1936. aastal hakkasid Seattle'i mägironija Lloyd Anderson ja tema naine Mary oma sõpradele ronimisvarustust tellima. Kuid nad olid surnud selle nimel, et neilt raha teenida. Co-opid olid hüplikud kõikjal 30. aastate rikkalikus sotsialistlikus liivikus, nii et 1938. aastal asutasid Lloyd ja Mary ühe nimega Recreational Equipment Cooperative.
Täna on Andersonid hämmastunud, et nende asutatud seltsil, mida nüüd nimetatakse REI-ks, on 1, 4 miljonit liiget ja 49 kauplust 20 osariigis üle kogu riigi. REI müüb ronimisvarustuse, suusatamise, matkamise, seljakottide tegemise, süsta, jalgrattasõidu ja muude välistingimustes kasutatavate spordivarustust. Tal on oma toote testimislabor ja nüüd toodab ta umbes 30 protsenti müüdavatest kaupadest. Ühiskonnal on pikaajaline annetamise raha gruppidele, kes töötavad avalike maade kaitsmise nimel, ja kõik kauplused värbavad vabatahtlikke kohalikesse looduskaitseprojektidesse.
REI uus lipulaevade supermarket Seattle'is sai koheseks turismimagnetiks, võrdselt Pike Place Market'i ja Space Needle'iga. Kliendid ootavad sageli tunde, et ronida 65-suu kõrgusele 110-tonnisesse klaasiga suletud ronimiskeerisse. Nad katsetavad vihmaruumi loodetiivi jäljendavas vihmaruumis, kontrollivad matkasaabaste sobivust rajale, mis on mõeldud kogu töötlemata mägiraja pinna ja keerdkäikude kordamiseks, ning proovivad karmil rajal mägirattaid. Isegi välistingimustes kasutatavad wannabid - üha kasvav kliendigrupp - leiavad oma sporditarvetele sobivad varustus ja riided.
