2009. aastal, kui Silicon Valley majandus hakkas finantskriisist toibuma, hakkas Stanfordi sugupuuga tehnoloogiaettevõtja Bismarck Lepe, kes töötas mõni aasta Google'is vöö all, otsima linnu, kus oma uut ettevõtet üles panna., Ooyala, mis pakub veebipõhiseid videolahendusi ettevõttele.
Ta teadis, et riskikapitaliettevõtted on pärast majanduse aeglustumist valmis kraani uuesti avama. Samuti uskus ta, et Ooyala on suureks laienemiseks küps. Kuid Silicon Valley oli lihtsalt liiga kallis, et proovida sinna palgata täispersonali.
Ta oli enam kui pisut üllatunud, kui kolleeg, keda ta palus kogu maailmas võimalusi hinnata, tuli tagasi Mehhiko suuruselt teise linna Guadalajara ettepanekuga. "Olin algselt pisut kõhklev, " tunnistab Lepe, "arvestades seda, et mu vanemad olid Mehhikost lahkunud."
Tegelikult olid Lepe vanemad üles kasvanud väikelinnas mitte kaugel Guadalajarast ja lahkusid riigist enne tema sündi, et proovida nende õnne Ameerika Ühendriikide põllumajandustöötajatena. Lepe mäletas väikese lapsena edasi-tagasi Mehhikosse reisimist, enne kui ta vanemad asusid lõplikult Californias elama, kuid ta polnud kunagi Mehhikot näinud kui võimaluste maad, veelgi vähem investeerimiskohta.
Isegi enamuse mehhiklaste jaoks oli Guadalajara tuttav tequila ja mariachi ansamblite, mitte tehnoloogia allikana. Selle kuvand oli tüütu ja traditsiooniline, mitte tipptasemel.
Tema kolleeg nõudis siiski, et talle öeldaks, et Guadalajaral on tugev noorte programmeerijate ja inseneride talent. Selle tehnoloogia ökosüsteem ei olnud nii küps kui teiste maailma linnade, sealhulgas mõnede India ja Vietnami linnade oma, kuid see arenes kiiresti.
Guadalajara tehnika tõusul oli inkubatsiooni kulunud aastakümneid. Alates 1960. aastatest kuni 1980. aastateni asutasid mitmed välismaised ettevõtted, sealhulgas Kodak, Motorola, IBM, Hewlett-Packard ja Siemens, osa oma tootmistegevusest Guadalajaras. Selle kõige eesmärk oli leida odavat tööjõudu tootmiseks ja Guadalajara arendas välja tehnoloogiaettevõtete klastri, mis valmistas tehnoloogiatööstuse muude põhikomponentide hulgas pooljuhte, printereid ja fotoseadmeid. “Kõik tehaste juhid olid ameeriklased, ” meenutab Jaime Reyes, kes liitus HP 1980. aastatel Guadalajara operatsiooniga.
1990-ndateks aastateks hakkas Reyes sõnul juhtkond vahetuma ja temast sai ise HP esimene Mehhiko juht 1994. aastal. Kümnendi lõpuks olid enamik juhte Mehhikos ning Mehhiko insenerid, programmeerijad ja disainerid töötasid taimed, kuigi nad on endiselt spetsialiseerunud põhitehnoloogia tootmisele. Selle aja jooksul tegid ettevõtted tihedat koostööd kohalike ülikoolidega, et laiendada oma tehnoloogiaalaseid kursusi, ja koostöö tasus ennast ära, annetades kohalikke talente. See nägi välja nagu väga edukas mudel, mille kaudu Guadalajara saaks lõpuks väärtusahelas edasi liikuda.
Siis kukkus see kõik kokku.
Hiina astumine Maailma Kaubandusorganisatsiooni 2001. aasta lõpus laastas Guadalajara tehnikatööstust. 2000-ndatel kolisid paljud tehase- ja inseneritöökohad Aasiasse, kus uhkeldati äkitselt madalamate tariifidega ja veelgi madalama palgaga kui Guadalajaras. Tehnikatööstus oleks võinud haihtuda.
