Fotoajakirjaniku jaoks on õigel ajal õiges kohas (tavaliselt halval ajal) olemine sageli õnne küsimus, mille teenivad võetud riskid ja ületatud takistused. Peter Beard tegi sellise õnne.
Beard tegi selle kummitava pildi 1971. aastal ühe mootoriga Cessnast, kes lendas üle Keenia Tsavo rahvuspargi, osana oma püüdlusest dokumenteerida keskkonnakatastroof - mets, mille taimestik on riisutud. Lennuki varju kõrvutamine - röövelliku modernsuse metafoorne sissetung - Aafrika ühe suurejoonelisema olendi säilmetega viitab nii Goya lõuendile kui ka sõjafotograafia karmile reaalsusele. Pilt on lisatud eelmisel kuul ilmunud väljaandes Peter Beard .
Beard sündis 1938. aastal New Yorgis, nii Hilli raudtee kui ka Lorillardi tubakaõnne pärijaks. Pärast Yale'i lõpetamist, kus ta õppis vanade meistrite joonistusi, asus ta suurema osa ajast veetma Keenias. Habeme muusa oli Karen Blixen, Aafrika väljast (nimega Isak Dinesen) autor ja teised teosed, mis kujutavad mandrit nimetamata Eedenina. "Kunstikooli minnes saab teist eskapist, " ütleb Beard täna. "Tahtsin eemale pääseda ebaloomulikust ja põgeneda loodusliku juurde. Autentsuse juurde tagasi pöörduda."
1960. aastate alguses rääkisid Keenia pargi ametnikud, et riigi suurtele elevantide karjadele oli suurim oht elevandiluust salaküttimine. Kuid Beard uskus, et suurem probleem on tihedus - rändavad ja igihaljad karjad, mis olid piiratud nende kaitseks rajatud parkidega, söövad oma teed unustuse hõlma. Jah, ta tunnistas küll salaküttimist, kuid sellel pildil (ja paljudes teisteski, mida ta tegi) olev rümp oli laiali, kihvad endiselt paigas, mahajäetud maastikul.
Habe - juhendanud zooloog Richard M. Laws, kes oli 1966. aastal alustanud Tsavo elevantide uurimist - arvas, et karjad peavad olema kutseliste jahimeeste poolt teaduslikult lõpetatud. Seda mängu ei kiitnud ulukivalvurid ega eluslooduse propageerijad; muu hulgas uskusid nad, et tuhandete mahalastud elevantide uudisteülekanne ohustab kõiki kaitsemeetmeid. Järgnenud räämas arutelus seadused astusid tagasi.
Habeme püsivus näljas olevate elevantide pildistamisel viis tema Tsavo ja muude säilikute keelamiseni. "Ma läksin ikkagi, " ütleb ta. "Ma teadsin kõiki võimalusi." Samuti hakkas ta palkama piloote, kes lendaksid ta üle tohutute parkide. Habe nägi elevandi raskustes inimlike paralleele. "Oleme täpselt nagu elevandid, " ütleb ta. "Nad kohanevad tekitatud kahjuga. Järgmise puu juurde pääsemiseks kõnnivad nad 20 miili kõrbes, mille nad on loonud." Ta avaldas paljud oma elevandipiltidest oma 1965. aasta raamatus Mängu lõpp . Arengu ja põllumajanduse laienedes sunniti rohkem elevante oma loomulikust elupaigast minema parkidesse. 1973. aastaks nimetas seaduste järglane elevantide uuringus Philip Glover Tsavo tohutuid alasid elevantide slummideks.
Lõpuks võis Beardil olla probleemi osas õige ja lahendis vale. Californias Oregoni osariigi ülikooli ja Pacifica ülikooli instituudi keskkonnateaduste programmide psühholoog Gay Bradshaw, kes kirjutab raamatut nimega Elephant Breakdown, väidab, et "tapmine pole ei eetiliselt ega teaduslikult teostatav". Tema ja teised on omistanud ebahariliku elevantide käitumise - sealhulgas rünnakud inimestele ja ninasarvikutele - hiljutise tõusu karja dünaamika häirimisele, mis kaasneb elupaikade hävitamise, tapmise ja salaküttimisega. Bradshaw ütleb, et ainus elevantide päästmise viis on nende elupaika laiendada ja leida viis, kuidas inimesed saaksid koos eksisteerida koos teiste metsloomadega. "Probleem, mis ei kao kuhugi, on elanikkond ja selle tarbivad nõudmised, " ütleb ta. "Aafrikas ja Indias pole praegu elevantidele lihtsalt ruumi."
Beard reisib endiselt oma 45-aakrisele levikule, mis talle kuulub väljaspool Nairobit, ja ta näeb Tsavos lühiajalisi muutusi pärast perioodilisi põuasid ja surmajuhtumeid. "Pargi taimestik tuleb aeglaselt tagasi, " ütleb ta. Kuid ta märgib: "Aastatega, mis ma esimest korda Keeniasse läksin, on inimeste arv kasvanud umbes 6 miljonilt enam kui 35 miljonini."
Tänapäeval on tema pildid Aafrika eluslooduse kriisist omamoodi ajendiks sellele, mis võib olla tema tõeline kunst - päevaraamatud, mille ta on aastate jooksul koostanud, kasutades fotosid, jooniseid ja ajaleheväljalõikeid, mida kõik hoiavad kokku põhjalike märkustega. Kui ta on oma töö määratlemiseks alla surunud, kasutab ta suahiili sõna fitina, erinevalt määratletud kui intrigeerimine, pahandused ja lahkarvamused. "See on kombinatsioon kõmudest, kuulujuttudest ja voodoodest, " ütleb ta. "Mulle meeldib kompostihunniku käärimise ja kääritamise idee, nii et aastaid hiljem päevikutele tagasi vaadates on need erinevad sellest, mida ma tollal nägin." Ta ei maini ühtegi paljudest suahiili sõnadest õnne kohta, kuid see on seal, teenitud ja omanduses.
Owen Edwards , kes kirjutab sageli Smithsoniani jaoks , on haridusajakirja Edutopia tegevtoimetaja .
