Kui varem on inimesed vulkaanilise äikese kuulmist anekdotiliselt kirjeldanud, on heli salvestamine keeruline. Seda seetõttu, et nagu Ian Sample teatab Guardianile, on seda raske eristada teistest purse ajal tekkivatest müristamistest ja müradest.
Anchorage'is asuva Alaska vulkaani vaatluskeskuse teadlasi ei suutnud selline väljakutse siiski tabada. Pressiteate kohaselt kavatsesid nad kaheksa kuu jooksul (2016. aasta detsembrist kuni 2017. aasta augustini) vulkaanilise äikese heli lüüa, jälgides Bogoslofi vulkaani purskeid, mis paikneb madalaimas klastris kõige suuremal - lendavad Alaska aleuudi saared Beringi meres.
Nende uurimisakna ajal purskas vulkaan rohkem kui 60 korda. Selle aja jooksul vallutasid nad vulkaanilise äikese edukalt kahel purskel: 8. märtsil ja 10. juunil 2017. Nad avaldasid oma avastused viimases Geophysical Research Letters'is, mis on kaks korda nädalas eelretsenseeritud ajakiri, mille autor on Ameerika Geofüüsika Liit.
Nagu Sid Perkins ajakirjale Science teatas, tähistab see vulkaanilise äikese esmakordset salvestust.
Vulkaaniline äike ei toimu mitte purske enda tõttu, vaid tekkiva tuha varisemisel. Nagu Avery Thompson selgitab ajakirjas Popular Mechanics, vallandub tuhk, kui tuhavoog reageerib atmosfääri jääosakestega. Järgneb äike, mis on välgu otsene tagajärg, luues vulkaanilise äikese fenomeni.
"Kuna tuhaplokid kleepuvad ümber ka pärast purske lõppu, saavad teadlased suurepärase võimaluse korjata vulkaanilisi äikeseklaase muidu vaiksetes oludes, " selgitab Thompson.
Teadlased paigutasid mikrofonid Bogoslofti vulkaanist umbes 4o miili kaugusele, mis tähendas, et heli jõudis nende pilti umbes kolm minutit pärast valgustuspoldide nägemist.
Nagu Perkins kirjutab, vihjasid heli saabumise aeg ja suund teadlastele, et see, mida nad hõivavad, on äike. Kuid nad pidid panema vihjeid, et isoleerida ja kinnitada, mida nende mikrofon salvestas.
Uuringus mitte osalenud Boise State University geofüüsik Jeff Johnson selgitas pressiteates, et nende leiud on olulised lisaks kunagi varem salvestatud heli jäädvustamisele. „Mõistmine, kus piksel on välk, räägib meile, kui palju tuhka on puhkenud, ja see on midagi, mida on eriti raske mõõta. Nii et kui tuvastate äikese pikema piirkonna kohal, võiksite midagi öelda selle kohta, kui ulatuslik müts on, ”sõnab ta.
Praktiliselt tähendab see, et teadusuuringud võiksid pakkuda uut viisi vulkaaniliste välkude tuvastamiseks ja võimalusel neile tuhavarre suuruse hindamiseks, mis - nagu selgitab 2010. aasta National Geographicu lugu - kujutab endast lennukite ohutusriske.
