisi dinosauruseid kriidiajastu lõpus oli, samuti katsetada ideid Triceratopside kasvu kohta. Häda oli selles, et selle dinosauruse kohta oli tegelikult kirjutatud väga vähe. "obody oli kunagi avaldanud kolju täieliku teadusliku kirjelduse, " selgitas Farke e-posti teel, "nii et see oli võtmiseks küps võimalus".
Mis teeb Nedoceratops ainulaadseks - ja on selle määramise nii masendavaks teinud -, on selle koljuosade mosaiik. Sellel dinosaurusel puudub ninasarv, sarved, mis kleepuvad peaaegu vertikaalselt, ja pilu-sarnased avad. Ainus teadaolev Nedoceratops- kolju on ka selle squamosaalsetes luudes ebaühtlaste avadega, mis moodustavad selle prao küljed, mis on teadlasi aastaid hämmingus.
"Keegi pole suutnud otsustada, kas need tunnused on lihtsalt vigastuste, ebanormaalsuse, individuaalsete erinevuste või liikide vaheliste tõeliste erinevuste tagajärjed, " ütleb Farke, kuid ta teeb veenva juhtumi, et kolm esimest tunnust võivad olla märgid Nedoceratops'i ainulaadsusest. . Tundub, et need ei kattu Triceratops või Torosaurus tuntud isenditega. Avad squamosali luudes on teine asi. Farke tõlgendab:
Vana mõte oli, et need augud olid juhuslike "koristamiste" tagajärg sarvedest sarvedele võitluses konkureerivate dinosauruste vahel. Kuid Darren Tanke ja ma tõdesime hiljuti, et enamik fenestrae aspekte väidavad, et need on vigastuse tagajärg. Selle asemel arvame, et need olid tõenäoliselt lihtsalt luukoe resorptsiooni tagajärjed piirkonnas, mille algus oli juba õhuke. Sarve tõmbamisi pole vaja.
Lisaks sellele näib luu tekstuur ja koljuosade sulandumise aste viitavat sellele, et see Nedoceratops- kolju tähistab vana isendit. Seetõttu on ebatõenäoline, et see kujutab Triceratopside üleminekuperioodi.
Kui Nedoceratops pole tegelikult patoloogiline ega noor täiskasvanud Triceratops, mida see tähendab endiselt arutatud "Toroceratops" hüpoteesi jaoks? Noh, ühe asjana kaotaks kavandatud Triceratops - Torosaurus kontinuum vaheetapi. Veelgi enam, Farke juhib siiski tähelepanu sellele, et Triceratopi kolju muutmiseks Torosauruse koljuks ei ole üheski teises sarvilises dinosauruses vajalik muutuste aste, eriti kondiste nuppude lisamine prao serva ümber (epiosifikatsioonid) ja ava hilisemas eas hõrgutavate parietaalluude aukude arv. Kui need modifikatsioonid tegelikult aset leidsid, oli Triceratopsil äärmiselt ebatavaline kasvuseeria . Ja koogi jäätumise kohta mainib Farke, et alaealine Torosaurus võis juba aastakümneid varjata silmnähtavalt isendit nimega YPM 1831. Kui edasised uuringud seda tuvastamist kinnitavad, toetaks see ideed, et Triceratops, Torosaurus ja Nedoceratops tõepoolest olid erinevad dinosaurused.
Kolme erineva sarvilise dinosauruse olemasolu Põhja-Ameerika lääneosas oleks oluline dinosauruste ökoloogia ja evolutsiooniloo uurimisel vahetult enne massilist väljasuremist, mis neid pühkis. Küsimusele, kas see näitab, et dinosaurused olid kriidiajastu lõppedes endiselt tugevad või juba kahanevad, vastas Farke:
Pakun, et dinosaurused läksid endiselt tugevaks, kuid muidugi on meie vaade Põhja-Ameerika lääneosale (kus need sarvilised dinosaurused elasid) väga viltu. Me ei tea peaaegu midagi selle kohta, mis sel ajal mujal maailmas dinosaurustega toimus! Isegi Põhja-Ameerika piires ei kogutud paljude mesosoikumide (sh Nedoceratops ) lõpust pärit oluliste dinosauruste eksemplaride kohta täielikke geoloogilisi andmeid. Paremad väliprotokollid muudavad seda (eriti Kaljude muuseumis tehtavate tööde kaudu), kuid meil on veel pikk tee minna.
