2003. aastal, USA juhitud Iraagi sõja alguses, süütasid rüüstajad Bagdadi ülikooli kaunite kunstide kolledži. Kolledži suur, 70 000 raamatut sisaldav kollektsioon hävitati ja 15 aastat hiljem on tudengite käsutuses veel vähe pealkirju. Niisiis, nagu Hadani Ditmars teatab ajalehele Art, palub Toronto Aga Khani muuseumi installatsioon üldsusel aidata kooli kaotatud raamatukogu täiendada.
Iraagi-ameerika kunstniku Wafaa Bilali projekti pealkirjaga “168: 01” on kirgas valge väljapanek, kus on raamaturiiulid, mis on täidetud 1000 tühja raamatuga. Külastajaid julgustatakse täiendama köiteid pealkirjadega Amazoni soovide nimekirjast, mille on koostanud kolledži üliõpilased ja õppejõud; annetusi saab teha soovikorraldusloendis olevate raamatute muuseumisse saatmisega või Bilali veebisaidi kaudu projektile raha kinkimisega.
Annetuste eest saavad külastajad koju viia ühe näituse valge köite, mis esindab rikkalikku kultuuripärandit, mille on konfliktidest paljastatud aastaid tagasi. Värvikad raamatud, mille nad projekti aitasid, saadetakse omakorda kaunite kunstide kolledžisse.
"Tahtsin lihtsat visuaalset kujundit sellest, mis kadunud oli, " ütles Bilal eelmisel kuul Toronto Staari Murray Whyte'ile. "Kuid oluline on see, et aja jooksul see koht taastub."
Ehkki Bilali projekt keskendub ühe traagilise sündmuse kaotuste hüvitamisele, juhib “168: 01” tähelepanu Iraagi kultuurilise hävituse pikale ajaloole. Installatsiooni pealkiri viitab Tarkusekoja ehk Bayt al-Hikma hävitamisele - suurele raamatukogule, mille 8. sajandil asutas tõenäoliselt Abbasidi kaliif Al-Mansur. Legendi kohaselt kui mongolid Bagdadile 1258. aastal piiramisrõnga said, visati kogu raamatukogu käsikirjade ja raamatute kogu Tigrisse. Väidetavalt on jõgi seitse päeva (ehk 168 tundi) mustaks jooksnud, kuna kogu tint tungib selle vetesse. Kuid installatsiooni pealkirjas olev "o1" on mõeldud tähistama uut Iraagi taastamisaega - seda, mis jääb kaugemale sajanditepikkustest kaotustest.
Esimese lahesõja järel Ameerikasse pagulasena saabunud Bilal mõtiskleb sageli tema sünnimaal toimunud traumade üle. Ühes oma tuntumast teosest, 2007. aasta projektist "Kodune pinge", kunstnik end galeriiruumis paljastas ja internetis otseülekandena edastas. Vaatajad said temaga igal ajal vestelda ja valida, kas lasta teda robotiliselt juhitava paintballiga.
"168: 01" püüab seevastu vägivallast edasi liikuda. "Kui rääkida täiesti ausalt, kui räägime sõjast ja hävingust, kui proovite seda pilti siia tuua, siis ma ei usu, et see resoneerib, " ütles Bilal Whyte of the Star'ile. “Arvan, et konfliktide kujutistega on kinnisidee - kui sõda toimub, tahate sellega inimesi kaasata. Mis saab aga pärast konflikti? Kas liigute edasi või vaatate ja ütlete, mida tuleb nüüd teha? Tahan kajastada aega praegu ja nüüd on tegemist ümberehitusega. ”
„168: 01“ kontsepteeriti esmakordselt koos Windlari kunstigalerii ja kuraatori Srimoyeee Mitraga Bilali 2016. aasta suure isikunäituse jaoks muuseumis. Projekt on sellest ajast alates ilmunud erinevates iteratsioonides teistes muuseumides ja galeriides üle kogu maailma - kõrgest tornist raamatuid Liverpoolis asuva Kunsti- ja Loometehnoloogia Fondis kogu Taiwani Riikliku Kaunite Kunstide Muuseumi ruumis.
Kuigi Aga Khani muuseumi installatsioon langeb pühapäeval alla, ehitatakse see järgmisel suvel Chicagos asuva riikliku veteranide kunstimuuseumi triennaali jaoks ümber.
Tänaseks on Bilal tänu projektile annetuste saanud külastajatele 1700 teksti tagasi Bagdadi saatnud, aidates sellega kaasa kaunite kunstide kolledži kunagise viljaka kollektsiooni taastamisele.
