Portreepildis kohtub Annetta Pelham vaataja pilguga peaga. Kui vähimgi vihje naeratusest patroneeriva pilgu all ei olnud piisav, et vihjata, et ta on kõrge seisuga naine, jätavad tema sinise sametkleidi langev kaelus ja peakatet kaunistavate ehete suursugune sära vähe ruumi ebakindlusele.
On möödunud ligi 300 aastat ajast, kui tõeline Pelham istus ülalkirjeldatud portree jaoks, kuid tema veetlus jääb siiski vähendamata. Alates 1950. aastast on tema sarnasus - pealkirjaga “Mrs. Thomas Pelham ”- riputati Kansases Lawrence'is asuva Spenceri kunstimuuseumi seintele, tõmmates nii külastajaid kui ka kuraatoreid oma magnetilise sensuaalsusega.
Lõuendi taga olev kunstnik on pikka aega olnud müsteerium, kuid Lawrence Journal-Worldi kohaliku uudiste väljaande Joanna Hlavaceki sõnul on teadlased omistanud maali lõpuks Briti portretisti ja illustraatori John Vanderbankile.
1694. aastal Londonis sündinud Vanderbank tõusis kuningas George I valitsemisajal kuulsuseks. Ta illustreeris Miguel de Cervantese “Don Quijote” varajast väljaannet ja pälvis tunnustuse kõrgete teemade, näiteks Sir Isaac Newtoni portreede eest. Kahjuks sobitas Vanderbanki oskusi ainult tema ekstravagantne eluviis ja 1729. aastal põgenes ta võlausaldajate vältimiseks Prantsusmaale.
See inglise keele residentuuri kärbitud ajajoon võimaldas kuraatoril Susan Earle'il ja doktorandil Tyler Yorkil tuvastada Pelhami portree Vanderbanki teosena.
Varsti pärast seda, kui Spenceri muuseum omandas maali, omistati see ekslikult inglasele William Hoare'ile, kes viimistles oma käsitööd Itaalias 1720. aastate lõpus ja 30. aastatel. Mõni enne 1980ndaid pälvis töö selle eest, et rokokoo stiilis maalitud jurist-portreeist Joseph Highmore sai kunstnikuks. Kuid Earle kahtlustas, et kumbki kunstnik pole maali õigustatud looja.
John Vanderbank, "Proua Thomas Pelham", 1720-ndad (Spenceri kunstimuuseumi foto / Kansase ülikool) "Teadsime, et tegijaga seotud varasemad nimed polnud päris õiged, " seisab Earle avalduses.
Nagu Hlavacek teatas, töötas Spenceri Andrew W. Melloni fondi / Loo Pere Euroopa ja Ameerika kunsti praktikandina tegutsev York, mis tugines eelkäija Chassica Kirchhoffi loomingule, analüüsides Suurbritannia arhiivide digiteeritud dokumente. Ta avastas, et 1707. aastal sündinud Pelham abiellus kaupmehe Thomas Pelhamiga - hüüdnimega „Turk“ - kuna ta oli just 18-aastane, kuna ta oli sageli kaubitsenud, et ta Konstantinoopolisse kauples. Vähem kui 10 aastat hiljem oli ta teadmata põhjustel surnud.
Pelham istus portree pildistamisel 1726. aasta paiku, aasta pärast abielu Thomasega. Sel hetkel polnud Highmore ja Hoare end veel väljapaistvateks portretistideks loonud, selgitas York oma avalduses, Vanderbank aga maalib autoritasusid ja Briti eliidi liikmeid.
Vanderbanki ja Pelhami perekondade vahelised seosed osutavad ka portree looja identiteedile: York märgib, et Vanderbanki isa John Vanderbanki vanem juhtis mainekat seinavaiba töökoda, mis oli tuntud eksootiliste Lähis-Ida teemade renderdamise poolest. Tõenäoliselt tarnis tekstiilikaupmees Thomas Pelham vanemale Vanderbankile kangaid.
Märkimisväärne on ka kunstniku venna poeg Moses Pelham Vanderbank, kelle nimi vihjab võimalikule austusavaldusele perekondade suhetele.
York ja Earle väidavad, et kõige veenvamad tõendid uue leiu omistamise kohta on stiilsed tunnused, mida on nähtud mõlemas „Mrs. Thomas Pelham ”ja tuntud Vanderbanki teos“ John Dodd, Swallowfield, Berkshire ”.” Portreedel on keskendunud lähenemisviis oma ettepoole suunatud objektidele ning ka täpne meetod tikitud rõivaste kujutamiseks visandil taustal.
Kosmeetiliselt on Pelhami portree jaoks vähe muutunud; see jääb muuseumi kollektsiooni üheks kõrghetkeks, köites külastajaid Pelhami teadliku väljendusviisi ja keeruka Türgi inspireeritud riietusega. Ainus erinevus - vähemalt siis, kui Earle'i ja Yorgi pakutud ümberjaotamine võetakse vastu - on väljapaneku uus seinasilt, mis teavitab külastajaid portaadi korruselisest, lõplikult lahendatud minevikust.
