Seen on vastutav veidrate asjade eest: mõned liigid on madude ja nahkhiirte jaoks surmavad, teised võivad aidata inimestel voodilitest lahti saada, Cordyceps'i liigid suudavad putukaid tõrjuda nende ebameeldivatel eesmärkidel ja enamik neist on veidra väljanägemisega. Lisage sellesse loendisse veel üks ebaharilik asi: Euroopa geoteaduste liidu andmetel kujundab seen kummaliselt imelise jää, mida nimetatakse juustejääks ja mida leidub ainult mädanenud palkidel.
Juuksejää nägemiseks on parim võimalus matkata külmal hommikul laialehelisse metsa 45 ° kuni 55 ° N vahelise laiusega. Seal, lume- ja külmalaikude keskel, võib silma paistev silm märgata õrnu kristalle, mis ulatuvad puidust umbes 0, 01 millimeetri paksuste hõõgniitideni - umbes juuste läbimõõduga. Kuid niipea kui päike tõuseb, sulab habras skulptuur ära.
Juuksejää kinnistas teadlased esmakordselt ametlikult enam kui 100 aastat tagasi. Alfred Wegener, kes pakkus esmakordselt välja plaaditektoonika teooria, püüdis lahendada delikaatsem mõistatus, kuidas moodustub ka juustejää. Ta märkas, et jääkiud kasvasid ainult palkidel, millel olid ka seeneniidistiku õhukesed niidid, ja arvas, et need kaks võivad olla omavahel seotud.
Hilisemal ajal kasvasid füüsik Christian Mätzler Šveitsi Berni Ülikooli Rakendusfüüsika Instituudist ja tema kolleegid kindlalt juuste jää põhjuse leidmiseks. Pärast seene logide proovide võtmist leidsid nad, et juustujäätmeid tootval puidul esines pidevalt ühte liiki - liik Exidiopsis effusa . Laboris tehtud katsed näitasid, kuidas see seen kasvatas jäiseid kiude. Pressiteade selgitab:
Jääkiudude tekitamise eest puidupinnal juhtiv mehhanism on jää eraldamine. Oksapinna lähedal asuv vedel vesi külmub kokkupuutel külma õhuga, tekitades jääesise ja lihvides selle jää ja puidupooride vahel õhukese veekihi. Sellel „puit-vesi – jää võileibil” mõjuvate molekulidevaheliste jõudude tagasilükkamisel tekkiv imemine viib vee puidupooride sees liikuma jää frondi poole, kus see külmub ja lisab olemasolevale jääle.
Jää enda analüüs näitas, et jäässe satuvad mitmed molekulid, sealhulgas tanniin ja ligniin. Meeskond kahtlustab, et vähemalt üks neist orgaanilistest molekulidest hoiab jääkristallide liiga suureks kasvamist, selgitas keemik Diana Hofmann Saksamaa Jülichi bio- ja geoteaduste instituudist. Meeskond avaldas oma järeldused ajakirjas Biogeosciences .
Õnneks ei muuda mõistatuse lahendamine isegi osaliselt (teadlased pole endiselt kindlad, milline orgaaniline molekul kontrollib jääkristallide kasvu) härmaste kasvu vähehaaval.
