Kui paleontoloog John Ostrom pani 1969. aastal nimeks Deinonychus, andis ta sädeme meie pikaajalisele vaimustusele “ vägistajatest ”. Sarnaseid dinosauruseid oli varemgi nimetatud - Voculator ja Dromaeosaurus nimetati neli aastakümmet varem -, kuid Ostromi looma luustik säilitas hirmutava. dinosauruse aspekt, mida varasemate leidude hulgas polnud veel nähtud. Deinonychuse kokku pandud jäänuste hulka kuulus dinosauruse samanimeline „kohutav küünis“ - kuri, korduv relv, mida hoiti maapinnast looma hüperekstensteeritaval teisel varbal. Koos ülejäänud dinosauruse anatoomiaga väitis Ostrom, et hirmutav küünis näitas, et Deinonychus pidi olema aktiivne, sportlik kiskja.
Kuid kuidas Deinonychus ja tema sarnaselt varustatud sugulased seda kohutavat varbaküüsi kasutasid? Liide näeb välja hirmuäratav, kuid paleontoloogid pole suutnud kokku leppida, kas küünist kasutati ragistamiseks, haaramiseks, kinnitamiseks või isegi saagiks ronimiseks. Mõned teadlased, näiteks Phil Manning ja kaastöötajad, on isegi väitnud, et Velociraptori ja sellega seotud dinosauruste küünised sobivad kõige paremini puutüvede moodustamiseks - järeldus, mis on kooskõlas vaieldava hüpoteesiga, et lindude esivanemad olid puu otsa ronivad dinosaurused.
Deinonychus antirrhopus vasak tagumine jalg. (Pilt Vikipeediast) Kõik see eeldab, et deinonychosauruste küünised vastavad erilisele käitumisele, kuid kas suu küüniste kujundid võivad tõesti ära anda dinosauruste harjumused? See on küsimus, mille esitas uus zooloog Aleksandra Birn-Jeffery ja tema kolleegide PLoS One uuring.
Elusloomade vaatluste põhjal on teadlased sidunud teatud käitumisega teatud küüniste kuju - suhteliselt sirged, kanged küünised kuuluvad tõenäoliselt maapinnal liikuvale loomale, samal ajal kui puudel ronivad liigid on õhukeste küünistega, väikeste, teravate punktidega. Kuid loodus pole just nii kena, et sellel oleks ahvenatele, maapealsetele jooksjatele, mägironijatele ja röövloomadele üksainus märguande küünise kuju. Isegi siis ei tõlgenda teadlased alati küüniste kujundeid ühtemoodi - sõltuvalt sellest, kellelt te küsite, näitavad varase linnu Archeopteryxi jala küünised, et see oli mägironija või võis joosta ainult maapinnal.
Selle probleemi sõelumiseks uurisid Birn-Jeffery ja kaasautorid kolmanda varba küünise - dinosauruste, keskmise varba küünise - geomeetriat 832 isendil 331 liigist, esindades koos lindude erinevaid eluviise, sisalikke ja väljasurnud dinosauruseid. Küünised ei vastanud rangelt konkreetsele käitumisele. Ronimiskategoorias on näiteks võrsunud kaelusega sisalikul küüniste kõverus oodatust madalam ning röövlindude seas on harilikul kibuvitsal, sekretärilinnul ja suuremal nõmmlinnul vähem teravalt korduvaid küüniseid, mida nende eluviis eeldas.
Kui dinosauruste andmed segu hulka visati, ei tundunud deinonychosaurused sobivat ühte kategooriasse. Sirpküünised lihasööjad langesid mägironijate, pärnakate, röövloomade ja maapealsete elanike ühisesse vahemikku - nende dinosauruste kohta võis öelda, et need on kõik, alates täiesti maapealsetest jooksjatest kuni ahvenateni. Ja kuigi teadlased leidsid üldise küünise kuju, mis vastas maa peal kõndimisele - sügavamad küünised, millel on vähem kumerust, ei sobinud dinosaurused rangelt sellesse kategooriasse.
Mõnel dinosaurusel, näiteks Microraptoril, olid küünised, mis võisid ronimiseks sobida. Dinosaurused, mida võime pidada käitumuslikult sarnasteks, näitasid siiski erinevusi - tundus, et Velociraptor sobib kõige paremini maapealsete elanike kategooriasse, samas kui suuremal Deinonychusel näisid olevat küünised, mis sarnanevad röövlindude omadega. See ei tähenda, et Microraptor oli kindlasti mägironija või et Velociraptor polnud kiskja. Nagu autorid näitavad, ei ole erinevad käitumiskategooriad nii hõlpsasti eristatavad, kui varem arvati, ja öeldes, et loom, kes tegeleb kindlakäeliselt konkreetse käitumisega ainult küüniste kuju tõttu, ahvatleb liigselt lihtsustuma.
Pole ime, et dinosauruste jalgade küüniste kohta on olnud nii palju tõlgendusi! Kui uus uuring keskendus pigem kuulsa, teise deinonychosauri varbaküünte asemel kolmanda varba küünisele, kehtib analüüsi punkt endiselt. Küünte geomeetria üksi ei ole usaldusväärne käitumise näitaja. See on ootuspärane - nagu autorid rõhutavad, on küünised multifunktsionaalsed, tõenäoliselt ei esinda nad ainult ühte tüüpi käitumist või elupaigat. Linnud, kes kasutavad küünistega ahvenaid, võivad neid kasutada ka röövloomade tapmiseks või linnud, kes elavad peamiselt puudes, samuti sööta maapinnal. Küünte kuju piiravad loodusloo erinevad aspektid ja need peegeldavad pigem paindlikkust kui kindla elustiili ranget järgimist. Deinonychosauri küünised peavad kindlasti vihjeid dinosauruste loomulikule ajaloole, kuid nende vihjete väljajoonistamine on keeruline ja keerukas protsess.
Viide:
Birn-Jeffery, A., Miller, C., Naish, D., Rayfield, E., Hone, D. 2012. Pedaalküünte kõverus lindudel, sisalikel ja mesosoikumsetel dinosaurustel - keerulised kategooriad ja massispetsiifilise ning fülogeneetilise kontrolli kompenseerimine . PLOS ÜKS . 7, 12: e50555. doi: 10.1371 / ajakiri.pone.0050555
