Kaks kuud pärast seda, kui orkaan Harvey uppus suure osa suurlinnast Houstonis, on terves linnas taastumine käimas. Elanikud ja vabatahtlikud roogivad ja taastavad üleujutatud kodusid. Valitsusasutused ja mittetulundusühingud kuulutavad välja puhastusprogrammid ja töötavad välja abiprogrammide levitamise kavad.
Kuid rahvatervisele avalduva mõju kohta jääb veel palju küsimusi. Milliseid saasteaineid jätsid üleujutusveed maha? Kui palju inimesi puutub oma kodu remontides kokku hallitusega - mis niisketes ja niisketes tingimustes võib kiiresti kasvada -? Kas sääskede populatsiooni taastumisel suureneb Zika, Lääne-Niiluse või muude vektorite kaudu levivate haiguste arv? Või uptick muude haiguste esinemise korral?
Olen epidemioloog ja minu töö keskendub haiguste, vigastuste ja surmade põhjuste ja jaotuse mõistmisele eri elanikkonna vahel - see on kriitiline teema suurte katastroofide ajal ja pärast neid. Meie töö algab siis, kui vesi taandub: tahame teada saada, kui hästi olid elanikud tormi eel valmis ning milliseid tervisemõjusid nad võivad praegu kogeda või mida tulevikus oodata võib. Kui neil on endiselt rahuldamata vajadusi, saame neid teabe ja ressurssidega ühendada.
Teadlased töötavad kogu Texase piirkonnas Harvey mõjutatud piirkondades. Siit saate teada, mida mõned meist teevad.
Jäetud saasteained
Praegu töötan Houstonis koos partneritega kogukonna organisatsioonidest, sealhulgas Texase keskkonnaõiguse propageerimise teenustest ja Houstoni terviseosakonnast, et proovida Harvey ajal üleujutuse tõttu mobiliseeritud pinnast ja setteid.
Näiteks elavad paljude madala sissetulekuga ja vähemuste sissetulekuga Houstoni East Endis asuva Manchesteri elanikud tööstusalade, rafineerimistehaste ja kemikaalide ladustamise rajatiste läheduses, millest paljud olid Harvey ajal üleujutatud. Nad on mures, et saastunud setted võisid nende hoovidesse pesta ja see võib nende tervist ohustada, kui tolm siseneb kuivades kodusse. See on kehtiv hirm. 1999. aasta uuringus leiti, et Massachusettsi New Bedfordi süvendamine mobiliseeris sadamasetetest mürgiseid PCB-sid, mida hiljem avastati lähedalasuvate kodude tolmust ja õue pinnasest.
Samuti töötame Buffalo Bayou ümbruses, aeglaselt liikuvas jões, mis voolab läbi Houstoni ja puhverdab linna üleujutuste vastu. Buffalo Bayou on ümbritsetud avalike puhkealadega, sealhulgas loodusrajad, rattateed, laste mänguväljakud ja koerapargid. Tänapäeval katab mõnes neist parkidest radu kuni kuue jala pikkune kogunenud sete. Teeme koostööd Houstoni terviseosakonnaga, et koguda ja testida neid setteid keskkonna- ja terviseohtude osas.
Keskkonnakaitseagentuuri andmetel võis orkaan Harvey üleujutuse ajal Texases Channelview'is asuva San Jacinto jõe jäätmepaatide leiukohast allavoolu pesta teadmata koguses sünnidefektide ja vähiga seotud ohtlikku kemikaali. (AP foto / John L. Mone) Saastumise dokumenteerimine on alles esimene samm. Elanikud, meedia ja riigiametnikud saavad laboriuuringute tulemusi ja riskideprognoose, mis põhinevad keerulisel modelleerimisel, valesti tõlgendada.
Aitamaks inimestel mõista, mida see kokkupuude võib nende lühiajalise ja pikaajalise tervise jaoks tähendada, teeme Texase A & M instituudi raames koostööd toksikoloogide, keskkonnatervise spetsialistide, ehitusinseneride, keemikute, riskikommunikatsiooni spetsialistide ja graafiliste disainerite meeskondadega. jätkusuutlike kogukondade jaoks. Samuti uurime ülikooli uue superfondide uurimisprogrammi osana võimalusi sotsiaalmeedia kasutamiseks riskigruppi kuuluvate elanikega suhtlemiseks.
Harvey ajal ja pärast seda puutusid mõned Houstoni elanikud kokku keemiatehaste ja mürgiste jäätmete saasteainete keerukate segudega. Vajame paremaid, paremini juurdepääsetavaid materjale ja kommunikatsioonivahendeid, mis aitaksid inimestel mõista, milliseid terviseriske nad võivad kokku puutuda, kui nad on kokku puutunud tööstuskemikaalide või ohtlike jäätmetega.
