Kasutades oma kulme, saame rääkida helitugevust, lausumata üht sõna. Kõrgendatud kulmude signaali šokk; ühe kaarega kulm näitab skepsist; kulunud kulmud võivad teistele teada anda, et oleme vihased, segaduses või kaotanud keskendumisvõime. Kuid meie iidsetel sugulastel polnud ekspressiivseid kulme, mis võiksid liikuda üle siledate, kupliga laubade. Nende otsmikud olid kaldus, paksude väljaulatuvate kulmuharjadega.
Nagu Charles Choi ajalehele Discover teatab, asus Inglismaa Yorki ülikooli teadlaste meeskond hiljuti õppima rohkem selle kohta, miks iidsetel inimestel olid need iseloomulikud kulmujooned ja miks nad need lõpuks kaotasid. Ajakirjas Nature Ecology & Evolution avaldatud uuringus väidavad nad, et ülemäärastel kulmujoontel oli sotsiaalne funktsioon ja kuna need vähenesid, suutsid inimesed paremini edastada peeneid emotsioone.
Aastate jooksul on teadlased avaldanud mitmeid teooriaid selle kohta, miks tuhandete aastate vanustel inimestel oli väljaulatuv kulmuruum. Enamik neist teooriatest keskendus struktuurilistele ja mehaanilistele seletustele: paks kulmuluu võis kaitsta iidseid inimesi pea löökide eest, varjata silmi vee eest või isegi takistada meie esivanemate juukseid nende nägemist varjamast. Kuid Yorki ülikooli meeskond tahtis testida veel kahte hüpoteesi. Esimesed positsioonid, mille kohaselt suured kulmu luud kaitsesid kolju, kui meie esivanemad olid kõva söögi ajal kimpus. Teine soovitab, et lauba ja silmakontaktide vahelise tühimiku täitmiseks oleksid kulmujooned, kuna varajaste inimeste näod olid nii tohutud, et need ei mahtunud aju alla, "kirjeldas füüsiline antropoloog ja uuringu kaasautor Paul O'Higgins räägib Choi.
Nende ideede kontrollimiseks lõid teadlased iidse inimese kolju 3D-mudeli kivistunud kolju nimega Kabwe 1, mis praegu asub Smithsonianis, röntgenanalüüsil. Kolju pärines Homo heidelbergensise liigi isendilt, kes elas 700 000 kuni 200 000 aastat tagasi ja võib olla neandertallaste ja tänapäevaste inimeste ühine esivanem.
Seejärel mängisid teadlased arvutimudeliga ringi, kahandades kulmuharja suurust, et näha, kas see mõjutab hammustamise mehaanilisi pingeid. Kuid nad leidsid, et väiksem seljandik ei vähendanud kolju stressi. Samuti avastas meeskond, et Kabwe 1 kulm oli suurem kui vaja, et täita laup ja silmapesade vaheline ruum. Võib-olla, teadlaste arvates, ei teeninud Kabwe hääldatud kulmuharja struktuurilist ega mehaanilist funktsiooni. Võib-olla oli suure kulmu eesmärk sotsiaalne.
Meeskond mõtles tagasi üsna ekstsentrilise antropoloogi Grover Krantzi uurimisele, kes tegi kord Homo erectus kulmuharja koopia ja jalutas seda kandes, lootes selle eeliseid avastada. Võib-olla üllatavalt leidis ta, et inimesed vältisid teda tänaval.
"See pani meid mõtlema, võib-olla sellepärast, et just seal Kabwes olla - signaaliks domineerimisest, " räägib O'Higgins Mary Beth Griggsist populaarteaduslikest teadlastest.
Aja jooksul hakkasid inimeste näod siiski kahanema - tõenäoliselt toiduvalmistamismeetodite arengu või treeningutaseme muutuste tõttu, selgitab Choi of Discover . Ja kui nende näod vähenesid, muutusid meie esivanemad sotsiaalsemaks; näib, et neandertallaste ja teiste iidsete inimeste rühmad on sageli sisse arenenud, kuid tänapäevaste inimeste seas oli erinevate rühmade vahel palju rohkem kontakte. Võib-olla, teadlaste väitel, suutsid anatoomiliselt kaasaegsed inimesed paremini oma kulmude abil üksteisega suhelda ja koostööd teha.
"Meie liikuvad karvased kulmud on peene signalisatsioonikäitumise korral üliolulised, " selgitavad autorid. "Liikuvad kulmud ilma väljendunud kulmasilla piiranguteta võimaldavad väljendada peeneid jaatavaid emotsioone."
Meeskonna teooria ei ole kõik eksperdid veendunud. George Washingtoni ülikooli paleoantropoloog Ashley Hammond ütleb Voxile Brian Resnickile, et Homo heidelbergensise paksud kulmu luud võisid olla põhjustatud kõrgemast testosterooni tasemest; liigi kogu luustik oli tegelikult paksem kui tänapäevastel inimestel. Kuid uus uurimistöö lisab huvitava kihi tõendite kogu, mis viitab sellele, et suhtlemine ja koostöö olid meie liigi püsimajäämisel üliolulised.
