Tänapäeval ei pruugi Frankincense ja mürr lõigata paljudes ostunimekirjades, kuid alates 3. sajandist eKr kuni 2. sajandini pKr olid need kuumad kaubad. Puude mahlast toodetud puuvilju kasutati pikka aega viirukina ja parfüümidena, põletati sageli paljudes kohtades üle maailma, et varjata tolle aja mitte nii meeldivaid lõhnu. Kuid oli üks probleem: viiruk ja mürr olid levinud vaid Etioopias, Somaalias ja Araabia lõunaosas kasvavatel puudel.
Sisenege viirukiteele, marsruudile, mis kulgeb enam kui 1200 miili ja mida kaupmehed veavad viirukit ja mürri Jeemenist ja Omaanist läbi Negevi kõrbe Vahemere sadamasse Gazas. Rooma autori Plinius Vanema sõnul kulges marsruudil läbimiseks umbes 62 päeva. Tee ääres oli umbes 65 peatust, kus kaupmehed ja nende kaameli haagissuvilad said puhata, oma kaupa laadida ja kaupa müüa. Üldiselt viiks päeva väärt reisimine haagissuvilad järgmisesse peatusesse.
Kohalik elanikkond, kelle nimi oli nabatelane, kontrollis seda marsruuti peamiselt neljal suuremal linnal - Haluza, Mamshitil, Avdatil ja Shivtal - ning mitmel linnusel, mis kaitses marsruuti röövlite eest.
Selle kasutamise kõrgpunktis aitas viirukiteel igal aastal vedada hinnanguliselt 3000 tonni viirukit, järgides lainelist teed, mis pisut muutus iga juhtumiga, kus tee ääres asunud asulad otsustasid suurendada möödasõitvate haagissuvilate makse. Ehkki viirukiteel veeti ka mõnda vürtsi, ei tohiks seda segi ajada tegelike vürtsiteedega, mis olid suures osas mereteed.
Ja nagu enne neid, siirdus ka maismaa viirukitee marsruudile, alustades möödunud sajandist eKr. Lõuna-Araabia kauplejad valmistaksid loomade nahast täispuhutavad parved, kasutades selleks viirukikimpide salaja ujumist Araabia mere ääres ootavatele laevadele. Sealt läheksid paadid varjatud teel Punasele merele ja viirukid Egiptuse sadamatesse. Ligikaudu 25 eKr pärastlõuna araabia lõunaosa kuningriigid kukutati lõpuks, lõpetades maismaatee (mida kontrollisid enamasti araablased) ja võimaldades meretranspordil õitseda.
Järgige tänapäevases Iisraelis nende kohtade lõhna, kus näete, mis on täna muistsest viirukiteest alles.
Avdat
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
Lõuna kirik Avdatis. (Creative Commons) See linn, mida tuntakse ka selle variatsioonide, sealhulgas Abdah, Ovdat ja Obodat järgi, oli üks olulisemaid linnu viirukiteel. Alguses oli see lihtne kangendatud jaam, mis oli mõeldud kauba kaitsmiseks varaste eest ning marsruudi ääres olijatele vee, toidu ja peavarju pakkumiseks; kuid mingil ajal 3. sajandil eKr arendasid nabatelased selle omaette linnaks. 7. sajandil pKr toimunud hävitav maavärin pani elanikud Avdati hülgama, kuid säilmed on endiselt alles. UNESCO kultuuripärandi nimekirja kuuluvad külastajad saavad näha õitsva suurlinna varemeid - sealhulgas kindlus, kirikud, keraamikatöökoda, kodud, veesüsteemid ja matmiskoopad.
Haluza
Haluza hoone varemed. (Creative Commons) Haluza (mõnikord viidatud kui Halutza, Elousa või Elusa) oli iidse viirukimarsruudi teine-viimane peatuskoht, mis asus vahetult enne seda, kui haagissuvilad jõudsid oma lõpp-peatusesse Gaza sadamas. Linn on ka Negevi kõrbes kõige põhjapoolsem ja oli teadaolevalt viirukitee selle piirkonna halduskeskus. Hiljem linna ajaloos sai see peatuspunktiks kristlikele palveränduritele teel Jeruusalemma. Suurem osa Haluza linnast asub massiivsete liivaluidete all ja seda ei kaevatud kunagi täielikult välja - ometi jäävad sellele platsile tänapäeval nii teatri kui ka kiriku varemed.
Mamshit
(TzahiV / iStock) 
Üks Mamshiti kirikutest. (Creative Commons) 
(Leospek / iStock) 
(Leospek / iStock) Veel ühes viirukitee ääres asuvatest peamistest linnadest, Mamshitil on ulatuslikud kirikute varemed, aga ka kõrts, supelmaja, erinevad üldhooned ja veesüsteem. Nagu paljud teised viirukiteel olevad peatused, oli Mamshit väärtuslik mitte ainult oma asukoha, vaid ka põllumajandusele keskendumise tõttu. See linn tõi rikkuse ka muul viisil - hobused. Mamshiti elanikud aretasid Araabia hobuseid, mis muutis linna rikkaks kaubanduskeskuseks kuni lõpliku kõrbemiseni 6. sajandil.
Shivta
(Alefbet / iStock) 
(Alefbet / iStock) 
(Alefbet / iStock) 
Šivta kuberneri maja varemed. (Creative Commons) 
(Alefbet / iStock) Ainulaadsed viirukimarsruudil olevad kõrbestunud linnad ei oma Shivtat kindlustusi. Selle asemel ehitati majadest välja linna ümbritsev müür, ehkki tollal ei olnud möödasõitjaid takistamast lihtsalt sissekäimast. Shivtas oli kaks suurt avalikku basseini vihmavee kogumiseks ja nende puhtuse hoidmise kohustus nihkus igakuiselt, linnas elavate perekonnast perekonniti. Linna varemed on muljetavaldavad ja tänapäeval suuresti puutumatud; võite ikkagi kõndida kodudega vooderdatud teel ja kogeda, kuidas see võis tolleaegsetele elanikele välja näha.
Nekaroti kindlus
Nekaroti kindluse osa. (Creative Commons) See kindlus ehitati kaitseks viirukitee lõigule, mis ulatub Moast Ramoni kraatrini. Siinsed külastajad saavad endiselt näha kolme toaga valvetorni, vaatetorni ja keskhoovi koos mitme teise ehitisega; kuid siin on teil ka võimalus näha veelgi unikaalsemat kohta: jõesängi varjatud varjatud veebasseinikompleks. Veehoone oli kavandatud uppunud basseini tormavate ujuvvee püüdmiseks ning kõik ülevoolud suunati ümber Nekaroti ja lähedale, et niisutada läheduses asuvaid põlde.
Khan Saharonim Caravanserai
Haagissuvila varemed peatuvad Saharonimis. (Creative Commons) Sellised puhkepeatused tähistasid viirukitee pikkust: vana haagissuvila peatus, kus iga rühm sai enne teele asumist lõõgastuda, öö veeta või lihtsalt varusid ja vett hankida. Teadupärast oli suurem osa karavanseraisidest kangendatud ja seal olid võõrastemajad, köök, vannid ja hoiuruumid. Arvati, et Khan Saharonimi leiukoht asus veeallikast veidi enam kui 300 jala kaugusel, muutes selle marsruudi ääres asuvaks pit-peatuseks ideaalseks kohaks, ehkki vesi sinna enam ei voola.