Aga ei teinud. Kokkupandamise asemel leiutas Guadalajara end peamiseks uurimis- ja arendustegevuse, programmeerimise, projekteerimise ja muude kõrge kvalifikatsiooniga tehnikaalade ametiteks, rajades aastaid varem rajatud vundamendi. Reyes mäletab 2000. aastate hetke, mil HP Guadalajara operatsiooni käigus toodeti esimene printer, mis oli täielikult ette nähtud ettevõtte Guadalajara kontorites. "Me pöörasime mudeli disaineriteks ja tootja Taiwaniks, " meenutab ta.
Tänapäeval on Oracle'il, Intelil, HP-l ja IBM-il Guadalajaras suured uurimis- ja arendustegevuse ning programmeerimisvõimalused. Amazon rajas seal hiljuti ka oma teadus- ja arendustegevuse rajatise ning Saksamaa ettevõte Continental Tyres toodab oma kohalikust uurimisasutusest aastas umbes 20 patenti. Jätkuvalt on osa madalapalgalistest komponentide tootmisest ja kokkupanemisest, kuid linn on nüüd tuntud peamiselt oma inseneriande ja loovuse poolest.
Bismarck Lepe jõudis lõpuks mõtteni, et Guadalajara võiks olla õige koht enamiku Ooyala operatsioonide alustamiseks. Guadalajarasse kolides kohtus ta linna noore, püüdliku ettevõtjana tegutseva Adal Lopeziga ja ta palus tal tulla tema jaoks paariks aastaks tööle, et juhtida Ooyala Mehhiko operatsioone. Adal López tahtis tõesti oma ettevõtte asutada, kuid Lepe veenis teda, et tasub oma aega õppida köite õppimiseks juba kindlamas startupis.
Lepe panus Guadalajarasse - ja Lópezi juhtkond - tasus end ära. Ettevõttest sai tohutult edu ja Lepe müüs selle lõpuks 2014. aastal Austraalia telekomihiiglasele Telstrale 410 miljoni dollari eest. Väljaostmine toimus suures osas Ooyala Guadalajara operatsioonide tugevuse tõttu.
Müügi ajaks oli Adal López juba Lepe ja teiste Silicon Valley investorite toel asutanud oma ettevõtte.
2015. aastaks oli Bismarck Lepe Guadalajaras tagasi oma uue startupiga, andmebaaside integreerimisele spetsialiseerunud ärilahendustega tegelev ettevõte Wizeline. Täna on Wizeline'il Guadalajaras 300 töötajat ning plaan on aasta lõpuks laieneda 1200-ni. Vahepeal jääb San Francisco peakontor lahjaks 25–30 töötajaga.
Lepe on saanud nende hüvede evangelistiks, mida Guadalajara pakub Ameerika tehnikatööstusele. "Hakkate saama teise või kolmanda põlvkonna tehnolooge, kellel on kogemusi skaleeritavate toodete ehitamisel, " ütleb ta. “Ja seal pole mitte ainult andekad inimesed, vaid ka need, keda me meelitame sinna elama.” Wizeline'is on nüüd töötajad Egiptusest, Prantsusmaalt, Ecuadorist, Colombiast, Hiinast, Uus-Meremaalt ja muidugi ka USA-st. oma Guadalajara kontorites. Neile on lihtne saada tööviisa - asi, mis muutub piirist põhja poole raskemaks. Ja nad armastavad elukvaliteeti linnas, mis on palju odavam kui Silicon Valley, kuid millel on endiselt suurepärased kultuuri- ja puhkevõimalused.
Lepe on Guadalajara nii veendunud, et asutas mittetulundusühingu Startup GDL, et reklaamida linna tehnikakeskusena teistele Silicon Valley idufirmadele. Startup GDL-il on praegu pikk USA-s asuvate väikeste ja keskmise suurusega tehnoloogiaettevõtete kogum, kes soovivad oma tegevuse osaliselt või täielikult Guadalajaras ära viia.
