Umbes 199 miljonit aastat tagasi oli väikesel maa-alal, mida praegune Aafrika rahvas Lesotho säilitab, jõe sängi kõrval kaldu. Tundide, päevade või isegi nädalate vältel ronisid nõlval üles ja alla mitu erinevat dinosaurust, jättes oma jäljed maha. Nende jälgi saab seal veel tänapäeval näha ja nagu paleontoloogid Jeffrey Wilson, Claudia Marsicano ja Roger Smith ajakirjas PLoS One teatasid, annavad need lood meile vihjeid selle kohta, kuidas need dinosaurused liikusid.
Dinosauruste jalajäljed on tegelikult kivistunud käitumise killud. Lesotho radadest saab harva vaadata, kuidas dinosaurused kaldustel üles või alla liikudes kõndisid. Sait säilitab mitme ornitišši dinosauruse jälgi, mis võisid olla sarnased Lesothosaurusega, ja ühe teropoodi dinosauruse jälgi, mida teadlased võrdlevad Dracovenatoriga . Nad käsitlesid libisevat nõlva erineval viisil.
Theropod dinosauruse rajad näitavad, et see kõndis nõlva ülaosas jõekaldaga paralleelselt, enne kui ta veest alla laskus, et laskuda vette. Kui ta seda tegi, jäi see kahele jalale, kuid liikus aeglasemalt, mida näitab lühem pikkus jalajälgede vahel selles osas, kus see läks allamäge. Samuti näib, et see dinosaurus on oma jalgade küünistega maasse haaranud, püsides allamäge liikudes ühtlaselt.
Ornitšiad tegid midagi teistmoodi. Üks ornitiskia dinosaurustest algas jõekaldal ja liikus nõlval üles ning liikumisel muutis see kõndimisviisi. Jõesängis kõndis see neljakesi, hoides jäsemeid külje poole ja asetades kogu jala maapinnale. See oli aeglane ja püsiv poos. Kui see hakkas nõlvast ülespoole liikuma, liikus dinosaurus aga oma jäsemed keha keskjoonele lähemale ja seisis oma otstega. Alles siis, kui see jõudis nõlva tippu, tõusis dinosaurus kahel jalal püsti, hoides sama näpunäidetega kehahoiakut.
Need rajad näitavad, et dinosauruste kaldudel pindadel käimist piiras nende keha tüüp. Ornitšiad muutsid erinevate takistustega toime tulemiseks oma kehahoiakut ja kõndisid vajadusel neljakesi. Theropod ei saanud constrasti järgi sama teha. Tõenäoliselt olid sellel relvad, mis olid liiga lühikesed, et abistada mäest alla tulekul, ja tugines seega enda stabiliseerimiseks jalgadega maa haaramisele.
Ajal, mil näeme teleris ja filmides regulaarselt ringi kõndimas dinosauruseid, võib see tunduda omamoodi rumal, kuid minu arvates on see kirjeldus siiski muljetavaldav. See pakub meile põgusa pilgu sadade miljonite aastate jooksul surnud loomade elule.
