Mõni kuu tagasi kirjutasin Richard Wranghami raamatust " Tulekahju: kuidas toiduvalmistamine tegi meist inimese ", mis väitis, et keedetud toidu söömine oli keskne tegur, mis võimaldas meil areneda Homo sapiensiks . Lõpetasin hiljuti teise raamatu, mille autor on Tom Standage'i söödav inimkonna ajalugu, see on sisuliselt ülesvõte sellest, kus tulekahju püüdmine pooleli jäi. Selles selgitab Standage, kuidas toit on tsivilisatsiooni kujundanud põllumajanduse leiutamisest, umbes 11 000 aastat tagasi kõige algelisemal kujul, tänapäevase rohke paradoksi juurde, kus meil on olemas tehnoloogia maailma toitmiseks, kuid see tuleb keskkonna hinnaga.
Nagu üks meie põhivajadusi, on mõistlik, et toit on mõjutanud nii tugevalt maailma ajalugu. Toiduainete tootmise ümber moodustusid varased agraarsed ühiskonnad; nad arendasid välja sotsiaalsed struktuurid, mis võimaldasid mõnel inimesel keskenduda põllumajandusele ja teistel töötada väljaspool põllumajandust ning mis viis klasside kihistumiseni ja võimu koondamise nende juurde, kes kontrollisid toidu kättesaadavust. Lihtsustan siin; need muudatused olid ilmselgelt palju keerukamad, kui mul siin ruumi on, ja isegi Standage'i raamat puudutab lihtsalt pinda. Küsitlusena pakub see siiski mõistvat pilku toidu mõjust tsivilisatsioonile.
Asjad muutuvad tõeliselt huvitavaks, kui toit liigub pelgalt toitumisharjumustest kaugemale. Vürtside kasutamine lõhna- ja maitseainena oli Standage'i sõnul järgmine suur gastronoomiliselt motiveeritud ulukite muutja. Kuna vürtsid pärinesid sageli teistest maadest peale nende, kus neid maitsti, moodustusid nende allika ümber terved mütoloogiad. Viiendal sajandil eKr kirjutas Herodotus ("ajaloo isa"), et kaneeli kujulist kassiat saab ainult täiskehaülikonna kandmisel, mis kaitses kandjat "tiivuliste olendite nagu nahkhiirte eest, kes kriipivad õudselt ja on väga äge. " Samuti kirjutas ta, et keegi ei teadnud, kus kaneel tegelikult kasvas, vaid et pulgad tõid "Araabiasse suured linnud, kes viivad neid mudast tehtud pesadesse, mägijõgedesse, kuhu keegi ei saa ronida". Ainus viis pulgade kogumiseks oli surnud härgade surnukehade tükeldamine ja linnupesade lähedal maapinnale jätmine. Linnud tuleksid, saades suured liha tükid ja viies pesadesse, mis ei suutnud raskust taluda ja mis maapinnale laguneksid, kus koristajad saaksid langenud kaneelipulgad kokku koguda.
Selliste metsikute lugudega vürtside päritolu kohta polnud ime, et need olid nii kallid ja ihaldatud. Eurooplaste maitseomadused panid nad otsima juurdepääsu allikatele otsima planeeti. See viis muidugi uute maade, aga ka ulatuslike rahvusvaheliste kaubandusvõrgustike avastamiseni, mille kaudu teadmised ja kultuurid levisid. Kahjuks aitas see ka haigusi levitada, nagu must surm 14. sajandil.
Toit on mänginud pöördelist rolli ka sõdades iidsetest aegadest kuni eelmise sajandini. Sõjaajaloo kõige tõhusam relv, kirjutab Standage, pole mõõk, relv ega isegi aatomipomm; see on nälg. Nagu väidetavalt oli Napoleon öelnud: "Armee marsib oma kõhuga." Konfliktide, sealhulgas Ameerika revolutsiooni, tulemused olid sageli seotud sellega, kummal poolel oli parem toiduvarustus. Toiduga varustamise tähtsus sõjapidamises tõi kaasa konservide leiutamise; Prantsusmaa pakkus auhinna 1795. aastal kõigile, kes võiksid välja töötada parema toidu säilitamise meetodi. Auhinda taotles Nicolas Appert, kes katsetas tehnikat, kuidas toitu panna õhukindlatesse pudelitesse ja keeta neid teatud aja jooksul vees. Kuni Louis Pasteuri selgituseni pastöriseerimise kohta 1860. aastatel ei mõistetud, kuidas või miks see toimis.
Nälgimist on kasutatud ka relvana tervete elanikkondade vastu, alates Josef Stalinist kuni Robert Mugabe vastu - keda 2008. aastal kirjutab Standage, süüdistati opositsioonipiirkondade inimestele toidu pakkumisel ainult siis, kui nad loobusid hääletamiseks vajalikest dokumentidest.
Toit on jätkuvalt kogu maailmas üks poliitika edasiviiv jõud. 1960. aastate "roheline revolutsioon", mis tutvustas arengumaadele moodsaid põllundusmeetodeid, aitas paljud rahvad välja viia äärmuslikust vaesusest ja igikestvast näljast. Kuid kemikaalide kasutamine ja põllukultuuride mitmekesisuse vähenemine on keskkonna jaoks oma hind. Tulevikus, kirjutab Standage, peame leidma tasakaalu ühelt poolt orgaanilise fundamentalismi ja teiselt poolt pimeda usu biotehnoloogiasse. Toiduainete tootmise ja inimkonna tulevik seisneb kindlasti laias ja viljakas keskpunktis. vahel."