Kuid Guadalajara tulevik ei pruugi seisneda ainult Silicon Valley ettevõtete meelitamises, vaid ka omaenda loomises. Adal López, kes juhtis Ooyala tegevust Guadalajaras, juhib nüüd oma finantstehnoloogia idufirmat Kueski, mis pakub väikeseid online-laene - alternatiivi nii pankadele kui ka laenukirikutele. Riigis, kus pangad teenindavad peamiselt jõukaid ja suuremaid ettevõtteid, täidab Kueski pankade hooldamata niši, pakkudes kiirlaene väikeettevõtjatele ja kasvavale keskklassile. Ta on leidnud valemi, mis võib hästi töötada paljudes teistes kiiresti areneva majandusega riikides üle kogu maailma, kus on rahanduse hõlvamisega sarnased probleemid.
Guadalajara on nüüd täis väikeseid ja keskmise suurusega idufirmasid, kes üritavad jäljendada seda, mida Silicon Valley uuendajad kunagi edukate ettevõtete ja riskikapitalistide ökosüsteemi ehitamiseks tegid. Kõige konsolideeritumate startupide hulgas on lisaks Lópezi Kueskile ka Sunu, mis teeb nägemispuudega käepaelad, võimaldades neil hinnata läheduses asuvate objektide kaugust, ja Unima. Rahastatud nii erainvesteeringute kui ka Gates Foundationi poolt võib Unima tehnoloogia, mis on mõeldud meditsiinilisteks testideks kaugetes piirkondades, kus pole arste, ühel päeval leida tee mitte ainult Mehhiko osadesse, vaid ka Kesk-Ameerikasse, Aafrikasse ja Kagu-Aasiasse.
Kui külastate, tunneb Guadalajara endiselt võsastunud provintsilinna, kus saate vaikse nädalavahetuse pärastlõunal mööda munakivitänavaid kolooniakirikute juurest mööda liikuda. Linn - nagu kogu Mehhiko - püsib kindlalt oma minevikus, samal ajal hakkab ta ehitama uut tulevikuvisiooni. Mõnikord tundub see konservatiivne ja traditsiooniline ning muul ajal uuenduslik ja ettevõtlik - pentsik kombinatsioon, mis toob esile taustal olevad pinged, kui Mehhiko siirdub sissepoole suunatud riigist teise, mis on globaalne ja väljapoole suunatud. Ja tehnoloogiauuendustele rajatud kaasaegne dünaamiline majandus eksisteerib endiselt koos tohutu ebavõrdsuse, laialdase siiriku ja püsiva vaesusega paljudes riigi osades - ja ka Guadalajaras.
Kuid asjad muutuvad. Võib-olla ühe aja märgina valis Guadalajara kolm aastat tagasi endise ajakirjaniku linna esimeseks iseseisvaks linnapeakandidaadiks, lüües mööda teel traditsioonilisi erakondi, samuti 26-aastase sõltumatu kongressi esindaja, kes korraldas oma kampaania suuresti sotsiaalmeedia kaudu. Selle aasta 1. juulil, kui küsitlused on õiged, valitakse linnapea tõenäoliselt osariigi kuberneriks ja kongresmenist saab üks selle senaatoritest, mis on mõlemad märgid valmisolekust proovida uusi teid Guadalajaras ja selle lähiümbruses.
Bismarck Lepe'il pole illusioone, et Guadalajaras on kõik täiuslik. Ta teab, et korruptsioon ja ülespoole liikuvuse puudumine - mõned probleemid, mis ajendasid tema perekonda lahkuma, on endiselt suur probleem seal ja kogu Mehhikos. Kuid Mehhiko pakub rohkem ruume, kus loovus ja innovatsioon võivad õitseda, ja ta on nõus nende peale panustama, eriti Guadalajaras. "See pole kindlasti minu vanemate Mehhiko, " ütleb ta.