Uued andmeallikad
Pärast suuri katastroofe vajavad epidemioloogid viise, kuidas kiiresti kindlaks teha, kus asuvad suurimad vajadused. Minu EpiAssisti programmi vabatahtlikud tudengid on aidanud korraldada uuringuid, et kiiresti hinnata järelejäänud rahuldamata vajadusi ja hinnata, kui valmis olid elanikud tormi tabanud olukorras.
Samuti saame inimeste vajadusi mõõta vaadates, kuidas nad telekommunikatsiooni kasutavad. Pärast 2005. aasta orkaanid Katrina ja Rita analüüsisid Texas A & M-i maastikuarhitektuuri ja linnaplaneerimise osakonna teadlased telefoninumbri 2-1-1 kasutamist, mida Texas kasutas Katrina Texase evakueerimisel, et otsida teenuseid osariigis. Uurides 2-1-1 andmeid, suutsid nad reaalajas tuvastada rahuldamata vajadused.
Nüüd kasutavad inimesed katastroofide ajal sotsiaalmeedia võrke ja rakendusi. Pärast Harvey pöördusid paljud meeleheitel üleujutuse ohvrid Facebooki ja Twitterisse, et pöörduda abi saamiseks või varude otsimiseks. Koos Texas A & M-i arvutiteaduse ja inseneriteaduse ning terviseedenduse ja kogukonna terviseteaduste osakondade kolleegidega analüüsin Harvey ajal saadetud säutsu, et näha, kuidas vabatahtlikud reageerijad osutasid päästeabi ning mõista riske ja kokkupuuteid, mida paljud vabatahtlikud on võinud kogeda.
Julgustav värskendus postitati täna hommikul meie Facebooki lehele! https://t.co/pSLJi9n9Tj. pic.twitter.com/y5SYdjgOsW
- Insulin for Life USA (@ Insulin4LifeUSA), 2. september 2017
Pikaajalised küsimused
Lisateave Harvey mõjude kohta muutub aja jooksul kättesaadavaks ja võib meile palju öelda. Ma taotlen ja analüüsin föderaalselt hädaolukordade juhtimise agentuurilt andmeid uuringute kavandamiseks, et hinnata taastumise kvaliteeti ja tempot.
Üks peamisi prioriteete peaks olema suure hulga houstonlaste kaasamine kohordi uuringusse, mis saab neid aja jooksul jälgida, et näha, kui tugevalt on teatud riskifaktorid - näiteks saastunud üleujutusvete kokkupuude, kemikaalide lekkimine või lekkivad Superfundi saidid - seotud tulevaste haigustega . Teadlased jälgivad kohordi liikmete tervist, uurides neid perioodiliselt, kogudes neilt bioloogilisi proove ja vaadates üle nende haiguslood.
Nagu varasemate katastroofide korral on sellised uuringud andnud olulisi järeldusi. Teadlased kasutasid 2001. aasta 11. septembri terrorirünnakutes osalenud tuletõrjujate ja hädaolukordade lahendajate registrit, et tuvastada süttinud kemikaalide ja materjalidega kokkupuutel esinevad vähid. Riiklik keskkonnatervise teaduste instituut lõi sarnase registri pärast 2010. aasta naftareostust Deepwater Horizon, et hinnata puhastamis- ja heastamismeetmetega seotud inimeste tervisenäitajaid.
Tekkiv valdkond
Epidemioloogia on rohkem kui 150 aastat vana, kuid selle rakendamine katastroofide korral on suhteliselt uus. Epidemioloogiliste meetodite ja uuringuplaanide kasutamine katastroofijärgses keskkonnas aitab tuvastada haavatavaid elanikkondi, mõõta surmajuhtumeid ja vigastusi ning teha kindlaks, kuidas katastroofid on mõjutanud rahva tervist. Samuti võib see kaasa tuua parema otsustamise ja ressursside kasutamise.
Laiaulatuslikud katastroofid võivad luua tingimused, mis soodustavad pärast seda tõsiseid terviseohte. Näiteks Texase ja Florida kogukondades, kus kogenud orkaani üleujutusi ja kus Zika viirus on endeemiline, võivad tervishoiuametnikud vajada varjupaikades fertiilses eas inimestele suuremat tähelepanu ning panema rohkem ressursse sääskede tõrjeks ja isiklikeks kaitsemeetmeteks. Puerto Rico ametnikud on teatanud kahest kinnitatud ja 10 kahtlustatud leptospiroosi juhtumist - haigusest, mis on saastunud vee kaudu levinud orkaani Maria tagajärjel. Uute tõendite kogumine selle kohta, kuidas katastroofid mõjutavad tervist, parandab kõigi ameeriklaste valmisolekut, reageerimist, taastumist ja leevendamist.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Jennifer Horney, Texase A&M ülikooli epidemioloogia ja biostatistika dotsent
