Las Vegas, Nevada, ei ole linn, mida ma seostan kohe dinosaurustega. Linna mõte on otsustada Interstate 15 läheneva linna stendide, mänguautomaatide, ribaklubide ja juba koomikute etteastete järgi. Kuid kummaline, nagu see ka ei tundu, on Las Vegases loodusloomuuseum ja väikeses hoones asuvad mõned kõige halvemad dinosaurused, mida ma kunagi näinud olen.
Las Vegase loodusloomuuseum tunneb end vähem kui tõeline muuseum ja pigem nagu taksidermia alustest ja antropoloogilistest esemetest koos munitsipaalmaaks kokku pandud uudishimukabinet. Liiga lõõtsa peal põgenev lõvi tervitab peakoridori patroone ning klaasist ümbris näitab Aafrika tseremoniaalsete maskide kollektsiooni, pakkumata esemetele kultuurilist konteksti. Killutavad vaalaluud ja elusuuruses haimudelid kaunistavad lähedal asuvat mereelustiku galeriid ning hoolimata asjaolust, et Las Vegasel puudub otsene seos inimpäritoluga, esitleb allkorrusel asuv galerii tervet rida häirivalt ebatäpseid inimeste varajasi mannekeenid. “Lucy” väärib kindlasti paremat. Kuid ma ei olnud seal täidisega imetajate trofeetoas ega Egiptuse haua näitusel. Ma olin tulnud dinosauruste jaoks.
Las Vegase loodusloomuuseumis saab vaadata tõeliselt kohutavat Deinonychust. (Autori foto) Esimene asi, mida Engelstadi perekonna eelajaloolise elu galeriisse jalutades nägin, oli täiesti kohutav Deinonychus . Kui sulg krohviti, nägi sirp-küünistega kiskja välja nagu oleks olnud tõrvatud ja suleline mõne varajase kriidiga seotud süüteo eest. Kuigi olen korduvalt ragistanud, et raamatutes, filmides ja muuseumi väljapanekutes on liiga palju alasti dinosauruseid, pani see vaene olend mind oma nõudmist selles küsimuses uuesti kaaluma. Pole ime, et mõne inimese arvates näevad sulelised dinosaurused rumalad välja - kui neid taastatakse ilma elusate lindude hoolika viiteta, kurnavad mõned udused deinonühhosaurused meie armastust dinosauruste vastu.
Saalis elavad veel mõned olendid, näiteks meie purjega toetav nõbu Dimetrodon ja väljasurnud vaala Zygorhiza mudel, kuid dinosauruste jaoks on ette nähtud suurim arve. Peaaegu kõik on skulptuurid või animatroonikad. Ühe näituse nurgas kükitab pruun, karge väljanägemisega Herrerasaurus, mis sarnaneb vähese tegeliku röövelliku dinosaurusega ja külastajad saavad vajutada nuppu, et muuta merevahtroheline Allosaurus lõõtsa ebaefektiivseks. Lähedal poseeris väike pakk Troodonit pesitsevate imetajate jälitamiseks ja kuigi ma pidin pettuma, et need dinosaurused polnud sulelised, pani pilk kohutavale Deinonychusele tagasi tundma, et võib-olla oleks olnud parem jätta need dinosaurused ilma sulestik. Suurejooneline keskpunkt on selle kuulsaima näojoonte trioraama : Triceratops versus Tyrannosaurus . Köögiviljade sarviline dinosaurus jerkis ja nuusutas pidevalt ning Tyrannosaurus - hiljuti mõne mehaanilise operatsiooni saaja, mis põhines selle paremas servas tehtud ruudukujulisel lõigul - oli valmis laadima.
Ma ei suutnud aru saada, mis oli eksponaadi mõte. Väljapanekud andsid minimaalselt harivaid näpunäiteid, nagu erinevus lindude ja sisalikega dinosauruste vahel, kuid ma ei näinud, et keegi külastajatest vaataks teisi paneele. Paistis, et koletised dinosaurused räägivad enda eest, vähemalt vajutusnuppude abil. Fossiilid saalist peaaegu puudusid. Paar isoleeritud dinosauruse raja tahvlit hajutati esikust laiali ja väike klaasist ümbris sisaldas ühte Camarasauruse selgroolüli, kuid see oli peaaegu kõik. (Dinosauruste munade kohta on veel üks väljapanek, kuid see ruumi osa oli nii hämaralt valgustatud, et ma ei saanud seletavaid paneele lugeda ega mune näha.) Veel üks näitus Nevada muutuva maastiku kohta märkis, et dinosauruste aeg on on Nevada vähetuntud ja eelajalooline saal on sellele kindlasti tunnistuseks.
Dinosauruste kuvamiseks on rohkem kui üks viis. Kõik muuseumid ei pea olema Smithsoniani riiklik loodusloomuuseum ega Ameerika loodusloomuuseum. Dinosauruste elust - kuidas nad kasvasid, sõid, sõdisid, paljunesid ja palju muud - on nii palju lugusid, et väikestel piirkondlikel muuseumidel on palju võimalusi näidata dinosauruste bioloogia aspekte, mis võivad jääda kahe silma vahele suuremate kuulsate fossiilide saalides. vanemad asutused. Ja kohalikud muuseumid võivad mängida olulist rolli kohaliku geoloogilise ajaloo osade kuvamisel, mis võivad mujal kogudes peituda. Kuid Las Vegase loodusloomuuseumi paleontoloogiasaal tunneb end pigem turistilõksuna, kus asustatud madala kvaliteediga dinosaurused on esitatud ilma ühegi ühendava loo ega eesmärgita. Dinosaurustel on meile palju öelda evolutsiooni, väljasuremise ja mineviku maailmade kohta ning on häbi näha, et neid käsitletakse pelgalt koletistena, kes on käsu peale möirgamas.
