Laborites jooksevad ringi hiired, kes on nutikamad kui nende eakaaslased. See eristamine ületab hiire intelligentsuse testide keskmisest suurema võime: need hiired on targemad, kuna pooled nende aju rakud on tegelikult inimese rakud.
Uues ajakirjas The Journal of Neuroscience avaldatud uuringus uuritakse hiirte loomise tagajärgi, kellel on närvilised neuronid, kuid inimese gliaalsed rakud - rakud, mis toetavad närvirakke ja tugevdavad nendevahelisi ühendusi. New Yorgi Rochesteri ülikooli meditsiinikeskuse teadur Steve Goldman juhtis uurimisrühma, mis võttis ebaküpsed gliarakud inimlootetelt (annetati teadusuuringutele) ja süstis need hiirekutsikate ajudesse, teatab Andy Coghlan New Scientistile . Kuna gliaalrakud olid ebaküpsed, jätkasid nad kasvu ja jagunemist hiire ajus, tõrjudes hiirerakud välja.
"See on ikkagi hiire aju, mitte inimese aju, " rääkis Goldman Coghlanile. "Kuid kõik mitteneuraalsed rakud on inimesed." Gliaalrakud võivad küpseda tähekujulisteks gliaalrakkudeks, mida nimetatakse astrotsüütideks ja mis aitavad neuroneid ühendada. Kuid inimese astrotsüütidel on rohkem kõõluseid ja need on suuremad kui hiire astrotsüüdid. See erinevus annab nende inimese ja hiire kimääridega hiirtele eelise. "See on nagu arvuti võimsuse suurendamine, " ütleb Goldman.
Muudetud hiirte punktisumma oli kõrgem hiirte mälu ja tunnetuse testide hunnikul, sealhulgas ka eespool nimetatud.
See pole esimene niinimetatud humaniseeritud hiir, mille teadlased on loonud; see on lihtsalt kõige silmatorkavam, kuna see hõlmab ajurakke. On hiired, kes on enamasti hiired, kuid millel on näiteks inimese immuunsussüsteem. Teadlased on huvitatud selliste loomade loomisest, sest kuigi hiired teevad häid uuringuloomi ja on inimestele piisavalt lähedal, pole need ideaalsed. Humaniseeritud hiired sulgevad lünga pisut rohkem ja võivad anda meile parema ülevaate inimhaigustest nagu vähk, Alzheimer, südamehaigused ja palju muud.
Kuid hiirte moodustamisel, mis sarnanevad rohkem meile, hävitame piiri inimeste uurimise ja hiire uurimise vahel. Need hiired, kellel on "poole inimese" aju, on ikka väga hiired. Samuti on kavas luua rotte inimese ajurakkudega. Kuid Goldman ütles New Scientistile, et tema ja ta kolleegide arvates tõstavad inimrakud ahvidesse panemine keerukamaid eetikaprobleeme.
Kirjanik ja futurist Jamais Cascio kirjeldab oma ajaveebis Ava tulevik inimeste, uurimisloomade ja humaniseeritud uurimisloomade vahel piiri tõmbamise raskusi. See uurimisrühm ei kavatse ahvidele inimese ajurakke lisada, kuid see ei tähenda, et mõni teine rühm seda ei tee. Ta kirjutab:
Muutame need loomad, kes ei ole inimesed, ilmselgelt targemaks. Me tõstame neid väga piiratud moel üles (kasutades David Brini terminoloogiat). Nad saavad maailmast natuke (või isegi palju) paremini aru kui teised omataolised. Ja mingil hetkel võime isegi jõuda katsealustega, kes on tavapärasest oluliselt nutikamad ja suudavad demonstreerida käitumist, mis on meie omadele vaikselt lähedal.
Millised õigused peaks ühelgi seda tüüpi ülendatud loomal olema? Kas peame uudisteraportis täpsustama inim kimääri hiirte suuremad õigused? Või kui loome üha intelligentsemaid kui tüüpilisi loomi, kas siis saabub hetk, kus neid ei saaks enam piirata kõigi teadusuuringutele kuuluvate loomade õigustega? Millisel hetkel oleks nende tapmine kuritegu, ükskõik kui inimlikult või eetiliste normide kohaselt?
Need küsimused võivad tunduda ulme valdkonda, kuid just mitu aastat tagasi oleks inimese ajurakke kandev hiir tundunud sama võõristav. Ja juba meie süvenev arusaam suurte inimahvide ja vaalaliste intelligentsusest on süttinud arutelu selle üle, millised õigused neil loomadel on. Need on küsimused, mida keegi peab küsima.