Muidugi ei ole kõik nõus uue paberi järeldustega, kuid Farke ei ole oma kolleegidega just sellepärast sarvi lukustanud. Möödunud aasta oktoobris toimunud selgroogsete paleontoloogide seltsi iga-aastasel koosolekul ei olnud müramist ja nagu Farke enda blogis dokumenteeris, parandati Nedoceratops'i uut paberit tegelikult Scannella ja Horneriga vestluste kaudu.
See aga ei tähenda, et need teadlased nõustuksid. Küsimusele, kas Nedoceratops tuleks eraldada Triceratopsist, vastas Scannella:
Hüpotees, et ‘Nedoceratops ’ üksik isend esindab sarvilise dinosauruse selget perekonda, põhineb märkimisel, kuidas see erineb teistest isenditest. Kui otsite isendite vahel erinevusi, on neid lihtne leida, kuid erinevused ei saa meile suhetest midagi öelda; seda saavad teha ainult sarnasused. Ei esitatud ühtegi tõendit, mis näitaks, et ‘ Nedoceratops ’ oli küpsem kui ükski teine noor täiskasvanud Triceratops ja selle pisike parietaalne fenestra on see, mida võiksite oodata, kui see arendaks suuri „ Torosaurus ” fenestraesid.
Lisaks võib olla täiendavaid tõendeid selle kohta, et Nedoceratops kuulub tõepoolest Triceratopside seas täheldatud variatsioonivahemikku. Viimase kümnendi jooksul on Kaljumägede muuseum kaevanud kuulsast Hell Creeki kihistu hulgast mitu Triceratopi eksemplari, pakkudes paleontoloogidele võimalust kindlaks teha, kui palju üksikisikud üksteisest erinevad. Scannella sõnul on "arvukalt Triceratopi eksemplare, mis kattuvad anatoomiliste tunnuste poolest Nedoceratops'iga ", ehkki neid isendeid tuleb veel täielikult kirjeldada.
Küsisin Scannella käest ka ühe teise sellega seotud punkti kohta. Kui eelmisel aastal puhkes Toroceratopi hüpoteesi üle avalik vaidlus, väitsid paljud Interneti kriitikud, et Triceratops oli suurem kui Torosaurus ja seetõttu ei saanud Torosauruse isendid olla Triceratopside täiskasvanud vormid. Palusin Scannellal sellele küsimusele vastata:
Olen isast palju pikem, kuid see ei tee mind vanemaks. Kui teil on tohutu valimi suurus, nagu me seda teeme praegu Triceratopsis, on võimalik näha, kui palju variatsioone on. Üks asi, mis varieerub, on suurus. On noori Triceratops, mis on väga suured, ja on küpsemaid, kes on üsna väikesed. Selle variatsiooni allikad võivad sisaldada selliseid asju nagu ontogeneetiline variatsioon, stratigraafiline variatsioon, seksuaalne variatsioon ja individuaalne variatsioon - seega tuleb palju arvestada.
Arutelud Nedoceratops ja Torosaurus saatuse üle pole veel lõppenud. Mitte kaugelt. Ükski paber ei muuda siin kõige erinevust. Iga akadeemiline artikkel on järjekordne osa käimasolevast arutelust, kuidas tuvastada dinosauruse liike ja nende ümberkorralduste tagajärgi. Kuna Farke paber on üks esimesi - kuid kindlasti mitte üks viimaseid - selles arutelus vastuseid, ütlen talle viimase sõna:
Kahtlemata on paljudel teistel paleontoloogidel nendes küsimustes midagi öelda. Mõni nõustub, mõni ei nõustu, mõni näitab, et osad minu paberitest on valed ja teised esitavad rohkem toetavaid andmeid (vähemalt loodan, et kõigis küsimustes). Ma arvan, et lähiaastatel toimub nende põnevate sarvedega dinosauruste kohta palju-palju rohkem arutelu!
(Farke on krooninud ka Nedoceratops paberi kirjutamise protsessi kolmeosalises sarjas avatud lähtekoodiga paleontoloogi juures: I osa, II osa, III osa.)
Viited:
Farke, A. (2011). Wyomingi kriidiliku paelte ülemise kihistu Chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcheri anatoomia ja taksonoomiline staatus USA-s PLOS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, on Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): sünonüümia ongeny Journal of Vertebrate Paleontology kaudu, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
